Potosí , conocida como Villa Imperial de Potosí en el período colonial, es la capital y un municipio del Departamento de Potosí en Bolivia . Es una de las ciudades más altas del mundo a una altitud nominal de 4090 m (13 420 pies). [3] Durante siglos, fue la ubicación de la Casa de la Moneda de plata colonial española . Una cantidad considerable de la arquitectura colonial de la ciudad se ha conservado en el centro histórico de la ciudad, que, junto con el mundialmente importante Cerro Rico de Potosí, son parte de un sitio designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Potosí se encuentra al pie del Cerro de Potosí [4] —a veces llamado el Cerro Rico— , una montaña que popularmente se considera "hecha de" mineral de plata y que domina la ciudad. El Cerro Rico es la razón de la importancia histórica de Potosí, ya que fue el principal proveedor de plata para el Imperio español hasta que Guanajuato en México lo superó en el siglo XVIII. [5]
La plata era transportada en caravanas de llamas y mulas hasta la costa del Pacífico, enviada al norte hasta la ciudad de Panamá y transportada en caravanas de mulas a través del istmo de Panamá hasta Nombre de Dios o Portobelo , desde donde era llevada a España en las flotas del tesoro españolas . Parte de la plata también se dirigía al este hasta Buenos Aires , a través del Río de la Plata . [6] Parte de la plata también se transportaba a Acapulco, México , donde se enviaba a través de los galeones de Manila para comprar productos asiáticos. [7] El pico del Cerro de Potosí está a 4.824 m (15.827 pies) sobre el nivel del mar . [8] : 376
Hoy en día, Potosí sigue siendo un importante centro minero y es el centro urbano más grande del Departamento de Potosí. Potosí es una ciudad en crecimiento que ahora es famosa por su arquitectura colonial bien conservada y su ubicación geográfica inusual como una de las ciudades más altas del mundo. Tiene un clima montañoso frío poco común y se caracteriza por su largo período seco y su corta pero intensa estación lluviosa. Si bien fue famosa por su predominio como centro minero en la historia colonial española temprana, Potosí todavía se encuentra en uno de los sistemas de yacimientos de plata más grandes del mundo.
Ubicado en el Cinturón de Estaño de Bolivia, el Cerro Rico de Potosí es el depósito de plata más grande del mundo y ha sido explotado desde el siglo XVI, produciendo hasta 60.000 toneladas en 1996. Se estima que aún queda mucha plata en las minas. Potosí se convirtió en la segunda ciudad más grande y en el sitio de la primera Casa de Moneda de América. En 1891, los bajos precios de la plata impulsaron el cambio a la minería de estaño, que continuó hasta 1985. En el pico de producción en los siglos XVI y XVII, el mineral contenía hasta un 40% de plata. [8] : 374
Los depósitos de mineral residen en vetas presentes en el domo volcánico de dacita . La colina está "en forma de panal" con trabajos subterráneos, que se extienden desde la cima hasta profundidades de 1150 m (3770 pies). La colina cónica tiene una capa de gossan de color marrón rojizo de óxidos de hierro y cuarzo, con dacita alterada de color azul grisáceo y muchos vertederos de minas debajo. [8] : 374–376
Las rocas del basamento consisten en sedimentos clásticos del Ordovícico que consisten en filita con algo de intercalación de arenisca . Hace unos 13,8 Ma , el domo se extruyó . Durante el proceso explosivo, la brecha de Venus se formó cuando el magma de dacita ascendente reaccionó con el agua subterránea para producir una erupción freática . La presión liberada permitió la formación del anillo de toba de Caracoles en la parte superior de la brecha. Luego, el magma se extruyó hacia afuera desde un dique para formar un domo volcánico sobre la toba . El domo de dacita tiene 1700 m (5600 pies) por 1200 m (3900 pies) en la superficie y se estrecha hasta el dique de 100 m (330 pies) de ancho en profundidad. Pronto siguieron la circulación hidrotermal y la fracturación , alterando la dacita y depositando minerales de mena y ganga en las vetas. [8] : 375, 381, 384
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Fundada en 1545 como ciudad minera, pronto produjo una riqueza fabulosa y la población llegó a superar las 200.000 personas. La ciudad dio origen a una expresión española , todavía en uso: valer un Potosí ("valer un Potosí"), que significa "ser de gran valor". Se estima que la rica montaña, Cerro Rico , produjo el 60% de toda la plata extraída en el mundo durante la segunda mitad del siglo XVI. [15]
