Astron Belt (アストロンベルト) es un videojuego de LaserDisc en forma de un shooter sobre raíles de combate espacial en tercera persona , lanzado en salas de juegos en 1983 por Sega en Japón , y licenciado a Bally Midway para su lanzamiento en América del Norte. [4] [5] Desarrollado en 1982, [6] fue el primer videojuego de laserdisc arcade importante. [4] [5] El juego combina secuencias de vídeo de movimiento completo (FMV) del laserdisc con gráficos 2D en tiempo real . El juego de arcade estaba disponible tanto en gabinetes arcade verticales como de cabina , y este último tenía botones iluminados en el panel de control, un monitor más grande de 25" (el vertical usaba un estándar de 19") y unasiento vibratorio con retroalimentación de fuerza .
El juego se presentó por primera vez en el 20.º Amusement Machine Show , celebrado en Tokio durante septiembre de 1982, y luego en el Amusement & Music Operators Association (AMOA) de Chicago , celebrado del 18 al 20 de noviembre de 1982. [7] [8] Esto marcó el comienzo de la fiebre del laserdisc en la industria de los videojuegos, [4] y se lanzó en Japón a principios de 1983, con Sega proyectando enviar 10 000 gabinetes ese año. [7] Posteriormente se lanzó en Europa, donde fue el primer juego de laserdisc lanzado en la región. [9] Sin embargo, Bally Midway retrasó el lanzamiento del juego en los Estados Unidos para corregir varios errores de hardware y software, momento en el que varios juegos de laserdisc, incluido Dragon's Lair , lo habían superado en su lanzamiento público . [4]
El juego fue un éxito comercial en las salas de juegos, especialmente en Japón, donde fue el juego de arcade vertical/de cabina más taquillero durante cuatro meses. La recepción de la crítica fue inicialmente positiva después de su debut en AMOA 1982 y luego su lanzamiento europeo, pero más tarde fue mixta después de su lanzamiento en América del Norte, ya que generó comparaciones desfavorables con otros juegos de laserdisc. Astron Belt fue portado al sistema doméstico MSX en 1984 en Japón .
El jugador controla una nave espacial solitaria en una misión para acabar con toda la armada enemiga. Los cazas y naves enemigas disparan al jugador, y hay minas y otros objetos a los que hay que disparar o evitar.
El juego se divide en oleadas. Al final de cada oleada hay una nave de mando que debe ser destruida. En las oleadas posteriores, los cazas enemigos se mueven y disparan de forma más agresiva, y sus disparos son más precisos. Algunas oleadas tienen lugar en el espacio abierto, mientras que otras requieren que el jugador luche contra los enemigos mientras vuela a través de trincheras y túneles estrechos. El jugador tiene un cronómetro al principio del juego, con un número ilimitado de vidas disponibles. El operador de la máquina puede ajustar la duración del cronómetro, pero normalmente es de 60 segundos. Una vez que el cronómetro expira, el jugador recibe un número limitado de vidas adicionales. Cuando se pierden todas esas vidas, el juego termina.
Los vídeos de fondo utilizados en el juego son una mezcla de ilustraciones originales y material prestado. Además de las escenas creadas específicamente para el juego, los diseñadores también incorporaron imágenes de tres películas de ciencia ficción : Star Trek II: La ira de Khan , Batalla más allá de las estrellas y Mensaje desde el espacio .
En un principio, Astron Belt utilizaba un reproductor de laserdisc de Pioneer . [7] En total, utilizaba uno de cuatro reproductores de laserdisc, ya fuera un Pioneer LD-V1000 o LD-V1001, o un Hitachi VIP-9500SG o VIP-9550. También se imprimieron dos versiones diferentes del propio laserdisc, una versión de una sola cara de Pioneer y una versión de doble cara de Sega. Sin embargo, ambos discos tienen la misma información y pueden utilizarse en cualquiera de los cuatro reproductores.
