" Fifty Grand " es un cuento de Ernest Hemingway . Se publicó por primera vez en The Atlantic Monthly en 1927 y apareció más tarde ese año en la colección de cuentos de Hemingway Hombres sin mujeres .
"Fifty Grand" cuenta la historia de Jack Brennan mientras se entrena y boxea en su pelea con su contrincante Jimmy Walcott. La primera parte de la historia se desarrolla en Nueva Jersey , la segunda en la ciudad de Nueva York . Muestra el amor de Hemingway por el boxeo y su conocimiento de este deporte, y su uso de la omisión y la subestimación.
Jack Brennan, el actual campeón de peso welter, se encuentra en el campo de entrenamiento de Danny Hogan en Nueva Jersey (llamado la "granja de salud" a lo largo de la historia) luchando por ponerse en forma para su próxima pelea con el favorito Jimmy Walcott. Su entrenador y amigo Jerry Doyle está en el campamento con él, y es Doyle quien narra la historia. Jack no es optimista sobre la pelea y no se adapta a la vida en la granja de salud; "No le gustaba estar lejos de su esposa y sus hijos y estaba dolorido y de mal humor la mayor parte del tiempo", informa Doyle. [1] Hogan y Doyle hablan brevemente sobre los caballos de carrera, y cuando le preguntan a Jack si apuesta por ellos, Jack responde que dejó de hacerlo porque perdió dinero.
Jack le pregunta a Doyle qué piensa de su estado físico. Doyle intenta ganar tiempo y dice: "Bueno, no se puede saber... Tienes una semana para ponerte en forma", pero Jack le pide una respuesta directa. Doyle finalmente le dice: "No estás bien", momento en el que Jack le confiesa que no ha podido dormir, a pesar de estar cansado, porque extraña a su esposa. Hogan, al ver el estado de Jack unos días después, le dice a Doyle que Jack no tiene ninguna posibilidad contra Walcott. Doyle responde: "Bueno... todo el mundo tiene que conseguirlo en algún momento". [1]
El día antes de la pelea, Jack enumera las cosas que le preocupan cuando no puede dormir: "Me preocupan las propiedades que adquirí en el Bronx, me preocupan las propiedades que compré en Florida. Me preocupan los niños. Me preocupa mi esposa. A veces pienso en las peleas". [1] Durante el resto del día, Jack está de mal humor mientras intenta relajarse y hacer algunas rondas de boxeo de sombra, pero incluso así no se ve bien. Jack no puede sudar ni un poco saltando a la comba y deja de trabajar durante el día.
Esa tarde, John Collins, el gerente de Jack, se dirige a la granja de salud con dos hombres bien vestidos llamados Steinfelt y Morgan. Acompañan a Doyle a la habitación de Jack y lo encuentran durmiendo, pero John lo despierta y le pide a Doyle que se vaya y le diga a Hogan que los tres visitantes "quieren verlo en media hora". [1] Hogan le dice a Doyle que Steinfelt y Morgan son "tipos listos" que poseen una sala de billar, y describe a Steinfelt como un "gran operador". Doyle y Hogan esperan en la oficina, sabiendo que los hombres no quieren ser interrumpidos, hasta que transcurre media hora. Cuando regresan a la habitación de Jack, Steinfelt propone tomar una copa. John, Steinfelt, Morgan y Hogan toman varias copas; mientras que Jack y Doyle solo toman una cada uno. Cuando John le sugiere a Jack que tome otra copa, él se niega, diciendo "Nunca me gustó ir a estos velorios". Los visitantes se van. Jack permanece en silencio durante el resto del día. Más tarde esa noche, Jack bebe mucho y le sugiere a Doyle que apueste dinero por Walcott, confiándole que él mismo ha apostado "cincuenta mil dólares" por el boxeador contrario. Se asegura de la moralidad de esta acción diciendo: "No es una acción torcida. ¿Cómo puedo vencerlo? ¿Por qué no ganar dinero con ello?" [1] Jack finalmente se desmaya y Doyle lo lleva a la cama.
Jack y Doyle emprenden el viaje a Nueva York a la mañana siguiente, durante el cual Jack es tacaño con su dinero. Después de pesarse, Jack va con Doyle a la habitación de hotel que comparten; aunque el cuñado de Doyle vive en la zona, Jack quiere sacarle el máximo partido a la habitación doble y le pide que se quede. Los dos juegan al cribbage y, cuando llega John, siguen jugando hasta que Jack ha ganado cuatro dólares y medio. Antes de la cena, dice que deberían jugar otra ronda para decidir quién pagará la cena. El cribbage continúa después de la cena, y Jack gana otros dos dólares y medio, hasta que llega el momento de ir al Madison Square Garden .
