Una cláusula de vida real es una cláusula contractual que establece que un determinado derecho debe ejercerse dentro de un período determinado relacionado con la vida de un miembro actualmente vivo de una familia real. En concreto, la cláusula suele especificar que el contrato tiene vigencia hasta 21 años después de la muerte de alguien; la persona indicada es la que muere en último lugar de todos los descendientes vivos actualmente de un monarca específico.
Una cláusula de muestra podría decir:
La opción deberá ejercitarse antes de que finalice el período que finalizará 21 años después de la muerte del último superviviente de todos los descendientes directos de Su Majestad el Rey Carlos III que hayan nacido antes de la fecha de este acuerdo.
La cláusula pasó a formar parte de la redacción contractual en respuesta a la norma del common law desarrollada por los tribunales conocida como norma contra las perpetuidades . [nota 1] Esa regla disponía que cualquier disposición futura de propiedad debe conferirse a "una vida útil más 21 años". La norma afecta generalmente a dos tipos de transacciones: fideicomisos y opciones para adquirir bienes inmuebles. Con carácter general, dichas transferencias deberán concederse antes de que finalice el plazo máximo, o la subvención quedará sin efecto . Según el antiguo derecho consuetudinario, una transacción sería nula incluso si la propiedad pudiera adquirirse después del final del período máximo, pero ahora la mayoría de las jurisdicciones han adoptado, por ley, leyes de "esperar y ver".
En un intento por mitigar la dureza percibida de la norma del derecho consuetudinario y maximizar el posible período de tiempo durante el cual los fideicomisos en particular podrían subsistir, los abogados comenzaron a redactar las llamadas cláusulas de vida real. Se eligieron vidas reales porque (a) se suponía que, siendo ricos, se podía suponer que al menos uno o dos miembros de la familia vivirían un período de tiempo razonablemente largo, y (b) siendo miembros de la realeza, los descendientes tendrían vidas razonablemente determinables. . En la práctica, generalmente se elegía un monarca muerto para maximizar la posibilidad de que hubiera nacido recientemente un nieto o bisnieto que estaría fuera de la familia real inmediata. [nota 2]
La cláusula de vidas reales es una práctica legal común en varios países de la Commonwealth. [1] En la provincia canadiense de Alberta, las cláusulas de vida real se utilizan habitualmente en los acuerdos operativos comerciales de petróleo y gas. [2]
Sin embargo, en el Reino Unido, la importancia de la cláusula de vidas reales puede haber disminuido a raíz de la Ley de Perpetuidades y Acumulaciones de 1964 , acto jurídico que reformó las normas contra las perpetuidades en el país. [1] También se realizaron reformas similares en varios estados australianos y en la provincia canadiense de Columbia Británica. [2]
La cláusula de vidas reales también se ha utilizado fuera de la Commonwealth. Un acuerdo entre Reedy Creek Improvement District y Walt Disney Parks and Resorts en Florida, Estados Unidos, incluye una cláusula de vidas reales, siendo el "Rey Carlos III , rey de Inglaterra [sic] " y sus descendientes las vidas reales a las que se hace referencia en el acuerdo. . [3] [4]
En los Estados Unidos, las cláusulas de vida del presidente se utilizan así como las cláusulas de vida real, y por razones similares; También se utilizan familias políticas e industriales bien documentadas (como los Kennedy [5] y los Rockefeller ). En Irlanda, a veces se utilizan los descendientes de Éamon de Valera . [6]