Cypripedium candidum , conocida como zapatilla de dama blanca pequeña o zapatilla de dama blanca , es una orquídea poco común del género Cypripedium . Es originaria del este de América del Norte, del norte de los Estados Unidos y del sur de Canadá .
Cypripedium candidum se encuentra desde el oeste de Nueva York , a través del sur de Ontario hasta Dakota del Norte , y al sur hasta Nueva Jersey y Missouri . Hay poblaciones aisladas de Cypripedium candidum en Connecticut , Maryland , [3] Manitoba , [4] Virginia , Alabama y (anteriormente) Saskatchewan . [5] [6] Se encuentra en humedales alcalinos [4] y pantanos , a menudo fragmentados [7] en suelos ricos y altamente calcáreos , bordes de praderas de juncos y zanjas calcáreas.
Cypripedium candidum crece hasta una altura de 20 a 36 cm (7,9 a 14,2 pulgadas) y es una de las especies más pequeñas de Cypripedium de América del Norte . [8] Florece desde finales de mayo hasta principios de junio. [9] [10] Su labio blanco en forma de bolsa, a veces salpicado de granate en el interior, está acentuado por sépalos y pétalos laterales de color canela, verde o marrón. [11] Se sabe que se hibrida [7] con la pequeña zapatilla de dama amarilla, C. parviflorum var. makasin , lo que resulta en el híbrido natural Cypripedium × andrewsii . Las hojas y los tallos son ligeramente pubescentes. Las plantas crecen en grupos (generalmente) de larga vida, y algunos grupos tienen hasta 50 o más flores. Es una planta perenne, con rizomas horizontales de raíces nervudas que crecen unos centímetros por debajo de la superficie del suelo y, por lo tanto, resistente a la mayoría de los incendios de las praderas.
Cypripedium candidum se considera rara en todo Canadá , en peligro de extinción en Ontario y protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Ontario. Se cree que está extirpada de Saskatchewan . En Ontario, esta orquídea nunca ha sido común debido a las ocurrencias limitadas de pantanos en su área de distribución del sur de Ontario. Ahora se conoce solo en dos sitios en Ontario. Está amenazada en los Estados Unidos , extirpada de Pensilvania , en peligro de extinción en Dakota del Sur y Wisconsin , Kentucky y Michigan , y rara en Misuri y Dakota del Norte . En Illinois, fue catalogada como en peligro de extinción en 1980, degradada a amenazada en 1998 y excluida de la lista en 2014, cuando la Junta de Protección de Especies en Peligro de Extinción de Illinois consideró que estaba "recuperada y/o era más común de lo que se pensaba originalmente". [8] Está catalogada en Canadá como N2, o en peligro de extinción. Sin embargo, a nivel mundial está catalogado como G4 (aparentemente seguro) porque hay sitios protegidos en todo su rango.
La pérdida de hábitat debido a la fragmentación a través de la agricultura y el desarrollo, la supresión de incendios, las incursiones de especies invasoras, especialmente la hierba canaria ( Phalaris arundinacea ), el cornejo ( Cornus sp.), la euforbia ( Euphorbia esula ), la hierba de San Juan ( Hypericum spp.) y el espino cerval ( Rhamnus spp.), los cambios en la hidrología, la pérdida de polinizadores, la hibridación [7] y los desafíos ambientales a las micorrizas obligadas que sustentan a esta especie son todos responsables de su declive. También tiene una baja producción de semillas causada por flores a menudo no polinizadas. [12] Los polinizadores de esta flor incluyen abejas andrénidas y halíctidas. [10] Se las observa entrando en el labio de la flor desde la abertura para depositar polen en el estigma mientras cepillan simultáneamente la antera para recoger más polen. [13]
Al igual que muchas orquídeas silvestres, esta especie se ha visto amenazada aún más por la recolección para intentos generalmente inútiles de cultivo. Es intolerante a la sombra y, por lo tanto, requiere un manejo sustancial para las especies invasoras y leñosas como parte de cualquier estrategia de recuperación de especies. [8] El monitoreo a largo plazo de esta especie se está realizando a través de varias organizaciones científicas, incluido el programa Plants of Concern del Jardín Botánico de Chicago . [8] La invasión leñosa se considera la mayor amenaza moderna para las poblaciones monitoreadas de zapatilla de dama blanca pequeña en la región de Chicago. [8] El programa Plants of Concern encontró significativamente más plantas de zapatilla de dama cuando se llevaron a cabo quemas prescritas y eliminación de maleza en comparación con los sitios sin el empleo de estas herramientas de manejo. [8]
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