Cirsium vinaceum es una especie rara de cardo conocida con el nombre común de cardo de las montañas de Sacramento . Es endémica del condado de Otero , Nuevo México , en los Estados Unidos, donde se la conoce solo en las montañas de Sacramento . [3] [4] La planta se puede encontrar en seis sistemas de cañones en una sección sur de esta cordillera que se extiende unos 32 kilómetros. [5] [6] Es rara porque se limita a un tipo específico de humedal de montaña que es naturalmente poco común y está amenazado por varias fuerzas. [5] La planta fue incluida a nivel federal como amenazada en 1987. [7]
Este cardo es una hierba perenne que puede crecer hasta 200 cm (80 pulgadas) de altura. La planta es principalmente de color púrpura, particularmente los tallos y las inflorescencias . Las hojas en roseta miden hasta 50 cm (20 pulgadas) de largo y son en su mayoría verdes, bordeadas con espinas amarillas . Cada planta robusta produce muchas cabezas de flores que cuelgan de ramas inclinadas . La floración ocurre durante el verano. Cada cabeza mide de 3 [4] a 5 [6] centímetros de ancho y largo y tiene un involucro de filarias que son de color púrpura, se curvan hacia afuera y se estrechan en espinas duras y dentadas. La cabeza tiene muchas flores de color púrpura rosado similar a un cabello. El fruto es un aquenio con un vilano en forma de penacho de hasta 2 centímetros de largo. Este cardo puede parecerse al cardo almizclero ( Carduus nutans ) en apariencia. [6] [8]
El hábitat nativo de esta planta es una red de arroyos y filtraciones a una altura de 8000 pies y más. Las plantas echan raíces en grietas llenas de agua en la roca travertina de los arroyos del cañón, tolerando la saturación constante. [4] A veces crecen en los propios arroyos. [7] Los cursos de agua están generalmente rodeados por hábitat de pradera y bosques de abetos de Douglas . [4] Otros árboles de la zona incluyen el pino ponderosa ( Pinus ponderosa ), la langosta de Nuevo México ( Robinia neomexicana ) y el roble de Gambel ( Quercus gambelii ). [7] Muchas poblaciones de la planta se encuentran dentro de los límites del Bosque Nacional Lincoln . [7]
El cardo depende de arroyos y filtraciones para su supervivencia. Este hábitat está amenazado de destrucción por la desviación del agua. [4] [7] El hábitat de humedales puede ser dañado por la tala , el mantenimiento de caminos y la actividad recreativa. [7] El ganado se extiende por gran parte del área y puede alterar drásticamente la tierra al pisotearla. [7] La planta alguna vez se encontró en una gama más amplia de hábitat de humedales de montaña en esta área, pero ahora se limita principalmente a cañones rocosos empinados que son inaccesibles para el ganado. [3] El efecto del ganado en el hábitat se hizo evidente cuando los animales fueron excluidos de un área sensible y el cardo proliferó en su ausencia. [7] Las especies de plantas introducidas en el área, como el cardo almizclero y el cardencho de Fuller ( Dipsacus sylvestris ), superan a la planta nativa. [7] [9] El cardencho es quizás el peor infractor; se lo ha visto brotar en medio de rodales de cardos. [4]
Una actualización de 2010 sugiere que la competencia directa entre plantas no es un problema grave en este momento, pero que el cambio climático podría alentarla. [5] Se ha observado que varios insectos se alimentan de la planta, especialmente favoreciendo los frutos en desarrollo en las cabezas de semillas. [5] Los insectos observados incluyen la mosca de la agalla Paracantha gentilis , la polilla de la pluma de la alcachofa Platyptilia carduidactyla , el escarabajo de las flores Euphoria inda y el gorgojo barrenador del tallo Lixus pervestitus . [5] Grandes secciones de varias poblaciones de cardos han sido dañadas por uno o más de estos insectos. [5] El gorgojo de la cabeza de la flor no nativo Rhinocyllus conicus tiene el potencial de dañar el cardo; fue introducido deliberadamente en América del Norte en un intento de controlar varias especies de cardos invasores que son malezas nocivas , incluido el cardo almizclero. [10] El gorgojo nunca fue liberado en Nuevo México debido a su potencial para atacar al cardo nativo; Desafortunadamente, se ha extendido a la zona por sí sola. [10] Hasta ahora su distribución es limitada, pero se espera que se extienda. [10] Se desconoce el alcance del daño esperado para la especie. [10]
En el momento en que la planta fue añadida a la lista de especies en peligro de extinción, quedaban unas 20 poblaciones para un total de hasta 15.000 plantas. [7] A veces es difícil determinar los límites de una población y contar el número de individuos biológicos dentro de ella. Esta planta, que crece en el agua o cerca de ella, experimenta una dispersión acuática de semillas ; deja caer semillas que luego flotan río abajo para enraizar lejos de la planta madre. [11] Dependiendo de lo que defina una población en esta especie en particular, lo que parecen ser muchos parches separados de plantas a lo largo de un curso de agua en particular podría llamarse una sola población. [11] Esto se vuelve importante si un número de poblaciones es un criterio para la protección de la especie. [11] Además, la planta a menudo se reproduce vegetativamente a través del rizoma ; lo que parece ser una gran masa de una gran cantidad de plantas puede ser realmente un individuo genético y sus clones . [6] Esto se vuelve importante para estimar la diversidad genética de la especie.
Cuando se revisó el estatus de protección federal del cardo en 2010, se determinó que había menos sitios ocupados por la planta, menos poblaciones y, por lo general, menos tallos o individuos en los sitios de estudio conocidos. La mayoría de las amenazas que existen ahora son las mismas que existían en el momento de la inclusión en la lista. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre no recomienda un cambio en el estatus de protección de la planta. [5]