Ciudad de ilusiones es una novela de ciencia ficción de 1967 de la escritora estadounidense Ursula K. Le Guin . Está ambientada en la Tierra en un futuro lejano y es parte de su Ciclo Hainish . Ciudad de ilusiones sienta las bases para el ciclo Hainish, que es un universo ficticio en el que se desarrollan la mayoría de las novelas de ciencia ficción de Ursula K. Le Guin. [1] : 18–19
City of Illusions se desarrolla en la Tierra, también conocida como Terra, en el futuro, mil doscientos años después de que un enemigo llamado Shing haya disuelto la extinta Liga de Todos los Mundos y se haya instalado en la Tierra. Los habitantes indígenas de la Tierra se han reducido a pequeñas comunidades que están muy separadas, viviendo en comunas rurales altamente independientes o en tribus nómadas. Los Shing controlan a la población humana mediante diversas estrategias de manipulación indirecta, que incluyen divide y vencerás , así como la proyección mental telepática engañosa , conocida como mentira mental. Por el contrario, la telepatía innatamente veraz, que es la única forma de telepatía disponible para los seres humanos, se conoce como discurso mental. La capacidad de mentir durante el discurso mental es exclusiva de los Shing.
Antes de la escena de apertura, el personaje principal, que es descendiente de los protagonistas de Planet of Exile , se ha visto involucrado en un accidente de barco y, dado que los Shing no creen en matar, le han borrado la memoria y lo han abandonado en el bosque; esto deja su mente como una pizarra en blanco o tabula rasa . A medida que comienza la historia, debe desarrollar una nueva identidad propia ex nihilo .
La historia comienza cuando una pequeña comunidad (alojada en un edificio) encuentra a un hombre en una zona forestal en el este de América del Norte. Está desnudo excepto por un anillo de oro en un dedo, no tiene memoria excepto de habilidades motoras a un nivel equivalente al de un niño de un año y tiene ojos extraños, ámbar, como los de un gato. Los aldeanos deciden darle la bienvenida y cuidarlo, llamándolo Falk (Amarillo). Le enseñan a hablar, lo educan sobre la Tierra y le enseñan sobre un libro que consideran sagrado, que es la versión "traducida largamente" de Le Guin del Tao Te Ching . [2] También le enseñan sobre la naturaleza del nunca visto Shing.
Después de seis años, el líder de la comunidad le dice a Falk que necesita comprender sus orígenes, y por lo tanto parte solo hacia Es Toch , la ciudad de los Shing en las montañas del oeste de América del Norte. Encuentra muchos obstáculos para aprender la verdad sobre sí mismo y sobre los Shing, junto con evidencia de la barbarie de la sociedad humana actual. En el camino, a veces se le dice que la imagen que tiene de los Shing es distorsionada; que respetan la idea de "reverencia por la vida" y son gobernantes esencialmente benévolos y no extraterrestres. Esta sugerencia proviene de Estrel, una joven a quien Falk conoce después de ser capturado por la tribu Basnasska en las grandes llanuras. Falk escapa de esta violenta comunidad con Estrel, para llegar a la ciudad bajo su guía. En el transcurso de su viaje, Falk también se encuentra con pájaros parlantes y animales criados por los Shing que abogan por la reverencia por la vida en defensa propia.
Originarios de una región desconocida y distante de la galaxia, los Shing se infiltraron y destruyeron la Liga de Todos los Mundos mil doscientos años antes de que comenzara la Ciudad de las Ilusiones . La Liga había recibido advertencias previas sobre conquistadores alienígenas que sometían mundos distantes, y durante generaciones había preparado alianzas defensivas y armamento. Sin embargo, cuando los Shing finalmente llegaron, pudieron someter rápidamente los 80 planetas de la Liga, sin encontrar oposición efectiva.
