Le Mans Classic es un evento bienal de autos deportivos antiguos que se lleva a cabo en el recinto de las 24 Horas de Le Mans , creado por Peter Auto y Richard Mille , y asociado con el Automobile Club de l'Ouest (ACO). Comenzó en 2002 y se lleva a cabo cada dos años en julio en el circuito completo de 13,65 km que también se usa para las 24 Horas de Le Mans anuales modernas. El evento Le Mans Classic de 2002 fue la primera vez desde 1923 que el Circuito de 24 horas completo, parte del cual es vía pública el resto del año, se cerró específicamente para un evento que no fuera la carrera anual de las 24 horas de Le Mans con autos deportivos contemporáneos y prototipos, lo que permitió a los propietarios de automóviles y a los conductores experimentar lo que debió haber sido competir con estos autos en este circuito.
El evento consiste en una serie de carreras para coches que han competido en las 24 Horas de Le Mans o para coches similares del mismo modelo. Las clases tradicionales incluyen coches de antes de 1981 (originalmente 1979, pero 1981 fue el último año de la fórmula), y todos los coches están divididos en seis épocas diferentes. Para competir en las carreras, un piloto debe poseer una licencia de competición internacional de la FIA, lo que significa que los pilotos son de nivel profesional. En los últimos años, Peter Auto ha añadido tres nuevas clases de los organizadores del evento para reflejar la historia del evento.
En el recinto del Circuito Bugatti se celebran exposiciones de coches y subastas, y varios clubes de coches se reúnen para exhibir sus máquinas.
Cada categoría de coche compite por separado en el Circuito de la Sarthe (tradicional circuito de las carreras de Le Mans) de 13,65 km. Las categorías están divididas por épocas en un intento de igualar el ritmo de los coches en cada prueba. Las categorías actuales son:
Se han añadido clases de soporte, que también funcionan en la versión actual de La Sarthe, para coches más contemporáneos.
A partir de 2005, la organización SERO lanzó el evento Le Mans Classic Japan, que se celebraría en años alternativos al evento en Francia. El evento inicial se celebró en el Mine Circuit , mientras que en 2007 se trasladó al Fuji Speedway , donde formó parte del evento Japan Le Mans Challenge .
Se requiere que los conductores y los automóviles cumplan con las mismas calificaciones que sus homólogos franceses, lo que significa que los automóviles se dividen en épocas y los conductores requieren licencias de competición.
En 2008, seis clases compitieron en carreras separadas. La primera clase fue ganada por un Talbot 105 conducido por Gareth Burnett y Julian Bronson. La clase 2 fue ganada por un Jaguar C-Type conducido por Vary Paerson y Nigel Webb, mientras que la clase 3 contó con los mismos conductores ganando en un D-Type , aunque esto se basó en el total de vueltas. Un Saab 93 conducido por Fredrik Tornérhielm, Bo Lindman y Göran Dahlén ganó la clase en función del rendimiento ajustado y quedó segundo en total. [1] Un Ford GT40 conducido por Christian Glasel ganó la clase 4 y el Ferrari 512S de Olivier Cazalier ganó la clase 5. La clase final fue ganada por un Porsche 936 conducido por Jean-Marc Luco y Jürgen Barth .
En 2010, la primera clase la ganó un BMW 328 conducido por Albert Otten. La clase 2 la ganó un Jaguar D-Type conducido por Peter Neumark y JS Baxter, y la clase 3 lo ganó el Maserati Tipo 61 Birdcage conducido por Willi Balz y Frank Stippler. La clase 4 vio a Christian Glasel repetir su éxito de 2008 con un Ford GT40, mientras que la clase 5 la ganó un Lola T70 Mk III de Bernard Thuner. Por último, la clase 6 vio a Jean-Marc Luco ganar de nuevo con un Porsche 936, esta vez con Jacques Nicolet como compañero. [2]
En 2012, la primera clase la ganó un Talbot Lago conducido por C. Traber y B. Trenery. La clase 2 la ganó un Jaguar D-Type conducido por G. Pickering y la clase 3 lo ganó el Lotus 15 conducido por Wills, Twyman y Pirro. La clase 4 la ganaron L. Voyazides y R. D'Abel De Libran con un Ford GT40, mientras que la clase 5 la ganó de nuevo el Lola T70 Mk III de Bernard Thuner. Por último, la clase 6 vio a C. MacAllister ganar con un Gulf Mirage.
En 2014, la primera clase la ganó un Talbot 105 conducido por Michael Birch y Gareth Burnett. Las clases 2 y 3 las ganaron un Jaguar D-Type conducido por Gary Pearson y Chris Harris. La clase 4 la ganó Hans Hugenholtz con un Ford GT40, mientras que la clase 5 la ganó el Lola T70 Mk III de David Hart. Por último, la clase 6 vio a C. MacAllister ganar de nuevo con un Gulf Mirage.
En 2016, la primera clase la ganó un Talbot Lago conducido por Christian Traber y Spencer Trenery. La clase 2 la ganó un Jaguar D-Type conducido por Andy Wallace y la clase 3 la ganó Chris Ward-Lister con un Costin. La clase 4 la ganó Shaun Lynn con un Ford GT40, mientras que la clase 5 la ganó el Lola T70 Mk III de Bernard Thuner. Por último, la clase 6 vio a Ulrich Schumacher y Marco Werner ganar con un Porsche 936.
En 2018, la primera clase la ganó un Talbot AV105 conducido por los ganadores de 2014 Michael Birch y Gareth Burnett. La clase 2 la ganó un Jaguar D-Type conducido por Niklas Halusa y Lukas Halusa y la clase 3 la ganó Andy Wallace con otro Jaguar D-Type. La clase 4 la ganó Diogo Ferrao con un Ford GT40, mientras que la clase 5 la ganó el Ford GT40 de Philippe Scemama. Por último, la clase 6 vio ganar a Stephen Dance con un Ford Capri RS 2600.
