Cirsium rhothophilum es unaespecie rara de cardo de América del Norte conocida con el nombre común de cardo de mar . Es endémica de California , donde se la conoce solo en la costa alrededor de la frontera entre los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara . Crece en dunas de arena y matorrales costeros cerca de la playa. [3]
Cirsium rhothophilum crece hasta 100 cm (39 pulgadas) de alto con un herbaje carnoso y lanoso que generalmente forma un montículo. Las hojas gruesas son onduladas y están cubiertas de pelos parecidos al fieltro. Pueden tener bordes lisos, lobulados o dentados y pequeñas espinas. Las hojas más grandes en la base de la planta pueden alcanzar los 25 centímetros (9,8 pulgadas) de largo. La inflorescencia tiene varias cabezas de flores agrupadas , cada cabeza de hasta 4 centímetros de largo y 6 cm de ancho. Las cabezas están revestidas de filarias lanosas y llenas de floretes del disco de color blanquecino a amarillento pálido, pero sin floretes radiales . El fruto es un aquenio de unos pocos milímetros de largo con un vilano de hasta 2 centímetros de largo. [4]