El circo Hagenbeck-Wallace fue un circo que viajó por Estados Unidos a principios del siglo XX. En su apogeo, fue el segundo circo más grande de Estados Unidos, después del circo Ringling Brothers and Barnum and Bailey . Tenía su sede en Peru, Indiana . [1]
El circo comenzó como el “Carl Hagenbeck Trained Animal Show” de Carl Hagenbeck (1844-1913). Hagenbeck fue un entrenador de animales que fue pionero en el uso del entrenamiento basado en recompensas en lugar del entrenamiento basado en el miedo. [2]
Mientras tanto, Benjamin Wallace , un propietario de establos de Peru, Indiana , y su socio comercial, James Anderson, compraron un circo en 1884 y crearon "The Great Wallace Show". El espectáculo ganó cierta prominencia cuando la Corte Suprema confirmó sus derechos de autor sobre los carteles publicitarios en Bleistein v. Donaldson Lithographing Company . Wallace compró a su socio en 1890 y formó el "BE Wallace Circus".
En 1907, Wallace compró el circo Carl Hagenbeck y lo fusionó con su circo. [1] El circo pasó a ser conocido como el circo Hagenbeck-Wallace en ese momento, a pesar de que Carl Hagenbeck protestó. Presentó una demanda para prohibir el uso de su nombre, pero perdió en los tribunales.
En marzo de 1913, el circo perdió 8 elefantes , 21 leones y tigres y 8 caballos de exhibición en la Gran Inundación de 1913. Ese mismo año, Wallace vendió su participación en el circo a Ed Ballard de French Lick, Indiana .
Otra tragedia golpeó al circo antes de las 4:00 am del 22 de junio de 1918, en el accidente de tren del circo de Hammond , cuando el ingeniero de un tren de tropas vacío se quedó dormido y chocó contra la parte trasera del tren del circo Hagenbeck-Wallace cerca de Hammond, Indiana . Se produjo un incendio en las lámparas de queroseno , que se usaban para iluminar los vagones cama del tren del circo. El fuego se extendió rápidamente por los vagones construidos con madera. Como resultado de la colisión y el incendio posterior, murieron 86 personas y más de 100 resultaron heridas. Muchas víctimas sufrieron quemaduras irreconocibles. La mayoría están enterradas en el cementerio Woodlawn en Forest Park, Illinois, en una sección reservada como Showmen's Rest . Solo cinco víctimas tenían tumbas marcadas; el resto sufrieron quemaduras demasiado graves para ser identificadas y fueron enterradas en tumbas sin marcar. [3]
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En el espíritu de "el espectáculo debe continuar", varios circos competidores, incluidos Ringling Brothers and Barnum & Bailey , prestaron equipos y artistas a Hagenbeck-Wallace para que solo se cancelaran dos funciones como resultado de la tragedia, la de Hammond y la siguiente parada en Monroe, Wisconsin . Después de la tragedia, los empresarios circenses Jeremiah Mugivan y Bert Bowers adquirieron Hagenbeck–Wallace Circus, agregándolo a una larga lista de circos que poseían, incluidos Sells-Floto Circus y John Robinson Shows . Mugivan era el jefe de operaciones. Un año después, Mugivan y Bowers le pidieron a Ballard que se uniera a ellos y el trío formó la American Circus Company .
La compañía sucesora de la American Circus Corporation fue vendida por Jeremiah Mugivan, Bert Bowers y Ed Ballard a John Nicholas Ringling de Ringling Brothers and Barnum & Bailey en 1929 por 1,7 millones de dólares (30.200.000 dólares estadounidenses en 2024), junto con Al G. Barnes Circus , Sells-Floto Circus , John Robinson Shows y Sparks Circus. [4]
El circo fue arrendado en 1938 y pasó el invierno en las afueras de Baldwin Park, California . Allí, en 35 acres de tierra, el circo permaneció con sus enormes carros de desfile estacionados junto a un ramal de ferrocarril. Los elefantes pasaron el tiempo transportando vagones de basura, maniobrando vagones de ferrocarril y apilando fardos de heno. Una carpa en el borde este del terreno fue utilizada por los trapecistas para practicar números de trapecio y cuerda floja. El circo generalmente permanecía allí desde fines de noviembre hasta principios de primavera. [5]
La Gran Depresión y la mala salud del circo hicieron tambalear el imperio del circo. En 1935, el circo se separó de Ringling Brothers and Barnum & Bailey y se convirtió en el circo Hagenbeck-Wallace and Forepaugh-Sells Bros., que finalmente cesó sus operaciones en 1938, setenta y nueve años antes de que el propio Ringling cerrara.
El complejo cerca de Perú que antiguamente albergaba la casa de invierno de Hagenbeck-Wallace ahora sirve como sede del Salón de la Fama del Circo .
El circo Hagenbeck-Wallace fue la inspiración para la novela El circo en invierno de Cathy Day . El libro trata sobre el ficticio "Gran circo Porter", que tenía su sede de invierno en "Lima, Indiana", que representaba la ciudad natal de la autora, Peru, Indiana. La autora es la sobrina nieta de un entrenador de elefantes del circo Hagenbeck-Wallace.
El nombre de Hagenbeck también aparece en una serie de libros polacos para adolescentes de Alfred Szklarski . Los personajes principales de los libros viajan por todo el mundo para cazar animales para el circo de Hagenbeck.
Hagenbeck también es mencionado en el cuento " First Love " de Samuel Beckett , donde el protagonista recuerda una visita al cementerio de Ohlsdorf . También es mencionado brevemente en la novela, Agua para elefantes , de Sara Gruen .
En el otoño de 2006, la compañía de teatro Neo-Futurists de Chicago montó una producción original titulada Roustabout: The Great Circus Train Wreck! basada en el circo Hagenbeck-Wallace. La obra fue escrita por Jay Torrence y dirigida por Torrence y Kristie Koehler. [7] El espectáculo fue montado nuevamente por los Neo-Futurists en el verano de 2007 en el Theatre on the Lake del Chicago Park District . En 2013, la Universidad Concordia de Chicago presentó una producción de la obra . A esto le siguió en 2016 una producción en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire , dirigida por el miembro de la facultad de teatro Arthur Grothe.
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