La principal arma que permite esta rápida y confusa ocupación es la capacidad de los Shing de mentir en el lenguaje mental. Los Shing se parecen mucho a los humanos, aunque parecen incapaces de cruzarse con ellos. [a] Los Shing, que llegaron a la Tierra como invasores de un mundo lejano, aparentemente no son muchos, y se establecieron en una única ciudad fantástica, Es Toch. Bajo su gobierno, el resto de la Tierra se convirtió en una colección escasamente poblada de sociedades tribales atrasadas y a menudo hostiles entre sí.
Cuando Falk llega a Es Toch, Estrel lo traiciona y lo entrega en manos del Shing, riéndose mientras lo hace. Le dicen que es parte de la tripulación de una nave espacial de híbridos alienígenas/humanos de un planeta llamado Werel . Conoce a un joven, Orry, que vino con él en la nave. En este punto, queda claro que Estrel es una colaboradora humana que trabaja para el Shing, y que había sido enviada para recuperarlo de las tierras salvajes del llamado Continente 1 .
Los Shing le dicen a Falk que
Falk, sin embargo, cree que los Shing son mentirosos no humanos y que su verdadera intención es determinar para sus propios fines la ubicación de su planeta natal. Gobernando a través de "hombres-herramienta" - colaboradores humanos que están controlados por computadora o que han sido criados para aceptar a los Shing como señores humanos benignos, el único principio al que parecen adherirse los Shing es su ley de Reverencia por la Vida. Parecen mentirosos patológicos, aunque Falk concluye que "la esencia de sus mentiras fue una profunda e irremediable falta de comprensión" de los pueblos que han conquistado. El carácter, la cultura, la arquitectura e incluso la vestimenta de los Shing son deliberadamente ambiguos e ilusorios.
Los Shing también parecen mantener un estilo de vida vegano. Sus "alimentos elaboradamente disfrazados eran todos vegetales" y su ley de Reverencia por la Vida es expresada a menudo por los animales que se supone que debe proteger. A lo largo de su viaje a Es Toch, la Ciudad de las Ilusiones, Falk se encuentra con animales que repiten instintivamente la advertencia hablada/telepática "Está mal matar. Está mal matar". Falk, sin embargo, sospecha que esta reverencia no es más que un disfraz para el propio miedo extremo de los Shing a la muerte.
Al no ver otra salida, Falk acepta que alteren su memoria.
La mente del hombre lobo original, Agad Ramarren, se restaura y la personalidad de Falk queda ostensiblemente destruida. Emerge como una nueva persona con recuerdos de antes de Falk y un conocimiento científico mucho mayor. [b]
Tras haber preparado un disparador mnemotécnico que restaura la memoria , que Falk había dejado para sí mismo (una instrucción, a través del joven Orry, de leer el comienzo del libro con el que viaja, su traducción del Tao Te Ching ), la personalidad de Falk revive. Después de cierta inestabilidad, las mentes de Falk y Ramarren llegan a coexistir. Al comparar el conocimiento que recibieron antes y después del resurgimiento de Ramarren, las mentes conjuntas pueden detectar la deshonestidad esencial del gobierno de los Shing y el hecho de que los conquistadores alienígenas pueden mentir telepáticamente. Fue este poder el que había permitido a los no muy numerosos Shing, "exiliados o piratas o constructores de imperios de alguna estrella distante", derrocar a la Liga de Todos los Mundos doce siglos antes.
Los poderes mentales de los hombres lobo son significativamente mayores que los de sus ancestros humanos; son capaces de reconocer la mentalidad Shing y no pueden ser subvertidos como lo fueron los mundos miembros de la Liga. La inhibición cultural de los Shing contra el asesinato y su miedo a ser asesinados los deja sin una defensa efectiva contra cualquier expedición armada y cautelosa que llegue prevenida. Aún ignorantes de la supervivencia de la personalidad de Falk, los Shing esperan enviar a Ramarren de regreso a su mundo natal de Werel para presentar su idílica historia de la Tierra como un planeta-jardín feliz que prospera bajo su guía benigna y que no necesita ayuda externa. Falk / Ramarren, ahora plenamente consciente de la realidad brutalizada y mal gobernada, pretende aceptar esto, posponiendo el viaje de regreso.
