The Electric Cinema es un cine en Notting Hill , Londres.
Uno de los cines en funcionamiento más antiguos de Gran Bretaña, se convirtió en el primer cine propiedad de un negro en 1993 y permaneció así hasta que se vendió en 2000. [1]
A partir de 2022 [actualizar], después de varios cambios de propiedad, el cine también se conoce como Electric Portobello , con una segunda pantalla en el antiguo Centro de Televisión de White City llamado Electric White City . [2]
El Electric Cinema abrió por primera vez en la calle Portobello de Londres el 24 de febrero de 1910. Fue uno de los primeros edificios de Gran Bretaña diseñados específicamente para la exhibición de películas y uno de los primeros de la zona en contar con suministro eléctrico. [3] Se construyó poco después de su homónimo, el Electric Cinema de Birmingham , que lo antecedió por unos dos meses. Su primera película fue Enrique VIII , proyectada el 23 de febrero de 1911. [3]
El cine abrió sus puertas 18 años antes de que las películas sonoras se volvieran habituales, por lo que no contaba con instalaciones para emitir sonido. [3] El cine pronto fue eclipsado por los enormes palacios cinematográficos que se pusieron de moda durante la década de 1930, pero, a pesar de haber estado cerrado durante breves períodos, ha permanecido en uso casi continuo hasta el día de hoy. [4] [5]
Diseñado por el arquitecto Gerald Seymour Valentin en estilo barroco eduardiano , abrió originalmente como el Electric Cinema Theatre, con 600 asientos. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, una multitud enfurecida atacó el Electric, creyendo que su gerente nacido en Alemania estaba haciendo señales a los asaltantes del Zeppelin desde el techo, después de que los cercanos Arundel Gardens fueran alcanzados por una bomba lanzada desde un Zeppelin . [7]
Más tarde, en 1932, el Electric se convirtió en el cine Imperial Playhouse, aunque para entonces la zona de Portobello Road ya estaba en decadencia, al igual que el resto de Notting Hill. Durante esa época, el apodo del lugar entre los lugareños era "The Bughole" (El agujero del insecto). [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el lugar recibió hasta 4000 visitas por semana, a pesar de los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe . [9] Se dice que a fines de la década de 1940, el notorio asesino en masa John Christie (1899-1953), del cercano 10 Rillington Place, trabajó en el Electric como proyeccionista [10].
A finales de los años 60, el local cambió su nombre a Electric Cinema Club y en él se proyectaban principalmente películas independientes y de vanguardia . En 1984, los entonces propietarios, Mainline Pictures, propusieron convertir el local en un mercado de antigüedades; una petición contra estos planes alcanzó más de 10.000 firmas, incluidas las de Audrey Hepburn y Anthony Hopkins . [9]
A partir de entonces, abrió y cerró varias veces sin conseguir éxito comercial. En 1992 entró en quiebra voluntaria y trató de encontrar un comprador. En julio de 1993, Paul Bucknor reunió un consorcio que incluía a Choice FM y The Voice , que se instaló allí con el objetivo de promover el cine negro, convirtiéndolo en el primer cine propiedad de negros en el Reino Unido. Se dice que pagaron casi un millón de libras para preparar el edificio para el Carnaval de Notting Hill en agosto de 1993. [1]
A finales de los años 90, el terreno fue adquirido por el promotor inmobiliario local European Estates y los arquitectos Gebler Tooth. A continuación, se realizaron cuatro años de planificación durante los cuales Gebler Tooth desarrolló el plan que restablecería la viabilidad comercial del teatro. El elemento fundamental era adquirir la tienda de al lado, que proporcionaría espacio para baños mejorados, una planta de aire acondicionado y un restaurante. [11]
En 2000, el terreno fue adquirido por su actual propietario, el empresario minorista Peter Simon, quien al comienzo de su carrera había trabajado en un puesto de mercado en el exterior. Simon invirtió 5 millones de libras en la restauración de la fachada y el interior de estilo eduardiano antes de arrendar el terreno a Soho House . [6]
Se trata de un edificio catalogado de Grado II* . El 9 de junio de 2012, el edificio fue evacuado debido a un incendio, [12] y permaneció cerrado hasta su reapertura el 3 de diciembre de 2012.