El Tribunal Civil y Administrativo de Victoria (VCAT) [1] fue creado por la Ley del Tribunal Civil y Administrativo de Victoria de 1998 [2] en el estado de Victoria, Australia . Como parte del sistema de justicia de Victoria, el tribunal se encuentra "por debajo" del Tribunal de Magistrados en la jerarquía judicial. Sin embargo, el tribunal en sí no es un tribunal, no posee jurisdicción ni poderes más allá de los conferidos por la ley. [3] El VCAT es menos formal que un tribunal y ayuda a resolver disputas a través de mediaciones, conferencias obligatorias y audiencias formales. La participación de abogados u otros representantes legales no se fomenta en algunas áreas de la lista, lo que reduce sustancialmente el costo del litigio. Sin embargo, algunas de las áreas de la lista requerirán necesariamente que las partes tengan alguna forma de representación.
El VCAT (pronunciado "vee-cat") resuelve alrededor de 70.000 disputas al año y ofrece a los victorianos un servicio de resolución de disputas de bajo costo, accesible e independiente, que es deliberadamente informal y fomenta la auto-representación. Sus órdenes son ejecutables por ley una vez que han sido registradas en el Tribunal de Magistrados. El VCAT comenzó a funcionar el 1 de julio de 1998, fusionando 15 juntas y tribunales más pequeños, creando una "ventanilla única" para manejar una amplia gama de disputas. Si observamos la gran cantidad de casos, el VCAT se ocupa de la abrumadora mayoría de los procedimientos legales en Victoria. [4]
El presidente del VCAT (actualmente Edward Woodward) es juez de la Corte Suprema y los jueces de los tribunales del condado actúan como vicepresidentes. Las solicitudes son escuchadas y resueltas por los vicepresidentes (designados a tiempo completo), así como por los miembros superiores y los miembros ordinarios, que pueden ser designados a tiempo completo, a tiempo parcial o por períodos de sesiones. Los miembros tienen una amplia gama de habilidades y calificaciones especializadas, lo que permite al VCAT escuchar y resolver casos de considerable complejidad y de diversa temática. El VCAT tiene jurisdicción para escuchar y resolver disputas en virtud de más de 200 disposiciones habilitantes.
VCAT tiene cinco divisiones: Arrendamientos residenciales, Civil, Planificación y medio ambiente, Derechos humanos y Administrativa. Dentro de estas divisiones, los diversos tipos de asuntos se asignan a lo que se conoce como "listas". (Por ejemplo, los asuntos de arrendamiento residencial se escuchan en la lista de Arrendamientos residenciales). La División Civil tiene la Lista de demandas civiles, la Lista de corporaciones de propietarios y la Lista de construcción y propiedad. La División Administrativa consta de la Lista de práctica legal y la Lista de revisión y regulación. La División de Arrendamientos residenciales solo tiene la Lista de Arrendamientos residenciales. La División de Derechos Humanos está compuesta por la Lista de Derechos Humanos y la Lista de tutela. La División de Planificación y Medio Ambiente consta de la Lista de Planificación y Medio Ambiente y la Lista de Valuación de Tierras.
La División Civil escucha y decide una variedad de disputas civiles relacionadas con:
La División Administrativa se ocupa de las solicitudes de personas que solicitan la revisión de las decisiones del gobierno y de otros organismos que les afectan, entre ellas las decisiones relacionadas con:
La División de Arrendamientos Residenciales se ocupa de asuntos relacionados con:
La División de Derechos Humanos se ocupa de asuntos relacionados con:
La División de Planificación y Medio Ambiente se ocupa de asuntos relacionados con la revisión de decisiones de los consejos y otras autoridades. [5]
El VCAT informa a la oficina del Fiscal General cada año y estos informes están disponibles públicamente. [6] Según el Informe Anual del VCAT 2021-22, se presentaron 75.288 solicitudes, de las cuales aproximadamente el 60 por ciento fueron asuntos de arrendamiento residencial (se recibieron 45.863 solicitudes).
Los solicitantes pueden presentar su solicitud en línea a través del sitio web de VCAT (www.vcat.vic.gov.au) o en persona en 55 King Street, Melbourne. [7] Se deben pagar tasas de solicitud para la mayoría de los asuntos que se presentan ante VCAT. Las tasas de audiencia también se deben pagar el día de la audiencia en algunas circunstancias.
Para resolver disputas sin la necesidad de una audiencia completa, VCAT lleva a cabo conferencias obligatorias, mediaciones y audiencias sobre los documentos (donde los miembros toman decisiones sobre los casos basándose únicamente en la documentación presentada, sin requerir la asistencia de las partes).
El lugar principal de audiencias del VCAT es 55 King Street, Melbourne. Su División de Derechos Humanos está en el Nivel 4, 414 La Trobe St, Melbourne. El VCAT también tiene oficinas en Frankston, Oakleigh y Bundoora, así como en los juzgados de Bendigo.
El VCAT debe tomar sus decisiones de conformidad con la ley y solo puede hacerlo en función del asunto específico que se le presente. Por ejemplo, si la solicitud al VCAT tiene por objeto cuestionar si el uso del terreno debe proporcionar una determinada cantidad de estacionamientos, el VCAT no puede tomar una decisión sobre otros asuntos, como si el terreno debe usarse de la manera propuesta (solo puede considerar la cuestión del estacionamiento).
En materia de planificación, el VCAT debe tomar sus decisiones basándose en la ley y en los requisitos del plan de planificación de cada consejo, equilibrando objetivos contrapuestos como el carácter del barrio o la consolidación urbana. El contenido del plan de planificación de un consejo lo determina el consejo individual, con la aprobación del Ministro de Planificación. El VCAT no tiene voz ni voto en lo que se incluye en un plan de planificación y no participa en la elaboración de leyes de planificación. Sin embargo, está obligado a aplicarlas.
Las decisiones del VCAT son definitivas. Las únicas excepciones para apelaciones son cuando:
La VCAT es una creación de la ley y solo tiene la jurisdicción y los poderes que le confirió el parlamento. No tiene jurisdicción ni poderes inherentes.