El Black Swan fue la primera draga de cangilones utilizada por la colonia del río Swan (actualmente Australia Occidental ) para hacer que sus ríos fueran más aptos para la navegación. La draga estuvo en funcionamiento desde 1872 hasta 1911, cuando fue hundida. Inicialmente conocida como Draga del Gobierno, [1] fue rebautizada después de ser reparada y modificada entre 1887 y 1888. El dragado realizado por el Black Swan y otros barcos tuvo un impacto significativo en la fauna y la flora del río, incluidos los cisnes negros que le dieron nombre.
La necesidad de dragar los ríos Canning y Swan , particularmente alrededor de Perth Water , se había identificado ya en 1865. [2] Las aguas poco profundas limitaban las oportunidades para el comercio, lo que obligaba a cargar y descargar la carga al final del río Swan, cerca de Fremantle . [2] En 1869, el gobierno ordenó una draga a Inglaterra, [3] [4] que llegó en segmentos a Fremantle en 1869 y se ensambló en North Fremantle . [4] [5] La draga tenía 90 pies (27 m) de largo, [3] [5] [6] con una manga de 24 pies (7,3 m), [5] y un motor de vapor de 12 caballos de fuerza, que podía funcionar a hasta 32 caballos de fuerza cuando era asistido por un volante . [5] [6] Había 18 cangilones unidos a la escalera de cangilones, que estaba ubicada en el centro del buque, y permitía dragar hasta una profundidad de aproximadamente 9 pies (2,7 m). [5] [6]
En 1887, tras haber estado sin uso durante varios años, el fondo de acero del buque se había oxidado en varios lugares. [4] [5] Se realizaron reparaciones entre 1887 y 1888. El fondo se reemplazó con jarrah y, al mismo tiempo, se modificó la escalera de cangilones. [5] Se reubicó en la proa, se alargó y se agregaron cuatro cangilones adicionales, lo que permitió aumentar la profundidad de dragado a 15 pies (4,6 m). [5] [6]
Las obras comenzaron en 1872, [4] [5] utilizando mano de obra convicta , [4] en el dragado de un camino entre The Narrows y el embarcadero de William Street , para permitir el paso de carga. [4] [5] Esto se extendió hasta Barrack Street , que era el sitio del embarcadero de King Cole. [4] [5] La draga también se utilizó varias veces alrededor de Fremantle, para eliminar bancos de arena y ayudar a los barcos que viajaban al embarcadero en Pier Street. [5] Después del trabajo en la recuperación de la costa de Perth en la década de 1870, que utilizó limo de los canales dragados en Perth Water , [4] [5] el barco quedó estancado en la costa de Perth durante varios años. [5]
Tras las reparaciones realizadas en 1887 y 1888, la draga fue botada oficialmente y rebautizada como Black Swan , [1] [4] [5] [7] el 19 de junio de 1888. [1] [7] Tomó su nombre del río Swan, [7] que recibió su nombre de los cisnes negros que vivían en la zona. [8] Las primeras obras realizadas a continuación implicaron modificaciones en la desembocadura del río Swan. [9]
En 1892, el Black Swan fue enviado al río Canning para abrir un canal en la zona conocida como Muddy Reach. [4] [5] Después de este trabajo, la draga fue llevada de regreso a Perth Water, donde construyó un canal que unía Barrack Street en Perth con Mends Street en South Perth , cerca del zoológico de Perth . [5] Después de esto, el Black Swan se utilizó para dragar un canal entre Barrack Street y Coode Street , y en 1900 amplió el canal de Barrack Street - Mends Street. Durante la siguiente década, la draga se utilizó en proyectos de recuperación en Perth.
En 1911, se completaron las obras de recuperación de tierras en Perth. Posteriormente, el equipo utilizado en el proyecto, incluido el Black Swan, fue llevado más allá del dique norte del puerto de Fremantle y hundido. [5] [6]
Las modificaciones realizadas al río, incluido el dragado de las aguas poco profundas de Perth, afectaron la biodiversidad de la zona de Perth. [10] Las aguas poco profundas del río son importantes para la cría de peces y proporcionaron alimento y refugio a los cisnes negros nativos, [10] de ahí el nombre del río Swan. [11] El aumento de la profundidad del río puso fuera de su alcance gran parte del suministro de alimentos de plantas acuáticas de los cisnes, lo que provocó la pérdida de hábitat. [10] En 2000, el gobierno estatal publicó un plan para combatir la disminución de la cantidad de cisnes negros debido al dragado y otras modificaciones del río, a través de la rehabilitación del hábitat y la recreación. [11]