Al entrar al ring en el Garden, Jack responde a las alegres palabras de Walcott con una brusquedad malhumorada. La pelea comienza. Doyle informa: "Nunca ha habido nadie que haya boxeado mejor que Jack" [1] y la pelea va bien para Jack durante varios rounds, ya que su puño izquierdo conecta repetidamente con la cara de Walcott. En el séptimo round, el brazo izquierdo de Jack se vuelve pesado y Walcott comienza a ganar la ventaja mientras golpea el torso de Jack. Después del undécimo round, John Collins le dice a Jack que la pelea será para Walcott, pero Jack dice que cree que puede durar hasta el duodécimo round y va a encontrarse con Walcott y "terminarlo bien para complacerse a sí mismo". Walcott acorrala a Jack contra las cuerdas y le da un golpe muy bajo; Jack, con un dolor evidente, se queda de pie ("si se cae, ahí van cincuenta mil dólares" porque ganaría por falta) y le dice al árbitro que no cante falta porque debe haber sido un accidente. Camina hacia el estupefacto Walcott y comienza a golpearlo, asestando varios golpes al cuerpo antes de golpear a su oponente dos veces por debajo del cinturón. Walcott cae y gana el combate por falta.
De vuelta en el vestuario, Jack comenta: "Es curioso lo rápido que puedes pensar cuando se trata de tanto dinero". John dice: "Eres un chico, Jack". "No", responde Jack. "No fue nada". [1]
Años antes de escribir "Fifty Grand", Hemingway escribió una historia de boxeo que apareció en la edición de abril de 1916 de la revista literaria Tabula de Oak Park High School . Esta historia, llamada "A Matter of Colour", era más obviamente cómica que "Fifty Grand", pero las dos tienen varias similitudes, como un narrador no protagonista y un tema de "tramposo superado". [2] Aunque los autores de hoy rara vez escriben sobre boxeo, historias como "Fifty Grand" eran comunes y populares a fines del siglo XIX y principios del XX. Por ejemplo, Cashel Byron's Profession de George Bernard Shaw , escrita en 1882 pero no popular hasta unos 20 años después, presentaba a un boxeador como protagonista (aunque Shaw dijo que las escenas de lucha en la novela se suponía que alejarían al público del boxeo). "A Piece of Steak" de Jack London se publicó en el Saturday Evening Post en noviembre de 1909. Sir Arthur Conan Doyle también escribió varias historias sobre boxeo, como Rodney Stone y The Croxley Master , e hizo de su famoso Sherlock Holmes un boxeador aficionado. "Last Blow" de Octavus Roy Cohen , publicado en el número del 2 de octubre de 1926 de Colliers ,[1] apareció el año anterior a "Fifty Grand" y "The Debut of Battling Billson" de PG Wodehouse encontró un lugar tanto en Strand como en Cosmopolitan en 1923, siendo publicado en ambos lados del Atlántico. "Fifty Grand" encajó así en un género establecido.
