Cival es un sitio arqueológico en la región de la Cuenca del Petén , en las tierras bajas mayas del sur , que antiguamente era una importante ciudad de la civilización maya precolombina . Se ubica en el actual Departamento de Petén , Guatemala .
El sitio floreció desde aproximadamente el siglo VI a. C. hasta el siglo I d. C., durante el Período Preclásico (ver: Cronología mesoamericana ). Es posible que haya tenido una población máxima de unas 10.000 personas.
El sitio está a unas 25 millas (40 kilómetros) al este de Tikal , en una cresta sobre la margen izquierda del río Holmul.
El sitio cuenta con templos sobre pirámides escalonadas y plazas dispuestas para señalar eventos astronómicos como el amanecer del equinoccio , y está rodeado por una muralla defensiva . La pirámide escalonada más grande del sitio tiene 27 metros de alto y 70 x 40 metros de ancho. Algunos edificios estaban decorados con esculturas de estuco que representaban a deidades mesoamericanas .
El lugar estuvo perdido en la jungla durante mucho tiempo y fue descubierto y parcialmente saqueado por saqueadores alrededor de 1980. Fue cartografiado por primera vez por el explorador Ian Graham en 1984, quien le dio el nombre de Cival, en honor a una palabra local que significa " laguna ". Actualmente se desconoce el nombre antiguo del lugar.
Las excavaciones arqueológicas del sitio comenzaron en 2001 y continúan desde 2004 [actualizar], dirigidas por el Dr. Francisco Estrada-Belli. El proyecto allí comenzó originalmente como parte de las investigaciones en el cercano sitio maya clásico de Holmul , pero la atención se desplazó a Cival cuando se hicieron evidentes la edad e importancia de Cival. Las excavaciones están patrocinadas por la Universidad de Vanderbilt y la National Geographic Society , la Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos , la Fundación Ahau, ARB, Interco Tire, PIAA y Warn Industries .
Las investigaciones en Cival han contribuido al conocimiento de los mayas preclásicos, revelando las primeras inscripciones con fechas del calendario maya y mostrando la sucesión dinástica de los monarcas .
Algunos informes de prensa han afirmado incorrectamente que las ciudades mayas preclásicas eran desconocidas hasta entonces. Los arqueólogos han excavado edificios preclásicos en el Petén desde el trabajo en Uaxactún en la década de 1920, y el mayor descubrimiento que reveló que los mayas preclásicos estaban más desarrollados y urbanizados en esta era de lo que se había pensado durante mucho tiempo fue el proyecto arqueológico en El Mirador que comenzó a fines de la década de 1970.
17°22′03″N 89°15′33″O / 17.36750, -89.25917