Finalmente, mientras está en un viaje de placer para ver otra parte de la Tierra, su escolta Shing (Ken Kenyek) toma el control telepático de Ramarren, pero luego es superado por Falk, operando como una persona separada. Ahora controlando a Ken Kenyek, Falk / Ramarren logra escapar, manipulando a su prisionero para encontrar una nave de velocidad de la luz que pueda llevarlo a casa y cómo programarla. [c] Falk / Ramarren se va a su planeta de origen, llevándose a Orry y al cautivo Ken Kenyek con él para que cada uno pueda presentar su percepción del gobierno Shing sobre la Tierra.
La cultura militar y la tecnología avanzada recientemente restaurada de los hombres lobo significan que la Tierra probablemente pueda ser liberada "de un golpe". Sin embargo, los años luz de viaje necesarios significan que los amigos del bosque de Falk estarán muertos hace mucho tiempo cuando regrese.
Mientras que Ciudad de Ilusiones concluye en este punto, la misión de Falk/Ramarren aparentemente logra traer la libertad a la Tierra. [3] : 190 En La mano izquierda de la oscuridad , el diplomático terrano Genly Ai se refiere a la "Era del Enemigo" como algo terrible que ya es pasado. También sabe de los Werelianos, ahora llamados Alterranos. El destino de los Shing no se menciona, ni allí ni en ningún libro posterior.
Ciudad de ilusiones fue la primera novela de Le Guin que apareció como un libro de bolsillo independiente, a diferencia de sus novelas anteriores que aparecieron en formato tête-bêche . Ciudad de ilusiones se publicó inicialmente sin introducción, pero Le Guin escribió una introducción para la edición de tapa dura de Harper & Row de 1978. Ciudad de ilusiones se reeditó junto con El mundo y el planeta del exilio de Rocannon en un volumen ómnibus de 1978 titulado Tres novelas de Hainish , y nuevamente en 1996 con las mismas novelas en Mundos del exilio e Ilusión . [1] : 18
La ciudad de las ilusiones , al igual que las dos novelas de Hainish que la precedieron, recibió poca atención crítica cuando se publicó. Posteriormente, no recibió tanta atención crítica como muchas de las otras obras de Le Guin. [6] : 30
En cuanto a su lugar en el desarrollo del canon de la ciencia ficción, se ha señalado que City of Illusions combina la sensibilidad de la ciencia ficción británica tradicional, imágenes del género de ciencia ficción estadounidense e ideas antropológicas . [1] : 16
Wood (1986), en relación con la trilogía inicial de Hainish en su conjunto, señala que "las ficciones innovadoras y entretenidas se desarrollan sobre la sólida base conceptual de los valores humanos afirmados" [3] : 186 Continúa señalando que la especulación filosófica es el elemento más importante de la novela. [3] : 188 Bain (1986) señala que Ciudad de ilusiones , al igual que las novelas de Le Guin La mano izquierda de la oscuridad y Los desposeídos , está impregnada de un "mitos taoísta". [5] : 211
Un estudioso de la ciencia ficción señala que Ciudad de ilusiones, junto con El mundo de Rocannon y El planeta del exilio, exhibe la lucha de Le Guin como escritora emergente para llegar a un escenario plausible, singularmente memorable y directo para sus historias. [7]
La propia autora hace varios comentarios sobre Ciudad de ilusiones en su introducción a la edición de tapa dura de 1978. Le Guin estaba entusiasmada por utilizar su propia traducción del Tao Te Ching . También estaba interesada en utilizar bosques físicos y mentales en la novela, y en imaginar un mundo menos poblado, sin dejar de mantener algún tipo de civilización como un ideal noble y valioso. En concreto, lamenta la representación improbable y defectuosa de los villanos, los Shing, como si no fueran convincentemente malvados. [2]
Definir y cuestionar la verdad es el tema central de City of Illusions , que tiene sus raíces en el "discurso mental" siempre veraz introducido en Planet of Exile y la variación ambigua de Shing sobre él, llamada "mindlie". [5] : 213