Weeks escribe: "Una vez que The Sun Also Rises fue enviada al editor, Hemingway escribió en su cuaderno a principios de 1926 que quería escribir cuentos cortos 'durante cuatro o cinco meses'", y "Fifty Grand" fue uno de los resultados. [2] En su versión original, "Fifty Grand" comenzaba con Jack respondiendo una pregunta sobre cómo venció a Benny Leonard. Jack dice: "Bueno, verás, Benny es un boxeador terriblemente inteligente. Todo el tiempo que está allí, está pensando y todo el tiempo está pensando que lo estaba golpeando", [3] y las dos páginas y media siguientes condujeron a la historia tal como existe ahora. F. Scott Fitzgerald había instado a Hemingway a enviar "Fifty Grand" para su publicación, pero el editor de Scribner's le pidió que acortara la historia. [4] Hemingway, incapaz de eliminar nada de la historia, permitió que el escritor Manuel Komroff lo cortara por él, pero sus esfuerzos no le parecieron satisfactorios. [4] La historia finalmente apareció en la edición de julio de 1927 de The Atlantic Monthly , bajo la dirección editorial de Ellery Sedgwick , después de que Fitzgerald convenciera a Hemingway de eliminar las primeras tres páginas, argumentando que la pelea Britton-Leonard a la que aludían era demasiado conocida. [4] Hemingway más tarde se resintió con Fitzgerald por este consejo y garabateó en uno de los manuscritos de "Fifty Grand": "Las primeras 3 páginas de la historia mutiladas por Scott Fitzgerald con su [indescifrable]". [4]
Muchos académicos han buscado la inspiración detrás de esta historia en combates de boxeo reales de los que Hemingway habría estado al tanto o a los que habría asistido. Según Philip G. y Rosemary R. Davies, Hemingway parece haber basado la historia en la pelea por el campeonato de peso welter del 1 de noviembre de 1922 entre Jack Britton y Mickey Walker . Aunque Hemingway estaba viajando de Estambul a París cuando tuvo lugar la pelea, "el uso de nombres similares o idénticos para los personajes y el énfasis en la edad de Brennan muestran la semejanza entre el relato corto y las circunstancias reales", y Hemingway podría haber obtenido muchos de estos detalles de los periódicos. [5]
Sin embargo, James J. Martine no está de acuerdo y escribe que "la pelea ficticia entre Jack Brennan y Jimmy Walcott es una amalgama de al menos dos peleas de la vida real", y argumenta que Hemingway simplemente estaba "presentando los tiempos" al escribir sobre sucesos comunes como faltas e intentos de amaño, independientemente de la influencia que haya tenido la pelea entre Britton y Walker. [3] Ofrece otra posible influencia, el combate por el campeonato de peso semipesado entre Battling Siki y Georges Carpentier del 24 de septiembre de 1922. Esta pelea, a diferencia de la pelea entre Britton y Walker, terminó con una falta cuando Siki estaba claramente a punto de ganar la pelea, un resultado que "hizo que los cientos de estadounidenses en el ringside gritaran 'ladrón'". [3] Martine agrega: "Si un hombre parado en el ringside en una foto del derribo no es Hemingway, un crítico ha ofrecido comerse el New York Times del 26 de septiembre de 1922, p. 14, y el resto del periódico". [3] En última instancia, concluye, los acontecimientos de "Fifty Grand" son representativos de los acontecimientos comunes en la década de 1920.
Muchos críticos sitúan a Jack entre los "héroes del código" de Hemingway, aunque no hay acuerdo sobre si se adhiere o no al código por completo. Fenton señaló en 1952 que Jack encaja en los ideales de un profesional, mostrando capacidad de pensar y compromiso y conocimiento de su deporte. Su habilidad y destreza en el ring contrastan marcadamente con la fuerza bruta y la fuerza bruta empleadas por el más lento y pesado Walcott. Fenton sugiere que la historia "aclaró la relación entre el coraje y el profesionalismo". [6] Hemingway nunca menciona el coraje por su nombre en "Fifty Grand"; "Es evidente, sin embargo, que el coraje es parte del comportamiento de Brennan", y que "Pensar... es lo que distingue al profesional". [6] Martine está de acuerdo en que "Jack es el profesional consumado", pero ofrece la razón opuesta: "Es un profesional hábil y entrenado que no tiene que pensar. El código se relaciona con la gracia bajo presión, en el dolor". [3]
Philip G. y Rosemary R. Davies interpretan a Jack como un héroe en clave, cuyo coraje queda parcialmente oscurecido por los hechos de la pelea entre Britton y Walker en la que creen que Hemingway basó la historia. "El coraje de Brennan, aunque real, no puede revertir la impresión creada por la mayor parte de la historia", escriben, incapaces de encontrar a Jack admirable hasta las páginas finales. [5] Argumentan que Hemingway intentó mostrar el coraje de Jack dándole motivos distintos del obvio motivo monetario (citan la declaración: "Su dinero estaba bien y ahora quería terminarlo como debía para complacerse a sí mismo. No quería que lo noquearan", como evidencia del intento de Hemingway), pero concluyen sobre las historias de Hemingway en general: "El código del héroe se puede ver más claramente cuando la acción valiente se realiza por sí misma". [5]