Los mineros de Potosí al principio extraían los ricos minerales oxidados con plata nativa y cloruro de plata ( cerargirita ) que podían ser alimentados directamente a los hornos de fundición. [16] Especialmente exitosos fueron los pequeños hornos de arcilla en forma de "maceta" llamados guayras , que habían sido utilizados por los incas. Para 1565, los mineros habían agotado el mineral de fundición directa, y la producción de plata se desplomó. La producción de plata fue revivida por la introducción del proceso de patio , inventado por el comerciante español Bartolomé de Medina en 1554. El proceso de patio usaba amalgamación de mercurio para extraer plata de minerales de menor calidad, y aquellos que contenían sulfuro de plata ( argentita ), como era típico de los minerales no oxidados encontrados más profundamente en la montaña. En 1609, otro método de amalgamación de mercurio, el proceso de amalgamación en pan fue inventado en Potosí, y demostró ser mejor adaptado a las condiciones de Potosí. [17]
Las minas hispanoamericanas fueron las fuentes de plata más abundantes del mundo durante este período de tiempo. La capacidad de Hispanoamérica para suministrar una gran cantidad de plata y la fuerte demanda de China por este producto que los españoles abastecieron a través del comercio latinoamericano con las Filipinas utilizando los galeones de Manila , [7] dieron como resultado un auge espectacular de la minería. El verdadero campeón de este auge en la industria de la plata fue de hecho la corona española. Al permitir a los empresarios del sector privado operar minas bajo licencia y aplicar altos impuestos a las ganancias mineras, el imperio español pudo extraer los mayores beneficios. Un ejemplo de un impuesto que se impuso incluye el quinto , un impuesto de extracción del 20% sobre el valor bruto. [15] A partir de las materias primas extraídas de las minas, se fabricaron monedas llamadas piezas de ocho en la Casa de la Moneda de Potosí.
Para los europeos, Perú- Bolivia estaba ubicada en el Virreinato del Perú y era conocida como " Alto Perú " antes de independizarse como parte de Bolivia . Potosí era una tierra mítica de riquezas, se la menciona en la famosa novela de Miguel de Cervantes , Don Quijote (segunda parte, cap. LXXI) como una tierra de "extraordinaria riqueza". Una teoría sostiene que la marca de la ceca de Potosí (las letras "PTSI" superpuestas una sobre otra) es el origen del signo del dólar .
El complejo urbano en los remotos Andes era lo suficientemente importante como para ser designado como Villa Imperial en la jerarquía de asentamientos urbanos españoles. Aunque en terreno montañoso, el núcleo de Potosí estaba diseñado en el patrón de cuadrícula español estándar, donde para 1610 residían unos 3.000 españoles y 35.000 criollos, en su mayoría hombres. Los asentamientos indígenas fuera del núcleo eran más aleatorios. La villa estaba gobernada por un corregidor español y un consejo municipal. Unos 40 notarios documentaban y registraban las transacciones comerciales, así como los testamentos. Dado que Potosí era de tal importancia económica para el Imperio español , la burocracia de la corona tenía una presencia significativa. Se construyeron grandes iglesias, lujosamente decoradas por dentro, y estuvieron presentes frailes de los dominicos, franciscanos, agustinos, mercedarios y jesuitas, pero no había ningún convento para mujeres. Había un tribunal eclesiástico para cuestiones legales relacionadas con el clero. [18]
Los trabajadores indígenas debían trabajar en las minas de plata de Potosí mediante el sistema español de trabajo forzado, la mita , basado en un sistema análogo de mit'a tradicional de la sociedad andina prehispánica (aunque la mit'a dirigía el trabajo para obras públicas y proyectos agrícolas colectivos). [19] Los trabajadores eran seleccionados de la población nativa de un área que abarcaba casi 200.000 millas cuadradas. [20] Trece mil hombres eran reclutados cada año, lo que constituía aproximadamente uno de cada siete varones adultos en la población indígena. [21] Estos mitayos enfrentaban duras condiciones en las minas, donde a menudo se les daban los trabajos menos deseables. Mientras que los trabajadores más calificados extraían el mineral, los mitayos tenían la tarea de llevarlo de regreso a la superficie en canastas, bolsas de cuero o sacos de tela. [22] [23]
Estas cargas pesaban a menudo entre 100 y 300 libras, y los trabajadores tenían que llevarlas por escaleras destartaladas en pozos estrechos y empinados iluminados únicamente por una vela atada a la frente. [24] [23] Muchos de ellos murieron o resultaron gravemente heridos debido a caídas, accidentes y las duras condiciones de vida de la mina. La enfermedad era otro peligro: a una altitud tan elevada, la neumonía siempre era una preocupación, especialmente dados los cambios extremos y rápidos de temperatura que experimentaban los trabajadores que subían desde el calor de los pozos profundos a los elementos gélidos de la superficie a 16.000 pies, y el envenenamiento por mercurio se cobró la vida de muchos de los involucrados en el proceso de refinación. [25] [23]
