Hyderabad se considera el principal centro de comercio de perlas de la India, por lo que la ciudad también es conocida como la "Ciudad de las Perlas". La zona más destacada dedicada al comercio es el pueblo llamado Chandanpet, a las afueras de Hyderabad , donde casi toda la población se dedica al delicado arte de perforar perlas , una habilidad que han practicado durante generaciones. Esta práctica también convierte a la ciudad en uno de los lugares de perforación de perlas más grandes de la India.
La industria de las perlas en Hyderabad floreció gracias al patrocinio de los reyes Qutub Shahi y los Asaf Jahis , de quienes se decía que tenían afinidad por las joyas brillantes. [1] Las perlas no solo formaban parte de la vestimenta tradicional de esta clientela real, sino que también se cree que su forma triturada tiene propiedades curativas y embellecedoras. Se decía que las princesas eran pesadas en relación con sus perlas durante sus cumpleaños, mientras que se decía que Mir Osman Ali Khan , considerado el más rico entre los Nizams , acumulaba sacos de perlas en el sótano de sus palacios. [2]
Antes del comercio de perlas en Hyderabad, las perlas provenían de Basora, Irak . Las perlas de esta ciudad eran apreciadas por su dureza, a diferencia de las que se encuentran en la Bahía de Bengala , que son más blandas y, por lo tanto, menos duraderas. [3] Sin embargo, el descubrimiento de petróleo y el posterior establecimiento de la industria petrolera contaminaron el Golfo Pérsico , lo que llevó al declive del comercio de perlas en Basora. A partir de entonces, los comerciantes de perlas gravitaron hacia Hyderabad. Muchos artesanos de perlas de Basora también se mudaron a Hyderabad hace siglos. [1]
Una vez perforadas las perlas, se hierven durante unos cuatro días para blanquearlas y eliminar su color oscuro. Se colocan en botellas de vidrio que contienen peróxido de hidrógeno , agua y éter . Luego se exponen al sol durante cuatro o cinco días en cajas solares de vidrio con una base de espejo. Finalmente, se lavan y se separan a través de series de diferentes formas y tamaños. [4]
Las perlas también se clasifican según el color. Si bien las perlas rosas y las perlas negras también se consideran de buena calidad, las perlas blancas han sido tradicionalmente las más populares. Una perla blanca de buena calidad refleja un hermoso color azul cielo bajo la luz ultravioleta, mientras que una de mala calidad tiene un brillo verde o mostaza. Las perlas negras que tienen un brillo verde y las perlas barrocas (de forma irregular) que reflejan un arco iris de colores también se encuentran entre las variedades más valiosas. Si bien las perlas negras y rosas también son raras y hermosas, la mayoría de las joyas tradicionales de Hyderabad están hechas con perlas blancas. [4]
Recientemente, varios fabricantes de perlas están exportando perlas procesadas a mercados de Europa y Estados Unidos. Con el capital que obtienen de esta comercialización, pueden comprar maquinaria para un refinado avanzado. En particular, los equipos que utilizan enzimas presentes en los termófilos pueden mejorar sustancialmente el proceso de refinado de las perlas. [4]
