El Cinturón de Limpopo se encuentra en Sudáfrica y Zimbabue , se extiende en dirección este-noreste y une el Cratón de Kaapvaal al sur con el Cratón de Zimbabue al norte. El cinturón está formado por rocas metamórficas de alto grado que han sufrido un largo ciclo de metamorfismo y deformación que finalizó hace 2.000 millones de años, tras la estabilización de los macizos adyacentes. El cinturón comprende tres componentes: la Zona Central, la Zona Marginal Norte y la Zona Marginal Sur.
El cinturón de Limpopo, de 250 km de ancho, en el sur de África, es una zona de tectonitas de facies granulíticas que se extiende de este a noreste y separa los terrenos de granitoide y roca verde de los cratones de Kaapvaal y Zimbabwe. Las zonas de cizallamiento dúctil a gran escala son una parte integral de la arquitectura del cinturón de Limpopo. Definen los límites entre el cinturón y los cratones adyacentes y separan las zonas internas dentro del cinturón. Las zonas de cizallamiento que forman los márgenes externos (norte, sur y oeste) del cinturón se interpretan como estructuras de elevación de la corteza sobreengrosada.
La evolución de la corteza de la Zona Central de Limpopo se puede resumir en tres períodos principales: 3,2-2,9 Ga, ~2,6 Ga y ~2,0 Ga. Los dos primeros períodos se caracterizan principalmente por la actividad magmática que conduce a la formación de Tonalita - Trondhjemita - Granodiorita (TTG) Arqueana, como los Gneises de Sand River o la intrusión de Granito Bulai. El evento Proterozoico Temprano tuvo lugar en condiciones metamórficas de alto grado durante las cuales la fusión parcial formó una gran cantidad de material granítico fundido. [1]
La Zona Central de Limpopo muestra reliquias de metamorfismo de alto grado del Arcaico tardío. En las Zonas Marginales del Norte (NMZ) y del Sur (SMZ) que lindan con los cratones de Zimbabwe y Kaapvaal, respectivamente, los últimos episodios metamórficos de alto grado fueron del Arcaico tardío. Las reliquias de la Zona Central se caracterizan por una pT-evolución en sentido antihorario, a ca. 2,55 Ga. En la NMZ, la refusión repetida de la corteza y la intrusión de magmas charnoenderbíticos continuaron hasta 2,58 Ga, produciendo trayectorias pT en sentido antihorario. En contraste, la SMZ consiste en granulitas de presión media a alta , que experimentaron una pT-evolución en sentido horario a ca. 2,69 Ga, seguida de descompresión y enfriamiento isobárico. En el Cratón Kaapvaal Norte (Cinturón de Piedras Verdes de Renosterkoppies, área de Pietersburg) el tectonismo tuvo lugar en condiciones de facies de anfibolita a ca. 2,75 Ga y, por lo tanto, no se puede relacionar con ningún evento en el cinturón de Limpopo. Por lo tanto, las diferentes unidades tectónicas tienen diferentes historias tectónicas del Arcaico tardío. La geoquímica de los elementos traza , así como las características de los isótopos Pb + Nd de la SMZ son similares a las del cratón de Kaapvaal, con bajas concentraciones de Th y U alrededor de 2 y 0,7 ppm. Las bajas concentraciones de U en la SMZ no son una consecuencia de un metamorfismo de alto grado. La NMZ, con altas concentraciones de Th, U (10,8 y 2,5 ppm) y Pb radiogénico, se parece más al cratón adyacente de Zimbabwe. Las diferencias en los estilos tectónicos del Arcaico tardío entre NMZ y SMZ + KC son una posible consecuencia de las diferencias en el contenido de Th y U de estas provincias. [2]
"El granito Mahalapye en la parte extrema occidental de la Zona Central es una intrusión postectónica que cristalizó hace 2.023 Ga. Esto sugiere que las edades minerales de ca. 2.0 Ga de la parte oriental de la Zona Central datan de un metamorfismo durante la reelaboración de zonas de cizallamiento de la era Arcaica en lugar de una colisión entre los cratones de Kaapvaal y Zimbabwe como se ha sugerido anteriormente. [3]