La mita de Potosí provocó cambios demográficos dramáticos en la población indígena local, ya que las esposas y los hijos se mudaron con los trabajadores a Potosí mientras miles más huyeron de sus aldeas tradicionales, perdiendo sus derechos sobre la tierra del ayllu para escapar del reclutamiento laboral. A fines del siglo XVII, el Alto Perú había perdido casi el 50% de su población indígena en comparación con poco más de un siglo antes. [26] Esto solo aumentó la carga sobre los nativos restantes, y en algún momento del siglo XVII, hasta la mitad de la población masculina elegible podría encontrarse trabajando en Potosí. Sin embargo, el número de mitayos se redujo a aproximadamente 4000 en 1689, lo que impulsó al virrey duque de Palata a aumentar el número nuevamente a través de un nuevo censo y la inclusión de nuevas poblaciones no sujetas a la mita ( forasteros ). [27]
La reforma fracasó y el sucesor del duque fijó la cifra oficial en 4.108 mitayos (1.367 activos cada semana). En realidad, el número de mitayos era incluso menor debido a la creciente práctica de comprarse la libertad para no cumplir con la obligación. Sin embargo, para el resto de la fuerza laboral de la mita, las condiciones seguían siendo duras. Los dueños de minas y molinos ignoraban notoriamente las regulaciones oficiales sobre las provisiones y, especialmente, retenían el dinero que los indígenas debían recibir como recompensa por sus viajes. Solo el costo de viajar a Potosí y regresar podía ser más de lo que se pagaba por un mitayo en un año, y muchos de ellos optaban por quedarse en Potosí como trabajadores asalariados cuando terminaban su mita . [28] Los antiguos mitayos que vivían en Potosí no solo estaban exentos del reclutamiento, sino que generalmente ganaban considerablemente más debido a las valiosas habilidades que habían adquirido en servicios permanentes. [29]
Según el historiador Noble David Cook, "Un factor clave para entender el impacto de la mita de Potosí en los indios es que el trabajo de la mita era sólo una forma de trabajo en las minas. Un informe de 1603 afirmaba que de los 58.800 indios que trabajaban en Potosí, 5100 eran mitayos , o menos de uno de cada diez. Además de los mitayos había 10.500 mingas (trabajadores contractuales) y 43.200 asalariados libres". [30] Sin embargo, el historiador Peter Bakewell enfatiza el papel del trabajo de la mita en Potosí en mayor medida. Según su investigación, aunque tan sólo 4500 mitayos trabajaban activamente en las minas en un momento dado, esto se debía al sistema de mita ordinaria , en el que los hasta 13.500 hombres reclutados por año se dividían en tres partes, cada una trabajando una de cada tres semanas. [28] Además, muchos de los mingas y trabajadores asalariados restantes eran trabajadores de la mita ordinaria en sus semanas libres o ex mitayos que permanecieron en Potosí. [31]
Dentro de las minas, una figura llamada el Tío actúa como una deidad de la tierra misma. El Tío sirve como una figura de la montaña misma. Los trabajadores dentro de las minas ofrecen hojas de coca y alcohol a las estatuas construidas dentro de las minas de la deidad para protegerse de las condiciones peligrosas. [32]
Potosí era una sociedad multirracial, con nativos andinos, colonos españoles y esclavos negros. [16] El sector más grande de la población eran hombres nativos, obligados a trabajar en la minería subterránea del mineral de plata, pero había oportunidades considerables para los comerciantes y comerciantes nativos, que se hicieron ricos. Los proveedores de alimentos, así como los propietarios de bienes raíces urbanos y rurales, prosperaron en Potosí. Las mujeres, particularmente las viudas, poseían propiedades, ya que se les garantizaba una parte de la herencia de su esposo bajo la ley española. Las vendedoras a pequeña escala dominaban los mercados callejeros y los puestos, vendiendo comida, hojas de coca y chicha (cerveza de maíz). [33] Una parte de la población femenina eran trabajadoras sexuales, lo cual es un fenómeno típico en los pueblos mineros en general.
A principios del siglo XVII, los vascos estaban bien establecidos en la ciudad y constituían un número sustancial de los habitantes de Potosí. Se reunieron en una confederación opuesta a otra, las vicuñas , un crisol de nativos y colonos españoles y portugueses no vascos, que luchaban por el control de la extracción de mineral de las minas y su gestión. Finalmente, la tensión entre ambas facciones llegó a un punto crítico, lo que resultó en el estallido de un conflicto armado abierto a partir de 1622 hasta 1625. La Corona española intervino, poniéndose del lado de los vascos en un momento dado. Ambas facciones llegaron a un acuerdo sellado con una boda entre el hijo y la hija de los líderes de cada lado, el vasco Francisco Oyanume y el general vicuña Castillo. Una de las residentes vascas más famosas en Potosí (1617-19) fue Catalina de Erauso , una monja que escapó de su convento y se vistió de hombre, convirtiéndose en conductora de llamas y soldado. [34]
Durante la Guerra de Independencia de Bolivia (1809-1825), Potosí pasó con frecuencia del control de las fuerzas realistas a las patriotas. Los principales errores de liderazgo se produjeron cuando llegó el Primer Ejército Auxiliar desde Buenos Aires (bajo el mando de Juan José Castelli ), lo que provocó un creciente sentimiento de que Potosí necesitaba su propio gobierno independiente.
