La lanza de Clacton , o punta de lanza de Clacton, es la punta de una lanza de madera descubierta en Clacton-on-Sea en 1911. Con aproximadamente 400.000 años de antigüedad, es la herramienta de madera trabajada más antigua conocida. [1]
Está hecha de madera de tejo , con forma de punta, y cuando se encontró medía 387 mm (15,2 pulgadas) de largo, 39 mm (1,5 pulgadas) de diámetro y era recta, pero el secado durante las primeras décadas de almacenamiento la encogió a 367 por 37 mm (14,4 por 1,5 pulgadas), y la deformó ligeramente en una curva. El tratamiento por impregnación de cera en 1952 aparentemente la estabilizó. En algún momento antes de esto, los últimos 32 mm (1,3 pulgadas) de la punta se habían roto y habían sido reconectados por los conservadores. Esta se volvió a desprender en 2013 y se volvió a unir. [1] Está en exhibición en el Museo de Historia Natural de Londres, donde se afirma que su edad es de 420.000 años. Las pruebas para reproducirla sugirieron que se había formado raspando con una herramienta de sílex curva del tipo encontrado en el mismo sitio, conocida como la muesca clactoniense . [2]
Fue descubierta por Samuel Hazzledine Warren, un prehistoriador aficionado, que había estado buscando herramientas de piedra simples en un sedimento paleolítico conocido . Al principio pensó que era una cornamenta , pero la presentó a la Sociedad Geológica de Londres como una punta de lanza. [3] Esta identificación fue generalmente aceptada durante algún tiempo. Sin embargo, como no era una lanza entera y la gran antigüedad significaba que era mucho anterior a los humanos modernos, muchos académicos dudaban de que la cantidad de planificación requerida (para fabricar una lanza y usarla para cazar) estuviera dentro de las capacidades cognitivas de los primeros homínidos y argumentaron que era una herramienta más simple como un palo para cavar. [1] Sin embargo, el descubrimiento de varias lanzas más completas de alrededor de 300.000 años de antigüedad, [4] las lanzas de Schöningen en 1995 en Alemania , demostró esta capacidad, y la lanza de Clacton se considera hoy en día generalmente como una punta de lanza. [1]
El entorno de deposición de la lanza se ha interpretado como el límite de un valle fluvial, siendo la vegetación local una mezcla de bosque de robles principalmente mixtos y pastizales de forma secundaria. [1] Los restos de fauna encontrados en depósitos contemporáneos en Clacton incluyen el caballo extinto Equus mosbachensis, el ciervo rojo ( Cervus elaphus ), el corzo ( Capreolus capreolus ), el jabalí ( Sus scrofa ), la especie extinta de gamo Dama clactoniana , el uro ( Bos primigenius ), el alce irlandés ( Megaloceros giganteus ) , el bisonte estepario ( Bison priscus ), el castor gigante extinto Trogontherium , el topillo campestre ( Microtus agrestis ), el rinoceronte de nariz estrecha ( Stephanorhinus hemitoechus ) , el rinoceronte de Merck ( Stephanorhinus kirchbergensis ) y el elefante de colmillos rectos ( Paleoloxodon antiquus ). [1] [5]
El yacimiento es característico de la " industria clactoniana ", que muestra evidencia de la producción de lascas líticas y herramientas de núcleo , pero con poca evidencia de la producción de hachas de mano . [6] Muchos de los huesos de animales encontrados en Clacton muestran evidencia de carnicería. En el yacimiento, un metatarso de bisonte , un radio de rinoceronte y una tibia de ciervo rojo parecen haber sido utilizados como herramientas de martillo (el hueso de rinoceronte también muestra evidencia de carnicería). [7]