El circuito de Asmara (en italiano llamado Circuito Asmara y en inglés a veces "Circuito de Asmara") fue una carrera de autos que se realizaba en las calles principales de Asmara , cuando era una colonia del Reino de Italia . El Circuito fue creado en 1938 en la Eritrea italiana y posteriormente se realizó -con muchas interrupciones- hasta 1972 .
El gobierno italiano, tras la Primera Guerra Mundial, dio importancia a las actividades deportivas en las colonias italianas . Una de las más seguidas fueron las relacionadas con las carreras de coches. De hecho, en la Libia italiana se creó el famoso " Gran Premio di Tripoli ", uno de los más importantes del mundo durante finales de los años 30, pero también se celebraron carreras de coches menores en las demás colonias italianas, como la de Asmara (y más tarde incluso en la somalí de Mogadiscio ).
Los italianos de Asmara organizaron un club automovilístico y comenzaron a organizar competiciones, una de las primeras de las cuales fue la subida de 26 km de Nefasit a Asmara para la "Coppa del Governatore dell'Eritrea" el 23 de mayo de 1937. Estoy seguro de que hubo más competencia, pero el siguiente evento importante se celebró el día de Navidad de 1938, que atrajo a dos Alfa Romeo de Italia, así como a muchos lugareños. Hubo dos carreras para automóviles de hasta 1,5 litros y más. La primera la ganó un Maserati 4CS, mientras que el Alfa Romeo 8C2300 Monza de Romano ganó el evento principal. No hubo menos de catorce Alfa Romeo 6C1750 inscritos en la carrera para automóviles de mayor capacidad, por lo que no es sorprendente que se abriera una agencia Alfa Romeo en Asmara. Simon Moore
Así, en la ciudad italiana de Asmara (capital de Eritrea), se celebró en 1938 el «Primo Circuito di Asmara». [1] Lo ganó un « Alfa Romeo 8C 2300 Monza» conducido por Emilio Romano en la carrera navideña llamada Coppa di Natale . [2] Antes había existido una carrera para coches más pequeños, de menos de 1500 cc, que ganó un Maserati 4CS y se llamó Coppa Governatore . En la carrera principal participaron 14 Alfa Romeo 1750 [3] y fue seguida con entusiasmo por muchos miles de italianos y eritreos [4].
El "Primo Circuito di Asmara" estaba formado por dos carreras de coches, siendo la primera la más importante:
La carrera se llevó a cabo en las calles de Asmara, Italia, con la salida frente a la Ópera de Asmara : tuvo una longitud de casi 2865 metros a cada lado del "Viale Milano" y "Viale Roma" (ahora llamada "avenida Sematat") y duró 40 vueltas (en italiano llamadas "Giri") para un total de 108 km [5]
El segundo Circuito Asmara debía realizarse en diciembre de 1939, pero el comienzo de la Segunda Guerra Mundial lo impidió. Recién en 1948 se realizó el segundo y lo ganó Ettore Salvatori con Maserati, [6] aunque se realizó con una participación reducida de vehículos. [7]
Tras el fin de la guerra, el circuito se volvió a realizar en 1950, 1951 y 1952, pero sólo para la población local. La quinta edición, que se realizó en 1952, fue seguida por una gran afluencia de público. [8] Posteriormente se realizó con algunas interrupciones hasta 1969, con la "Coppa SM Haile Selassie". [9] La última edición, que se realizó en 1972 [10] (cuando se llamó "Gran Premio Automobilistico Expo'72" [11] ) contó con la presencia del emperador Haile Selassie [12]
Con el inicio de las guerras civiles eritreas relacionadas con la lucha por la independencia de Eritrea de Etiopía, todas las carreras de coches se suspendieron en Asmara. Pero en la década de 2010, las carreras de coches volvieron a celebrarse en Asmara, aunque con "coches locales". [13]