La ciudad de los Chasch es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance , la primera de la tetralogía de aventuras El planeta de las aventuras . Sigue los intentos de un hombre varado en el lejano planeta Tschai por regresar a la Tierra.
Una nave espacial humana intercepta una misteriosa señal y la rastrea hasta Carina 4269, un sistema estelar a 212 años luz de la Tierra. Dos exploradores de élite, Adam Reith y Paul Waunder, son enviados en una pequeña nave de reconocimiento para investigar el planeta de donde vino. Segundos después, un misil destruye su nave nodriza. Los dos sobrevivientes llevan la nave de reconocimiento gravemente dañada hasta el planeta antes de eyectarse hacia un bosque.
El lugar del accidente es descubierto por un grupo de humanos tecnológicamente primitivos. Reith se sorprende al encontrar hombres en un planeta lejano y desconocido hasta entonces. Uno de ellos mata casualmente a Waunder; Reith permanece sin ser detectado. Un segundo grupo se acerca en una gran balsa aérea, lo que hace que los humanos se escondan corriendo. Está tripulada (como Reith descubre más tarde) por enormes alienígenas Chasch azules y sus sirvientes humanos Chaschmen. Su investigación de los restos se ve interrumpida por un tercer grupo, perteneciente a los Dirdir. Los Chasch emboscan a los altos y pálidos Dirdir y a sus humanos Dirdirmen, y los ahuyentan. Luego, los Chasch se llevan la nave exploradora.
Herido e indefenso, Reith no puede evitar ser tomado prisionero por Traz Onmale, el joven y maduro jefe de los Kruthe, la tribu que mató a Waunder. Mientras sus heridas sanan, Reith provoca la ira de los "magos" que están a cargo en realidad, al mostrar amabilidad y afecto a una esclava, una grave violación de las normas sociales tribales. Antes de que lo puedan castrar para hacerlo más dócil, escapa, llevándose a Traz con él. El joven no está renuente a irse, ya que se esperaría que se sacrificara a los dioses en un futuro cercano debido a las desgracias que ha enfrentado la tribu.
En su viaje, Reith rescata a un paria Dirdirman, Ankhe at afram Anacho, de un Phung, un nativo extremadamente peligroso. Sin planes propios, se une a ellos. A partir de la explicación de Anacho sobre la teología de los Dirdirman, Reith deduce que los Dirdir fueron los responsables de traer humanos a Tschai hace decenas de miles de años. Su misión ahora está clara: debe alertar a la Tierra sobre la posible amenaza de los Dirdir.
El trío desparejo se une a una caravana comercial. Entre los demás pasajeros hay un grupo de sacerdotisas que llevan a una bella cautiva, Ylin-Ylan, a casa para participar en un importante rito. Reith la libera, pero en las estepas sin ley, los exploradores de la caravana secuestran a la mujer y la devuelven a las sacerdotisas. Reith la rescata del seminario y se entera de que la misteriosa señal se originó en su pueblo.
La caravana es atacada por los Chasch Verdes justo en las afueras de la ciudad en ruinas de Pera, pero el grupo de Reith logra llegar a un lugar seguro. La ciudad está gobernada por Naga Goho y sus bandidos. Ylin-Ylan atrae su atención; ella y Traz son hechos prisioneros, lo que obliga a Reith a organizar una revuelta para derrocar al tirano. Naga Goho es ahorcado públicamente.
El localizador de Reith indica que su barco de reconocimiento se encuentra en la cercana ciudad Chasch Azul de Dadiche. Se cuela y encuentra su barco, aparentemente intacto, pero es descubierto antes de que pueda inspeccionarlo más de cerca. Apenas logra escapar con vida. Cuando regresa a Pera, descubre, para su disgusto, que ha sido elegido nuevo jefe de la ciudad. Comienza a tratar de llevar la civilización a la ciudad organizando una forma de gobierno y, lo que es más importante en las Estepas, un ejército. Al principio, el ejército es un espectáculo triste, pero Reith usa su experiencia como soldado para guiarlos hacia algo parecido a una fuerza coherente.
Un grupo de Chasch Azules llega a Pera y exige la rendición de Reith. Cuando este se niega, estalla una batalla, que los humanos recién organizados ganan gracias al elemento sorpresa; los Chasch no creían que los humanos pudieran usar tácticas avanzadas. Los Chasch Azules envían entonces todo su poderío armado, pero Reith hace que los Chasch Verdes, los enemigos mortales de los Chasch Azules, los aniquilen y los exterminen.
Con Dadiche ahora indefensa, Reith y los hombres de Pera toman el mando. Si bien su entrenamiento los convirtió en buenos luchadores, no logró inculcarles una verdadera disciplina. El ejército se lanza a una masacre alimentada por la venganza que, a pesar de sus mejores esfuerzos, Reith no puede controlar y los Chasch Azules y cualquier hombre Chasch que se mueva para resistir son asesinados. Libera a los hombres Chasch sobrevivientes y les entrega la ciudad, después de revelar que habían sido engañados. A los hombres Chasch se les había dicho que se transformaban en Chasch al morir. Se implantaron bebés Chasch en sus cadáveres en secreto, para que emergieran ante los testigos de los hombres Chasch.
Cuando Reith revisa su barco de reconocimiento, descubre consternado que ha sido destripado. Ylin-Ylan lo convence de que la lleve de regreso a Cath, una ciudad tecnológicamente avanzada, donde podría construir un barco con el respaldo de su rico padre.