Más tarde , cuando el Segundo Ejército Auxiliar (al mando de Manuel Belgrano ) se vio obligado a retirarse, Belgrano tomó la decisión de volar la Casa de la Moneda . Los indígenas deshicieron la mecha , pues muchos se negaron a evacuar y habrían perdido la vida. Dos expediciones más desde Buenos Aires se apoderarían de Potosí.
Potosí sigue siendo un importante centro administrativo, ciudad minera, atracción turística y centro poblacional de la Bolivia moderna.
No existe una etimología autorizada para la palabra Potosí . Según la leyenda, alrededor de 1462, Huayna Capac , el undécimo Sapa Inca de lo que por entonces se conocía como el Imperio Inca , "partió hacia Ccolque Porco y Andaccaua, donde se encontraban sus minas de las que se extrajeron innumerables arrobas de plata" (una arroba es una unidad de peso española equivalente a aproximadamente 25 lb (11 kg)). Antes de partir de allí, vio Potosí y, admirando su belleza y grandiosidad, dijo (hablando a los de su corte):
"Este sin duda debe tener mucha plata en su corazón"; por lo cual luego mandó a sus vasallos que fuesen a Ccolque Porco... y trabajasen las minas y sacasen de ellas todo el rico metal. Así lo hicieron, y habiendo traído sus herramientas de pedernal y madera reforzada, subieron al cerro; y después de haber sondeado sus vetas, estaban por abrir aquellas vetas cuando oyeron un ruido estruendoso espantoso que estremeció todo el cerro, y después de esto, oyeron una voz que les decía: "No toméis la plata de este cerro, porque está destinada a otros señores". Maravillados al oír este razonamiento, los vasallos incas desistieron de su propósito y volvieron a Porco y contaron al rey lo sucedido; contando lo sucedido en su propia lengua, al llegar a la palabra ruido, dijeron "Potocsí" que quiere decir hubo un gran ruido estruendoso, y de ahí después se derivó (corrompiendo una letra) el nombre de potosí. [ cita requerida ]
Se cree [ ¿quién? ] que Potosí es una palabra quechua . [ cita requerida ] Sin embargo, en quechua la raíz p'otoj no se refiere a un ruido atronador, mientras que en aimara sí . Por lo tanto, si Potosí engloba la idea de un ruido atronador, el lugar tendría una raíz aimara en lugar de quechua. [ cita requerida ]
La estructura nítida del término es contraria a la naturaleza tanto del aimara como del quechua. Otra explicación, dada por varios hablantes quechuas, [ especificar ] es que potoq es una palabra onomatopéyica que reproduce el sonido del martillo contra el mineral, y la tradición oral sostiene que el pueblo tomó su nombre de esta palabra.
Potosí tiene un clima poco común para una ciudad de su tamaño, debido a su extrema altitud de más de 4.000 m. Semiárido y con temperaturas medias en su mes más cálido de 10 °C, el clima de la ciudad se encuentra a caballo entre un clima subtropical de altura , Cwc , dentro de la clasificación climática de Köppen , con características oceánicas subpolares y un clima alpino (E).
Los veranos son frescos y húmedos, con temperaturas máximas que rara vez superan los 20 °C. Los inviernos tienen días más frescos y noches mucho más frías, con una media de -4 °C. Estas bajas temperaturas son consecuencia del déficit extremo de precipitaciones durante los meses de invierno, con la consiguiente aridez que conduce a una mayor variación térmica diurna.
Potosí es sede de los equipos de fútbol Real y Nacional , que juegan sus partidos en el estadio multiusos con capacidad para 32.000 espectadores, el Estadio Víctor Agustín Ugarte , uno de los estadios más altos del mundo.
La ciudad es servida por el Aeropuerto Capitán Nicolás Rojas , con vuelos de aerolíneas comerciales de Boliviana de Aviación , la aerolínea de bandera de Bolivia. También existe un ferrocarril, la línea Río Mulatos-Potosí .
La ciudad de San Luis Potosí en México recibió su nombre de Potosí en Bolivia. En los Estados Unidos, el nombre Potosí se le dio de manera optimista a las ciudades mineras de plomo de Potosí, Wisconsin , [37] y Potosí, Misuri , y también a la ciudad minera de plata de Potosí, Nevada .
Cuzco , Perú [38]
Lhasa , China [ cita requerida ]
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