The Swan fue un teatro en Southwark , Londres, Inglaterra, construido en 1595 sobre una estructura previamente en pie, [1] durante la primera mitad de la carrera de William Shakespeare . [2] Fue el quinto de la serie de grandes teatros públicos de Londres, después de The Theatre (1576) y Curtain (1577) de James Burbage , el Newington Butts Theatre (entre 1575 y 1577) y Rose (1587-1588) de Philip Henslowe.
El Teatro Swan estaba situado en la mansión de Paris Gardens, en el extremo oeste del distrito Bankside de Southwark, al otro lado del río Támesis desde la City de Londres. Estaba en la esquina noreste de la finca de Paris Garden, más cercana al Puente de Londres que Francis Langley había comprado en mayo de 1589, a una distancia de cuatrocientos veintiséis pies de la orilla del río. Los aficionados al teatro también podían llegar mediante desembarcadero en las Escaleras de Paris Garden o las Escaleras Falcon, ambas a corta distancia a pie del teatro. [3] La estructura pertenecía originalmente al Monasterio de Bermondsey . Después de la Disolución de los Monasterios , se convirtió en propiedad real y pasó por varias manos antes de ser vendida a Langley por £ 850. [1] El alcalde de Londres se opuso al permiso de Langley para abrir un teatro, pero sus protestas no tuvieron fundamento ya que la propiedad había pertenecido anteriormente a la corona y el alcalde no tenía jurisdicción.
Langley mandó construir el teatro casi con toda seguridad entre 1595 y 1596. Cuando era nuevo, el Swan era el teatro londinense más impresionante visualmente de todos los que existían. Johannes De Witt , un holandés que visitó Londres alrededor de 1596, dejó una descripción del Swan en un manuscrito titulado Observationes Londiniensis , hoy perdido. Traducido del latín, su descripción identifica al Swan como el "más grande y hermoso de los anfiteatros de Londres", con una capacidad para 3000 espectadores. Entre 1993 y 1996, el teatro Globe fue reconstruido según los bocetos de De Witt. A partir de esto, se volvió a analizar la creencia previa sobre la capacidad del teatro y se descubrió que solo tenía asientos para 1000 espectadores y espacio adicional para 500 espectadores en el patio. [4] Estaba construido con hormigón de sílex y sus columnas de madera estaban pintadas con tanta habilidad que "engañaban al observador más agudo y le hacían pensar que eran de mármol", lo que le daba al Swan un aspecto "romano". (De Witt también dibujó un boceto del teatro. El original se ha perdido, pero sobrevive una copia de Arendt van Buchell , que es el único boceto de un teatro isabelino que se sabe que existe. Si los Lord Chamberlain's Men actuaron en el Swan en el verano de 1596 (lo que es posible, aunque no seguro) (hicieron una gira por las provincias en julio y agosto de 1596 bajo el nombre de Lord Hunsdon's Players), serían los actores que aparecen en el boceto del Swan). Cuando Henslowe construyó el nuevo Hope Theatre en 1613, hizo que su carpintero copiara el Swan, en lugar de su propio teatro original, el Rose, que debe haber parecido anticuado y pasado de moda en comparación. [5]
En 1597, el Swan albergó a la compañía de teatro Pembroke's Men , con los actores Richard Jones, Thomas Downtown y William Bird. (Más tarde se acercaron a Henslowe para unirse a los Hombres del Almirante en The Rose). Edward Alleyn [6] Se unieron a la compañía Pembroke después de dejar sus puestos en Lord Admiral's Men en el teatro rival The Rose . [7] En 1597, Pembroke's Men representó la infame obra The Isle of Dogs , de Thomas Nashe y Ben Jonson , cuyo contenido ofendió, muy probablemente por su naturaleza "satírica" [1] sobre el ataque de algunas personas de alta autoridad. Jonson fue encarcelado, junto con Gabriel Spenser , un actor de la obra, y Robert Shaa. Langley, que ya tenía problemas con el Consejo Privado por cuestiones no relacionadas con el teatro, puede haber exacerbado su peligro al permitir que su compañía pusiera en escena la obra después de una orden real que ordenaba que se detuvieran todas las representaciones y que se demolieran todos los teatros. Esta orden del Consejo Privado exigía que se "derribaran" todos los teatros de Londres, pero puede que se debiera a Langley y a la "obra sediciosa y lasciva". Las otras compañías tenían prohibido dejar de representar. Los Lord Chamberlain's Men salieron de gira por seis zonas del sureste y suroeste, y los Admiral's Men no volvieron a actuar en The Rose hasta que se levantó la prohibición a finales de octubre. Johnson fue puesto en libertad el 3 de octubre. Sin embargo, Nashe se dio a la fuga. A todos, excepto al Swan Theatre, se les concedió licencia para actuar. El Swan siguió funcionando sin licencia hasta el 19 de febrero de 1598, cuando las dos compañías autorizadas llamaron la atención sobre ellos. Tras el escándalo, el Swan solo realizó actuaciones esporádicas. [1] Otro escándalo sacudió al Swan en 1602, cuando Richard Vennar anunció una nueva obra, England's Joy , que se representaría en el Swan el 6 de noviembre. [7] Vennar afirmó que la obra era una historia fantástica en honor a la reina Isabel, y las localidades se agotaron rápidamente. Sin embargo, la obra nunca se representó. Los habitantes de la ciudad se enfurecieron y destrozaron el teatro, que nunca pareció recuperar su antigua popularidad.
Como tanto la corte como la ciudad estaban interesadas en limitar el número de compañías de teatro en Londres y, en consecuencia, había un exceso de grandes salas de teatro al aire libre en la ciudad, el Swan sólo acogía obras de teatro de forma intermitente. Junto con The Isle of Dogs , la obra más famosa que se estrenó allí fue A Chaste Maid in Cheapside de Thomas Middleton , interpretada por los recién fusionados Lady Elizabeth's Men en 1613. El teatro ofrecía otros entretenimientos populares, como competiciones de capa y espada y peleas con osos .
Durante los siguientes ocho años, el edificio se utilizó ocasionalmente para espectáculos especiales. Después de 1615, el Swan estuvo abandonado durante cinco años, pero en 1621 volvió a ser utilizado por algunos actores desconocidos. No se quedaron mucho tiempo. [1]
El edificio se fue deteriorando durante las dos décadas siguientes. En el panfleto de Nicholas Goodman de 1632 , Holland's Leaguer , se describe al teatro como "ahora en decadencia y, como un cisne moribundo, inclina la cabeza y canta su propio canto fúnebre". [8] Las fuentes históricas no mencionan al Swan después de esa fecha.
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