El juego, que se ejecuta en el hardware Laserdisc de Sega , combina imágenes de laserdisc pre-renderizadas con un plano de gráficos de computadora 2D en tiempo real . El plano de gráficos en tiempo real genera gráficos de sprites similares a un título anterior de Sega, Buck Rogers: Planet of Zoom (1982), [1] y se superpuso imitando una técnica de enmarañado . A medida que el monitor CRT escanea horizontalmente a través de la pantalla, se le suministra información del laserdisc hasta el punto en el que se le suministra información del sistema de gráficos de computadora , después de lo cual la información que viene del laserdisc se detiene, creando una máscara negra en la que se inserta un sprite . Utiliza un sistema de detección de colisiones donde tanto el laserdisc como los planos de sprites pueden interactuar entre sí. Cada fotograma del metraje del laserdisc está codificado con un punto de detección de impacto almacenado en la memoria ROM . La CPU Zilog Z80 lee el número del fotograma del laserdisc y verifica los puntos de impacto del laserdisc con los disparos realizados por el jugador, y si las coordenadas corresponden, le indica al reproductor de laserdisc que muestre una secuencia de explosión. Para las secciones en las que el jugador debe navegar entre paredes, las paredes en el metraje del disco láser también están codificadas y utilizan detección de colisiones. [10]
En Japón, Game Machine incluyó a Astron Belt como el gabinete arcade vertical/de cabina de mayor recaudación durante cuatro meses en 1983. En junio de 1983, fue el gabinete vertical/de cabina más vendido del mes. [11] [12] Permaneció en la cima de las listas de gabinetes verticales/de cabina de Game Machine hasta el 1 de octubre de 1983, [13] antes de ser destronado por Pole Position de Namco el 15 de octubre de 1983. [14] Astron Belt permaneció entre los diez primeros hasta diciembre de 1983. [15]
En los Estados Unidos, Astron Belt encabezó las listas de juegos arcade de laserdisc de Play Meter para ubicaciones callejeras el 1 de agosto de 1984, mientras que estuvo entre los tres primeros para ubicaciones de arcade . [16] Se mantuvo entre los cinco mejores juegos arcade de laserdisc para ubicaciones callejeras y los diez primeros para ubicaciones de arcade hasta noviembre de 1984. [17]
Video Games le dio al juego arcade una crítica muy positiva después de su demostración en AMOA 1982, llamándolo un "juego de disparos espaciales de ciencia ficción en pantalla grande que se juega contra imágenes de películas de naves espaciales, planetas y explosiones". Afirmaron que, para " muchos jugadores, ¡este es el videojuego definitivo !" [8] Computer and Video Games le dio una crítica positiva tras su lanzamiento europeo, llamándolo un juego pionero y elogiando las imágenes y el audio realistas, la función de continuar , la cabina futurista y el asiento vibratorio, pero criticando "algunas asperezas" en el juego, el alto precio de £ 0,40 (equivalente a £ 1,7 en 2023) por juego, y por vibrar a veces "más de lo que es cómodo". Concluyeron que "cualquier jugador de arcade que quiera un futuro en los juegos debería probar suerte en Astron Belt lo antes posible", pero "queda por ver si Astron Belt es la forma de los juegos que vendrán". [1]
Tras su lanzamiento en Norteamérica, el juego recibió críticas mixtas de la revista Computer Games , que lo comparaba desfavorablemente con otros juegos de laserdisc. Uno de los dos críticos fue el diseñador de juegos Eugene Jarvis , que criticó la detección de colisiones y la falta de jugabilidad o dirección realistas, pero elogió la "sensación de poder" y la "sensación machista" que da, particularmente con las explosiones. [18]
Astron Belt fue el responsable de iniciar la locura de las películas interactivas LaserDisc cuando se exhibió en la feria AMOA de 1982. Uno de los juegos que inspiró fue Dragon's Lair (1983). [19]
Sega presentó una secuela, Star Blazer , en el Amusement Machine Show (AM Show) de Tokio en septiembre de 1983. Fue aclamado unánimemente como el juego LaserDisc "más fuerte" del show. [20] Bally Midway lo distribuyó como Galaxy Ranger en Norteamérica en 1984. Tenía los mismos controles y una jugabilidad muy similar a Astron Belt , y una máquina podía convertirse en la otra simplemente cambiando el LaserDisc, las ROM del juego y la placa de sonido. [ cita requerida ] En Japón, Game Machine incluyó a Starblazer en su edición del 15 de enero de 1984 como la tercera unidad arcade vertical más exitosa del mes. [21]