Tuckerman Ravine es un circo glaciar que se inclina hacia el este en la cara sureste del monte Washington , en las Montañas Blancas de New Hampshire . Aunque atrae a excursionistas durante todo el año y a esquiadores durante todo el invierno, es más conocido por los muchos "esquiadores de primavera" que lo ascienden a pie y esquían por la empinada pendiente desde principios de abril hasta julio. En este período, las temperaturas son relativamente suaves, pero la capa de nieve natural, que en un invierno típico alcanza un promedio de 55 pies (17 m), sigue siendo adecuada para esquiar la mayoría de las estaciones. Los fuertes vientos sin precedentes en la cima del Monte Washington arrastran una enorme cantidad de nieve de las tierras altas circundantes y la arrojan aquí o en el adyacente Huntington Ravine .
Se sabe que miles de personas esquían en Tuckerman en un solo fin de semana de primavera. El esquí no se limita a esta época, pero el peligro de avalanchas , que alcanza su punto máximo desde finales de diciembre hasta principios de marzo, requiere entrenamiento y experiencia especiales para evaluar y navegar con seguridad por el barranco durante el invierno. Las avalanchas han matado al menos a 10 personas en el barranco desde los años 1960.
Al barranco, cuyo nombre a menudo se abrevia como "Tucks" o "Tux" en los comentarios y en los materiales conmemorativos [1], se puede acceder más fácilmente desde el Centro de visitantes de AMC en la Ruta 16 en Pinkham Notch , a través de la carretera moderada de 2,4 millas (3,9 km). ) sección inferior del Tuckerman Ravine Trail. Este sendero se mantiene en invierno y primavera como un sendero "para gatos" y es paralelo al sendero Sherburne que se utiliza para descensos de esquí y snowboard. Es un desnivel de 560 m (1,850 pies) desde el pie de Tuckerman hasta el albergue.
Tuckerman Ravine tiene muchas pistas diferentes que abarcan el cuenco, todas con una pendiente de entre 40 y 55 grados. Desde la base del cuenco, el recorrido más hacia la izquierda se conoce simplemente como "Left Gully" y es uno de los recorridos más fáciles. Hacia la derecha, las pistas son más desafiantes y empinadas. Más a la derecha, "The Chute" cae entre dos grandes acantilados que lentamente estrechan el recorrido. Aún más a la derecha están los Center Gullies, que incluyen "The Icefall", que tiene 55 grados y requiere que los esquiadores salten por acantilados de hasta 25 pies (7,6 m). A la derecha de "The Icefall" está "The Lip". Es un recorrido abierto que promedia entre 50 y 55 grados. "Right Gully", uno de los recorridos más fáciles del cuenco, cae en "The Sluice" aproximadamente a la mitad y tiene un promedio de aproximadamente 40 grados. [2]
El barranco lleva el nombre del botánico Edward Tuckerman, quien estudió las plantas y líquenes alpinos de la zona en las décadas de 1830 y 1840. Según el Museo de Esquí de Nueva Inglaterra , el primer uso registrado de esquís en Mount Washington fue por el Dr. Wiskott de Breslau , Alemania, quien esquió en la montaña en 1899, mientras que el primer esquiador en Tuckerman Ravine fue John S. Apperson de Schenectady. , Nueva York , en abril de 1914. Según el Mount Washington Avalanche Center, la primera muerte conocida asociada con el cuenco es la de un joven de 15 años "muerto por la caída de hielo" el 24 de julio de 1886; la primera muerte registrada relacionada con una caída de hielo fue en enero de 1936; la primera muerte asociada con una caída a una grieta ocurrió en junio de 1940; y la primera muerte relacionada con el esquí se produjo en abril de 1943. [3]
En 1933, el Civilian Conservation Corps comenzó a cortar pistas de esquí en las Montañas Blancas, incluida la pista de carreras Richard Taft en Cannon Mountain y, más tarde, la pista de esquí John Sherburne en Mount Washington, que va desde lo que hoy es la cabaña de Hermit Lake hasta el Centro de visitantes de Pinkham Notch operado por el Appalachian Mountain Club . [4] El headwall fue corrido por primera vez por dos estudiantes de Dartmouth , John Carleton y Charles Proctor , el 11 de abril de 1931, y fue seguido rápidamente por un grupo de Harvard que esquió el headwall desde la cima del Monte Washington por primera vez. [4] El barranco pronto se convirtió en un sitio importante para el esquí extremo en Nueva Inglaterra. [5]
Las carreras celebradas en la década de 1930 atraían a grandes grupos de espectadores y esquiadores. En esa década se celebraron en el barranco slaloms de Harvard-Dartmouth, pruebas olímpicas y slaloms gigantes . Pero las carreras que más llamaron la atención, las carreras de las que todavía hablan los esquiadores de Tuckerman, fueron los tres infiernos estadounidenses de la década de 1930. Dos años después de que los hombres de Dartmouth, John Carleton y Charles N. Proctor, corrieran por primera vez el headwall el 11 de abril de 1931, el Ski Club Hochgebirge propuso una carrera de 4,2 millas (6,8 km) de la cumbre a la base en el monte Washington, para Se llamará American Inferno, en honor a una carrera similar celebrada en Mürren , Suiza. La primera carrera se celebró el 16 de abril de 1933 y la ganó Hollis Phillips en 14 minutos y 41,3 segundos. La carrera del año siguiente la ganó Dick Durrance , quien batió el récord de Phillips y completó el recorrido en 12 minutos y 35 segundos. [5]
A finales del invierno de 1939, varios esquiadores veteranos propusieron repetir la carrera Inferno de arriba a abajo debido a la profunda capa de nieve del barranco. El American Inferno de 1939 es recordado por la decisión de Toni Matt , en una fracción de segundo, de esquiar en línea recta desde la cima del muro de cabecera hacia abajo a lo largo de todo el recorrido del bowl. Matt, un inmigrante austriaco reciente , había ganado recientemente varias carreras de esquí alpino, incluido el Sun Valley Open Downhill, la Mount Greylock No-Fall Race, el Campeonato Oriental de Descenso en Stowe , el Hochgebirge Downhill en Franconia y el Campeonato Nacional de Descenso en Monte Capucha . [6] En una fiesta del 50 aniversario en 1989, Matt recordó su ascendencia:
"Fui a la derecha y luego a la izquierda y luego a la derecha y luego dije, bueno, ahora es el momento de enderezarlos. Así lo hice y seguí esperando. Finalmente caí sobre el Labio... Así que me subí a la cima del Labio". , lo repasó, y en ese momento, estás yendo quizás a 80 millas por hora y no tiene sentido girar, especialmente si no puedes girar bien, así que dices, bueno, es mejor que sigas recto, ¿sabes? , y espero lo mejor. Así que fui directo y esperé lo mejor". [6]
Matt completó su recorrido de esquí en 6 minutos y 29,4 segundos, alcanzando una velocidad máxima de 85 millas por hora (137 km/h). Después de una lesión en la pierna, se retiró de las carreras de esquí en 1951, pero continuó entrenando y oficiando a nivel internacional hasta su retiro después de los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1980 . [7] En 1967 fue incluido en el Salón de la Fama del Esquí. [8] En la primavera de 1952 se corrió un recorrido acortado (debido a una cumbre cubierta de nubes) que comenzaba justo encima del borde del muro frontal, y fue ganado por Bill Beck de Dartmouth .
