Las cirilláceas son una pequeña familia de plantas con flores del orden Ericales , nativas de las regiones templadas cálidas a tropicales de América . La familia comprende dos géneros, Cliftonia y Cyrilla , cada uno de los cuales contiene una sola especie, [2] Cliftonia monophylla y Cyrilla racemiflora . Sin embargo, ahora se reconocen con frecuencia especies adicionales de Cyrilla y el género necesita una revisión taxonómica.
En el pasado, muchos botánicos incluyeron un tercer género, Purdiaea , en la familia, aunque investigaciones recientes han demostrado que este género está mejor ubicado en la familia estrechamente relacionada Clethraceae . [3]
Se han encontrado fósiles de hojas, madera y polen de Cyrilla y Cliftonia en el lignito de la región del Bajo Rin del Neógeno . Se han encontrado con frecuencia fragmentos de hojas de Cyrilla en lignitos de Europa central . Las Cyrillaceae formaron parte de la flora de los pantanos del Terciario , donde constituyeron un componente importante de la vegetación arbustiva. Entre los fósiles de Cyrilla del Terciario de Europa se encuentra † Cyrilla thomsonii, descrita del Mioceno de Librar, Alemania y Bełchatów , Polonia . † Cyrilla hungarica, descrita del Mioceno de Magyaregregy en Hungría . [4]