En consecuencia, los temas de la ilusión y la ambigüedad son centrales en la novela. La historia es tanto un cuento de ciencia ficción post colapso industrial como un cuento de misterio . Comienza con un hombre sin memoria y con ojos cuya apariencia sugiere que no es humano, lo que plantea preguntas sobre su verdadera naturaleza: ¿es humano o extraterrestre? ¿Es una herramienta o una víctima del enemigo alienígena, el Shing? La naturaleza misma del Shing finalmente se pone en tela de juicio a través de su viaje. El tema de la ilusión y la ambigüedad está presente en todo el libro, tanto en términos de comportamiento (el personaje femenino principal es inicialmente una amiga, luego una traidora y, en última instancia, tal vez ambas cosas) como incluso en el entorno físico (la ciudad de Es Toch es una fachada resplandeciente de engaños visuales). [8]
Barbour (1986) [8] señala que las imágenes de luz/oscuridad son un hilo conductor importante y común que recorre la trilogía inicial de Hainish de Le Guin, y que se vincula estrechamente con el taoísmo en el Tao-te Ching , un libro que tiene un significado especial para el personaje principal. Específicamente en La ciudad de las ilusiones, la historia del personaje principal comienza y termina en la oscuridad, y entre muchas otras imágenes similares, la ciudad de Es Toch se describe como un lugar de terrible oscuridad y luces brillantes. [8]
Aunque Le Guin basó la ubicación de Es Toch en el Parque Nacional del Cañón Negro del Gunnison , [9] : 21 Bittner (1986) [10] señala que la ciudad, como muchos de los paisajes imaginarios de Le Guin, es a la vez una imagen y un símbolo con un valor y significado psicológico subyacente, en este caso un abismo subyacente. [10] Wood (1986) promueve esta noción señalando que la ciudad está "construida sobre un abismo en el suelo, un lugar hueco". [3] : 184
Spivack (1984) [9] señala que Ciudad de ilusiones incluye el enfoque de Le Guin en el concepto de contrastes, en particular la necesidad de reconciliación de los opuestos, un concepto relacionado con el taoísmo, que debe tener lugar en la mente dividida de Falk. [9] : 14
Un tema notable de City of Illusions es el del aislamiento y la separación, con la historia centrándose en gran medida en un personaje que no conecta bien con otros personajes. [6] : 30, 38
Está presente un tema menor de exploración de una cultura opresiva dominada por los hombres, representada por los apicultores misóginos . [9] : 20
Se ha sugerido que la novela también explora el tema del anarquismo en el pueblo original y sus vecinos, que muestran una vida comunitaria. [ cita requerida ]
El marco de patrones, un dispositivo con el que Falk se encuentra dos veces, es notable. Primero ve uno simple en la casa de Zove y luego uno más complejo que pertenece al Príncipe de Kansas. El dispositivo utiliza piedras móviles sobre cables cruzados como una representación del mundo físico; su uso como dispositivo de adivinación , computadora, juguete o instrumento místico es vago. Los académicos han señalado que es un dispositivo de presagio y se utiliza para lograr una coexistencia del pasado, el presente y el futuro, un aspecto notable del taoísmo. [3] : 186 [5] : 220
Se ha sugerido que el libro El Antiguo Canon , el libro del Camino, el Tao Te Ching , tiene propiedades talismánicas en la narración. Como mero objeto es un libro inspirador; Zove le da a Falk una copia de lujo antes de que éste emprenda sus viajes. Cuando Falk pierde esta copia, el Príncipe de Kansas le da una de reemplazo de su vasta biblioteca.
Su primera página es el disparador mnemotécnico que Falk usa para restaurar sus recuerdos y personalidad en su mente compartida con Ramarren después de que es borrada por el Shing (ver arriba).