Khudadad Khan, VC (20 de octubre de 1888 - 8 de marzo de 1971) [1] [2] fue un indio británico que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Durante la Primera Guerra Mundial , el 31 de octubre de 1914 en Hollebeke , Bélgica , mientras servía en el ejército indio británico , realizó un acto de valentía por el que fue galardonado con la Cruz Victoria.
Fue el primer súbdito indio británico en ganar la Cruz Victoria, después de que miembros del ejército indio británico fueran elegibles para la Cruz Victoria en 1911, reemplazando la Orden del Mérito de la India de primera clase. [3]
Nacido el 20 de octubre de 1888 en la aldea de Dab en el distrito de Chakwal de la provincia de Punjab , India británica (ahora Pakistán ) en una familia musulmana punjabi Rajput del clan Minhas , Khudadad Khan fue un cipayo en el 129º Duque de Connaught's Own Baluchis , indio británico . Ejército (ahora 11.º Batallón del Regimiento Baluchis del Ejército de Pakistán ). El batallón formó parte del Cuerpo Indio , que fue enviado a Francia y Flandes en 1914 para reforzar las fuerzas británicas que lucharon en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Participó en la defensa de Lille hasta que fue invadida por los alemanes.
En octubre de 1914, cuando los alemanes lanzaron la Primera Batalla de Ypres , el 129º Baluchis recién llegado fue llevado al frente para apoyar a las tropas británicas en apuros. El 31 de octubre, dos compañías de los baluchis sufrieron la peor parte del principal ataque alemán cerca de la aldea de Gheluvelt en el sector Hollebeke . Los baluchis, superados en número, lucharon con valentía, pero se vieron abrumados después de sufrir numerosas bajas. El equipo de ametralladoras del cipayo Khudadad Khan, junto con otro, mantuvo sus armas en acción durante todo el día, impidiendo que los alemanes lograran el avance final. La otra arma quedó inutilizada por un proyectil y, finalmente, el propio equipo de Khudadad Khan fue invadido. Todos los hombres murieron a balazos o bayonetas excepto Khudadad Khan que, a pesar de estar gravemente herido, siguió disparando con su arma. El enemigo lo dio por muerto, pero logró regresar arrastrándose a su regimiento durante la noche. Gracias a su valentía y a la de sus compañeros baluchis, los alemanes resistieron el tiempo suficiente para que llegaran refuerzos indios y británicos. Reforzaron la línea e impidieron que el ejército alemán llegara a los puertos vitales; Khan recibió la Cruz Victoria. [4] [5]
Su Majestad el REY-EMPERADOR ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al soldado del ejército indio mencionado a continuación por su conspicua valentía mientras servía en el Cuerpo del Ejército de la India, Fuerza Expedicionaria Británica:
4050, cipayo Khudadad, 129º duque de los propios baluchis de Connaught.
El 31 de octubre de 1914, en Hollebeke , Bélgica , habiendo resultado herido el oficial británico a cargo del destacamento y el otro arma fuera de combate por un proyectil, el cipayo Khudadad, aunque herido, permaneció trabajando con su arma hasta que todos los demás cinco hombres del destacamento de artillería habían muerto.
— London Gazette, 7 de diciembre de 1914. [6]
Se suponía que recibiría la medalla el mismo día, 5 de diciembre de 1914, que Darwan Singh Negi VC, pero Khan estaba demasiado enfermo. Khan recibió la Cruz Victoria por parte del rey Jorge V durante una visita a las tropas en Francia el 26 de enero de 1915. [7] Como tal, Khan es considerado como el primer indio en recibirlo, ya que la acción VC de Negi fue en una fecha posterior. [7]
Posteriormente, Khan fue enviado para recibir tratamiento en el hospital militar Royal Pavilion en Brighton . Khan se retiró como Subedar en 1929, tras lo cual se instaló en Punjab. Hizo varias visitas a Gran Bretaña en relación con la Victoria Cross, incluido el desfile de revisión del centenario de la Victoria Cross en Hyde Park, Londres, en junio de 1956. Murió el 8 de marzo de 1971 a la edad de 82 años, [8] y está enterrado en el Chak No. 25 , Mandi Bahauddin . Su Victoria Cross está en exhibición en su casa ancestral en Village Dab (Chakwal), Pakistán . En el momento de su muerte, era el último veterano superviviente de la Primera Guerra Mundial indio británico que había servido en el frente occidental . [nota 1]
Una estatua de Khudadad Khan se encuentra en la entrada del Museo del Ejército de Pakistán en Rawalpindi . [11]
En 2016, se representó en varios teatros ingleses una obra de Ishy Din, Wipers , sobre la hazaña de Khudadad Khan. [12]