Metro es el nombre comercial de la empresa de autobuses Citybus en Belfast , Irlanda del Norte . Es una filial de Northern Ireland Transport Holding Company , dentro de la estructura de gestión común de Translink , junto con Ulsterbus y Northern Ireland Railways .
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Los servicios de autobús comenzaron en Belfast bajo el Departamento de Transporte de Belfast Corporation . Durante un tiempo, a principios de la década de 1950, estos autobuses circulaban junto a las redes de tranvía y trolebús administradas por la corporación hasta que estas redes finalmente fueron abandonadas, [1] y como la mayoría de los operadores del continente, Belfast Corporation operaba una combinación de autobuses de un solo piso y de dos pisos. autobuses . El Holding de Transporte de Irlanda del Norte adquirió las operaciones del Departamento de Transporte en 1970, y en 1973, el Departamento de Transporte pasó a llamarse Belfast Citybus y se integró con la empresa Ulsterbus del NITHC , siendo ambas empresas administradas por Werner Heubeck . [2] [3]
Los conductores de autobuses urbanos y sus autobuses a menudo quedaron atrapados en el fuego cruzado de disturbios y acciones paramilitares durante los disturbios . Los autobuses fueron frecuentemente secuestrados y utilizados como barricadas en llamas, y los conductores fueron agredidos o robados, mientras que un total de 17 empleados de Ulsterbus y Citybus fueron asesinados en el transcurso de The Troubles. 1.484 autobuses de ambas flotas fueron destruidos maliciosamente desde 1964 hasta la firma del Acuerdo del Viernes Santo en 1998, y en ocasiones se adquirieron vehículos de segunda mano a operadores británicos. [4] [5]
Los servicios de autobús en Belfast y sus alrededores a menudo competían con los taxis negros durante las décadas de 1970 y 1980. Estos ofrecían tarifas más bajas y brindaban servicios individuales para las comunidades protestantes y católicas de Belfast en momentos en que los servicios de autobús se veían obligados a abandonar las carreteras debido al desorden y la acción paramilitar. [2] [6]
Northern Ireland Transport Holding Company pasó a llamarse Translink en 1996. [7] El nombre Citybus se mantuvo inicialmente a través de este proceso de cambio de marca; sin embargo, en 2004, se anunció que Citybus pasaría a llamarse 'Metro' en una reestructuración de la red. La red de Metro se inauguró el 7 de febrero de 2005. Los autobuses estaban pintados con colores rosa y blanco, en contraste con los colores azul y blanco del Ulsterbus, y la red mejorada de servicios se basó en doce corredores de autobuses de calidad (QBC) alrededor del Gran Belfast. , prometiendo una frecuencia de autobús de cinco a diez minutos. [8] Se presentaron más de 540 quejas a Translink tras el lanzamiento de Metro, en gran parte debido a que los autobuses llegaron más tarde de lo previsto; sin embargo, Translink elogió el lanzamiento como un éxito, citando un aumento del 6,3% en el número de pasajeros. [9] [10]
Metro opera 12 corredores de autobuses de calidad (QBC) en Belfast y varias rutas adicionales. También opera 5 estaciones de autobuses situadas en la ciudad. [ cita necesaria ] En algunas rutas, los autobuses se extienden más allá de Belfast hacia ciudades vecinas, en particular Newtownabbey [11] [12] y Dundonald , [13] así como urbanizaciones periféricas como Poleglass , Twinbrook y Lagmore que solían estar dentro de Lisburn. Ayuntamiento , pero ahora pertenece al área del Ayuntamiento de Belfast . [14]
Un autobús de dos pisos de Metro, que operaba en la ruta 11b, fue secuestrado e incendiado por alborotadores sectarios en el cruce de Lanark Way y Shankill Road el 7 de abril de 2021 durante los disturbios de Irlanda del Norte de 2021 . Los alborotadores intentaron poner en marcha el autobús de £ 250,000 antes de soltar el freno de mano y prenderle fuego. Ningún pasajero a bordo del autobús resultó herido y el conductor quedó "ileso pero muy sacudido". Los empleados de Translink organizaron una protesta en el Ayuntamiento de Belfast un día después contra los disturbios, amenazando con retirar los servicios de autobús en el este de Belfast entre las 6 de la tarde y la mañana. [15] [16]
Otro autobús de dos pisos de Metro, que operaba en la ruta 2e, fue secuestrado e incendiado en Newtownabbey , en el condado de Antrim , el 7 de noviembre de 2021. El incidente se produjo tras otro secuestro e incendio de un Ulsterbus de dos pisos una semana antes en Newtownards , en el condado de Down. . Los secuestradores afirmaron ser de la Fuerza de Acción Protestante , que afirmó que el ataque anterior de Newtownards era parte de una campaña contra el Protocolo de Irlanda del Norte . [17] [18] [19]
A partir de 2021, Metro opera una flota de 260 autobuses desde cuatro depósitos, [20] predominantemente con carrocería Wrightbus de Ballymena . La flota también se amplía con 30 autobuses articulados Van Hool ExquiCity 18 para la red Glider . [21]
Al igual que el Ulsterbus, el antiguo Citybus se estandarizó con los Bristol RE , Leyland Leopards , Leyland Tigers y Volvo B10M con carrocería Alexander antes de la llegada de los autobuses de piso bajo , muchos de los cuales fueron destruidos maliciosamente en la violencia sectaria. [22] [23] No se compraron más autobuses de dos pisos luego de la integración de Citybus en el NITHC, y se citaron altos costos de mantenimiento para el cambio a autobuses de un solo piso. [24] Sin embargo, en 2001, los autobuses de dos pisos se reintrodujeron en Belfast mediante la compra de 20 Volvo B7TL de piso bajo con carrocería Alexander ALX400 tanto para Citybus como para Ulsterbus. [25]
Tras la entrega de tres autobuses Wright StreetDeck Hydroliner de pila de combustible , los primeros autobuses de hidrógeno en Irlanda del Norte, a Metro en diciembre de 2020, [26] los primeros autobuses de un pedido posterior de 100 autobuses Wrightbus de cero emisiones, incluidos 77 de batería Wright StreetDeck Electroliner Los autobuses eléctricos y 23 StreetDeck Hydroliners más comenzaron a entrar en servicio en Belfast a partir de marzo de 2022. [27] [28] [29] Se ha encargado la entrega a Metro de 60 autobuses más Electroliner de uno y dos pisos de Wrightbus para el verano de 2024. [ 30]
[El plan] ya se está comparando con los planes de "taxi negro" que compiten con las rutas de Citybus desde Belfast a los guetos republicanos y leales.