Cassandre Meunier destaca el énfasis que Hemingway pone en el silencio de Jack a lo largo de la historia. Ella escribe: "La impresión es que Jack encuentra confianza en los lugares privados: no es necesario explicarle a nadie lo que es bueno para él y su familia; simplemente cerrar los ojos y aislarse del mundo exterior le da la confianza de que su elección es -y finalmente fue- la correcta". [7] Además de ser una fuente de confianza, dice, el "aguantarse fuerte" del boxeador en las primeras partes de la historia lo prepara para "aguantarse fuerte" y terminar la pelea en medio de un dolor insoportable en las escenas finales. "Una de las características asociadas con la dignidad es el control sobre uno mismo". [7]
Robert P. Weeks, en su ensayo, que se encuentra en la colección de ensayos críticos de Jackson J. Benson sobre las obras de Hemingway, comenta la imaginería de la máquina utilizada durante el combate de boxeo: "Durante los primeros once asaltos, Jack boxea tenazmente, mecánicamente... Jerry también ve a Walcott como un mecanismo, pero de un orden inferior". [2] El uso de esta imaginería continúa hasta que Walcott comete una falta contra Jack. Entonces, "Jack ya no es una máquina; está alerta, analítico, astuto... Walcott sigue siendo una máquina: se le ha indicado que dé un golpe bajo; lo ha hecho; ahora se queda allí desconcertado mientras el hombre al que ha cometido una falta insiste en seguir luchando". [2] Weeks ve mucho humor en la historia, humor que se hace evidente cuando uno toma "Fifty Grand" como el descendiente de "A Matter of Colour", la obra más obviamente cómica de Hemingway. Incluso con el humor a expensas de ambos boxeadores, concluye que "Jack ha hecho mucho más que proteger sus cincuenta mil dólares; él, a través de su agudeza mental y estoicismo, ha prevalecido sin perder su respeto por sí mismo". [2]
La mayoría de los críticos y lectores concluyen que Jack acepta perder la pelea durante su encuentro con John Collins, Morgan y Steinfelt. Earl Rovit cree que Jack "rompe el código moral [de Hemingway] al apostar contra sí mismo". [8] "No hay nada 'poco ético'", contraataca Martine, "en recibir una pequeña compensación por participar en el juego", según la opinión de Hemingway. [3] James Tackach, por otro lado, sostiene que Jack no aceptó perder durante el encuentro con John Collins, Steinfelt y Morgan. Como prueba, cita la afirmación de Jack: "No es torcido. ¿Cómo puedo ganarle?", [1] la falta de lógica de que Steinfelt y Morgan paguen al perdedor para que pierda el combate, y que "si Jack aceptó perder la pelea, habría aceptado un pago fijo de Steinfelt y Morgan por la pérdida, y no tendría que arriesgar su propio dinero haciendo una apuesta". [9] También es posible que Steinfelt y Morgan también organizaran que Walcott perdiera el partido con el golpe bajo, como revela John: "Ciertamente intentaron una buena traición".
Hombres sin mujeres tuvo diversas acogidas. El editor jefe de la revista Cosmopolitan, Ray Long , elogió "Fifty Grand" y lo calificó como "uno de los mejores relatos breves que jamás ha llegado a mis manos... la mejor historia de boxeo que he leído jamás... una notable pieza de realismo". [10] Sin embargo, algunos críticos -entre ellos Wilson Lee Dodd, cuyo artículo titulado "Simple Annals of the Callous" apareció en la Saturday Review of Literature- consideraron que los temas de Hemingway eran deficientes. Joseph Wood Krutch calificó las historias de Hombres sin mujeres como "pequeñas catástrofes sórdidas" que involucraban a "personas muy vulgares". [11]
Hemingway respondió a las críticas menos favorables con un poema publicado en The Little Review en mayo de 1929:
San Valentín
(Para un señor Lee Wilson Dodd y cualquiera de sus amigos que lo deseen)
Canta una canción de críticos
bolsillos llenos de lejía
veinticuatro críticos
esperan que mueras
esperan que te agotes
esperan que fracases
para que puedan ser los primeros
sean los primeros en saludar
cualquier feliz debilitamiento o signo de rápida decadencia.
(Todos muy iguales, cansancio demasiado grande,
pequeñas catástrofes sórdidas, apila las cartas en el destino,
gente muy vulgar, anales de los insensibles,
drogadictos, soldados, prostitutas,
hombres sin un gallus ) [12]
El estilo de Hemingway, por otra parte, recibió muchos elogios. En la New York Times Book Review , Percy Hutchinson lo elogió por "un lenguaje depurado hasta el tuétano, un lenguaje coloquial empleado con la mayor frugalidad; pero es continuo y el efecto es el de una continua acumulación de poder". [13] Incluso Krutch, escribiendo en The Nation en 1927, dijo de Hombres sin mujeres : "Parece ser el reportaje más meticulosamente literal y, sin embargo, reproduce la monotonía sin ser aburrida". [13]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Cincuenta mil dólares