La Ciudad de las Maravillas es unanovela española de ficción histórica de 1986 escrita por Eduardo Mendoza Garriga sobre la ciudad de Barcelona y su evolución cultural durante el cambio de siglo XX. Su personaje central, Onofre Bouvila, representa un personaje de clase baja y su ideología colectiva.
En 1990, Bernard Molloy tradujo la novela al inglés.
El protagonista de la historia es Onofre Bouvila, un hombre que crece en un pequeño pueblo rural de Cataluña . De niño ve a su padre dejar el pueblo rumbo a Cuba para hacerse rico. Aunque envía cartas durante su viaje, las cartas pronto cesan. Muchos años después, su padre regresa y parece haber acumulado una gran riqueza. Pronto, la familia se entera de que no tuvo éxito y pidió dinero prestado a la mafia de Barcelona para comprarse un traje.
Años más tarde, Onofre viaja a Barcelona para buscar trabajo. Encuentra una posada que es regentada por un padre junto con su hija Delfina. Como Onofre no puede conseguir trabajo, Delfina lo ayuda presentándole a un grupo de anarquistas. Su trabajo se convierte en la distribución de panfletos anarquistas, lo que le pone en desacuerdo con los funcionarios de la ciudad y los guardias.
Onofre distribuye estos folletos durante un tiempo en las obras de la feria mundial, pero pronto se da cuenta de que no está siendo recompensado adecuadamente por sus esfuerzos y comienza a vender restaurador capilar a los comerciantes de la feria. Aquí conoce a su mano derecha, Efrén, quien le proporciona el músculo. Después de esto, Onofre se convierte en un gánster que trabaja para uno de los jefes de Barcelona, a través de un plan inteligente logra hacerse cargo de la pandilla y expulsa a las otras pandillas de la ciudad.
Después de este capítulo, los tratos de Onofre se vuelven menos violentos pero posiblemente no más legítimos. El plan de ampliación de Barcelona está en pleno desarrollo y con estos terrenos a las afueras de la ciudad están cambiando rápidamente de valor en función de los rumores sobre dónde se crearán las líneas de metro. A través de tratos astutos y compradores equivocados, Onofre hace su fortuna aquí.
Después de esto Onofre invierte en el negocio del cine mudo, antes de tener que exiliarse cuando Primo de Rivera llega al poder. Después de esto, se ve obligado a jubilarse, sin embargo, en esta etapa es uno de los hombres más poderosos y ricos de España, renueva obsesivamente su mansión mientras ignora a su familia y pasa la mayor parte de sus noches en burdeles.
A medida que el libro llega a su fin, Onofre se vuelve más pensativo y conoce a otra mujer que le gusta, cuyo padre es un inventor que había conocido hace muchos años. Acepta apoyar su proyecto de construir una especie de dirigible. Se enamora de esta mujer y pasa una noche con ella antes de la presentación de su proyecto y la próxima feria mundial en 1929.
Finalmente Onofre muere cuando su dirigible se estrella en el mar en la feria mundial.
Después de discutir las diversas formas en que la novela captura e intriga al lector, Jonathan Franzen , escribiendo para Los Angeles Times , afirma: "Todo es bastante interesante, pero cuando termina el libro... lo que perdura no es el recuerdo de un Onofre Bouvila real". pero sólo el espíritu de la era dura y extravagante que representa." [1] Franzen afirma además que "aunque los catalanes de hoy en día pueden encontrar fascinante su relato de los dolores de crecimiento arquitectónico de Barcelona, el lector imparcial que lea la décima página densa puede ser perdonado por preguntar: ¿Es este libro para mí?" [1] Franzen responde a esta pregunta diciendo:
En la medida en que Mendoza intenta responder a esta pregunta y encontrar la verdad general en una historia específica, lo hace como un cínico, destacando en cada anécdota lo feo, lo venal, lo ridículo, lo cruel. ... Representar toda una época de esta manera es arrogante si queremos creer que el mundo ha mejorado desde entonces; está disminuyendo profundamente si queremos creer que no es así. [1]
De manera similar, Kirkus Reviews dijo que la novela fue "una lectura bastante agradable, pero nada atrapante; el tono frío y nivelado... se encarga de eso, junto con el Onofre helado, que progresivamente queda eclipsado por la escala de los acontecimientos". " [2]
Publishers Weekly añadió: "Desafortunadamente, la caracterización sigue siendo opaca, aunque la novela entretiene e informa con su panorama de la política y la vida social catalanas, la llegada del cine y las máquinas voladoras, y los divertidos cameos de Rasputín y Mata Hari". [3]
La novela fue adaptada a una película española de 1999 del mismo nombre, con Olivier Martinez como Onofre Bouvila y Emma Suárez como Delfina. [5]