Circle of Friends es una novela de 1990 de laautora irlandesa Maeve Binchy . Ambientada en Dublín , así como en la ciudad ficticia de Knockglen en la Irlanda rural durante la década de 1950, la historia se centra en un grupo de estudiantes universitarios. La novela fue adaptada en una película de 1995 dirigida por Pat O'Connor .
En el pequeño pueblo irlandés ficticio de Knockglen en 1950, florece una improbable amistad entre Bernadette "Benny" Hogan, de diez años, una niña con sobrepeso, de gran corazón, hija única de un comerciante local, y la huérfana Eve Malone, criada desde su nacimiento por monjas en un convento católico después de que la familia protestante de clase alta de su difunta madre la rechazara. [1] La amistad perdura hasta la adolescencia, ya que ambos asisten a la University College de Dublín . Allí, su lealtad mutua se pone a prueba con la introducción de más estudiantes a su círculo, incluido el jugador de rugby Jack Foley y la bella y ambiciosa trepadora social, Nan Mahon. [2] [3] Benny sorprende a todos al ganarse el corazón del apuesto Jack, pero las cosas se ponen feas cuando Nan intenta usar las conexiones familiares de Eve para su propio beneficio. Cuando su plan para atrapar al rico primo de Eve, Simon Westward, sale mal, Nan se ve obligada a implementar un nuevo plan, uno que romperá el corazón de Benny. [2]
Una subtrama clave tiene que ver con el futuro del negocio familiar Hogan, Hogan's Gentlemen's Outfitters, que se ve afectado cuando el padre de Benny muere repentinamente. Obligado a abandonar su plan de casarse para formar parte del negocio, el eficiente pero desagradable Sean Walsh exige una asociación, pero Eddie Hogan muere antes de que se firme el acuerdo. Benny planea cumplir el acuerdo a regañadientes; sin embargo, cuando analiza más de cerca las cuentas del negocio, se revela que Sean puede no ser el empleado modelo que parece.
Binchy se inspiró en su propia experiencia en el University College de Dublín para la caracterización y la trama. Al igual que Benny, Binchy tenía sobrepeso y no tenía ni idea de qué hacer con sus novios cuando llegó a la UCD. Ella también tenía que volver a casa de sus padres todas las noches en lugar de quedarse en el campus. Al igual que en su experiencia, la vida social del campus giraba en torno al salón de estudiantes llamado Annexe. Allí, Binchy descubrió que hablar con chicos no era tan aterrador como había pensado, y transmite esa experiencia en su descripción de Benny y Jack convirtiéndose en amigos. [4]
Entre los temas que explora la novela se encuentran la felicidad, la amistad y el amor, el comercio y las costumbres de los pueblos irlandeses. Carolyn See, crítica del diario Los Angeles Times, describe:
¿El amor es la esencia de la vida? ¿El matrimonio es la clave? Olvidemos lo que quieren las mujeres: ¿lo quieren los hombres? ¿Qué pasaría si la gente se reuniera para divertirse en lugar de hacerlo para amar? ¿Qué pasaría si la amistad fuera el valor más alto de todos? Este es un libro desquiciado y subversivo. Pretende responder a preguntas tan inofensivas como: “¿Qué me pongo?”, pero es, de hecho, un manual casi perfecto sobre: “¿Cómo debo vivir?” [3]
De manera similar, Binchy contrapone las aspiraciones comerciales de los comerciantes de larga data de la ciudad con las ideas novedosas de dos jóvenes empresarios. [3] Y se burla de la vida en las pequeñas ciudades irlandesas con muchas viñetas de habitantes del pueblo " jugando al teléfono ", registrando sus reacciones dispares a lo que sucede a su alrededor. [1]
Círculo de amigos fue una de las novelas más populares de Binchy, [5] y una por la que fue más conocida en los Estados Unidos. [6] Los críticos la elogiaron por su calidad narrativa y su descripción de eventos cotidianos con "extraordinaria franqueza y perspicacia". [7] Publishers Weekly citó la "seductora legibilidad" del libro. [2] Susan Isaacs en su reseña para The New York Times concluyó: "No hay nada elegante en 'Círculo de amigos'. No hay sexo tórrido, ni filosofía profunda. No hay metáforas impresionantes. Solo hay una historia maravillosamente absorbente sobre personas por las que vale la pena preocuparse". [7]
La prima de Binchy, la actriz Kate Binchy, narró un audiolibro de la novela en 1991. [8]
En 1995, Andrew Davies escribió una adaptación cinematográfica y Pat O'Connor la dirigió . [9] Binchy asistió al estreno irlandés en el Savoy Cinema . [10]