En 1836, la Cámara de Delegados de Virginia aprobó un estatuto para el ferrocarril City Point . City Point, Virginia , tenía apenas diez años. La Lower Appomattox Company transportaba barcos de carga desde Petersburgo, Virginia , hasta el gran puerto de City Point. La empresa sabía que el puerto necesitaba una vía ferroviaria para ser competitivo en la década de 1830, aunque esta sería sólo la segunda vía ferroviaria en Virginia. [2] Los grandes barcos que eran demasiado grandes para Port Walthall o Petersburgo tenían que cargar y descargar en City Point. [3] Los productos para la exportación llegaban a Petersburgo desde granjas y plantaciones a través del sistema de navegación del canal Upper Appomattox . El ferrocarril de Richmond y Petersburgo que transportaba carbón y mercancías al puerto también se contrató en 1836. El carbón llegaba en barco desde Clover Hill Pits en 1837 y las mercancías pronto se llevarían por el ferrocarril de Clover Hill para conectar con el ferrocarril de Richmond y Petersburgo para exportar desde los puertos de la zona.
El ferrocarril City Point era un ferrocarril de más de ocho millas en el este de Virginia establecido en 1836 que iba desde City Point (ahora parte de la ciudad independiente de Hopewell) en la parte navegable del río James hasta Petersburgo, Virginia. Se inspeccionó en 1836 y no necesitaba más de unos 20 pies de pendiente por milla y solo curvas suaves. John Couty, el ingeniero jefe, había mejorado previamente el sistema de navegación del canal Upper Appomattox en 1830. [4] La deuda necesaria para construir el ferrocarril aumentó con el pánico de 1837 . [5] El ferrocarril City Point comenzó a operar el 7 de septiembre de 1838. El ferrocarril comenzó en City Point, donde el río Appomattox desemboca en el río James porque el río Appomattox no era tan profundo y ancho como permitiría que los barcos grandes atracaran más cerca. a Petersburgo.
En 1841, se enviaron millones de dólares en tabaco a través de City Point y se enviaron cientos de miles de dólares en harina. El tabaco representó casi la mitad del valor de los bienes enviados. City Point Railroad Company también participó en otros negocios de transporte además del ferrocarril. [6] La empresa también operaba pequeñas embarcaciones en el Lower Appomattox desde City Point hasta Petersburgo. Pero ni siquiera con esta integración horizontal la empresa pudo cubrir la deuda derivada del desarrollo del ferrocarril. [5]
El ferrocarril City Point fue comprado por la ciudad de Petersburgo y reorganizado como Ferrocarril Appomattox en 1847. La Asamblea General de Virginia en 1848 permitió a la ciudad de Petersburgo vender hasta cien mil dólares en bonos para financiar la reparación del Ferrocarril Appomattox. . [7] En 1849, Albert Stein hizo que el puerto fuera lo suficientemente profundo para barcos con un calado de 7 pies . AG McIlwaine, quien más tarde fundaría la Life Insurance Company of Virginia, se quejó de que el puerto necesitaba un calado de 10 o 12 pies para albergar los barcos de 200 toneladas que comúnmente transportaban tabaco y harina. Los barcos más pequeños significaban cargos de flete más altos y un número limitado de barcos darían servicio al puerto, lo que significaba menos carga para enviar por el Ferrocarril renombrado. Posteriormente, la línea fue comprada por Southside Railroad en 1854 para conectar mucho más hacia el interior. [8]
Durante el asedio de Petersburgo, el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos reconstruyó parte de la antigua línea del City Point & Army Railroad. [9]