Las Cinco Famosas ( en francés : Célèbres cinq ), también conocidas como Las cinco valientes , [1] e inicialmente como Las cinco de Alberta , fueron cinco prominentes sufragistas canadienses que abogaron por las mujeres y los niños: Henrietta Muir Edwards , Nellie McClung , Louise McKinney , Emily Murphy e Irene Parlby . [2] El 27 de agosto de 1927, solicitaron al gobierno federal que remitiera la cuestión de la elegibilidad de las mujeres para ser senadoras a la Corte Suprema de Canadá . Esta petición fue la base del Caso Persons , una importante decisión constitucional. Aunque la mayoría de las mujeres canadienses tenían derecho a voto en las elecciones federales y en todas las provincias excepto Quebec en 1927, el caso fue parte de un impulso más amplio por la igualdad política. Este fue el primer paso hacia la igualdad de las mujeres en Canadá y fue el comienzo de la primera ola de feminismo.
La pregunta que el gobierno federal le planteó a la Corte Suprema fue: "¿La palabra 'Personas' en la Sección 24 de la Ley de la América del Norte Británica de 1867 incluye a las personas de sexo femenino?" En 1928, la Corte Suprema sostuvo por unanimidad que las mujeres no eran "personas calificadas" en el sentido de la sección 24 de la Ley de la América del Norte Británica de 1867. Las cinco mujeres apelaron esa decisión ante el Comité Judicial del Consejo Privado , en ese momento el tribunal de apelación más alto del Imperio Británico. El 18 de octubre de 1929, el Comité Judicial anuló la decisión de la Corte Suprema y sostuvo que las mujeres eran "personas calificadas" y elegibles para ser designadas para el Senado. Algunos vieron esto como un "cambio radical"; otros lo vieron como una restauración de la estructura original de los documentos constitucionales ingleses, incluida la Declaración de Derechos de 1689 , que usa solo el término persona , no el término hombre (o mujer , para el caso). Algunos otros han interpretado que la regla del Consejo Privado provocó un cambio en el enfoque judicial canadiense respecto de la constitución canadiense , un enfoque que llegó a conocerse como la " doctrina del árbol vivo ".
Entre las mujeres de los Cinco famosos se encontraban Emily Murphy, Henrietta Muir Edwards, Nellie McClung, Louise McKinney e Irene Parlby. Estas cinco mujeres representan movimientos icónicos y poderosos y cambios dentro de Canadá, ya que dedicaron sus vidas a la defensa de derechos desde la década de 1880 hasta la de 1890. [3] Cuando el grupo se reunió por primera vez en Alberta, los medios de comunicación se refirieron a las cinco como Las cinco de Alberta . Sin embargo, como resultado de la importancia del grupo para Canadá en su conjunto, finalmente se lo denominó Las cinco famosas . [3]
Henrietta Muir Edwards, autora e investigadora sobre temas de mujeres, ejerció influencia dentro del Consejo Nacional de Mujeres de Canadá [4] y ocupó la presidencia del Comité de Derecho en el Consejo Nacional de Mujeres durante más de 35 años. También fue líder de la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial . Edwards fue la secretaria del Subcomité Nacional que se centró en el ahorro y la economía en los hogares canadienses. [5] [ página necesaria ] También fue miembro fundador de la Orden Victoriana de Enfermeras .
Los trabajos de Nellie McClung en su vida incluyeron el de maestra, autora, oradora pública, activista por la templanza, activista internacionalmente conocida por los derechos de las mujeres y política (Warne, Literature as Pulpit). En 1918, fue miembro del Consejo de Guerra del Dominio y la única mujer representante en la Liga de las Naciones . McClung dijo la famosa frase : "Nunca pensé que ocuparse de mis propios asuntos fuera una gran virtud. ¡Con demasiada frecuencia es solo una excusa para no tomar medidas cuando es necesario hacerlo!" . [2] Representó a Canadá en el Consejo Ecuménico de la Iglesia Metodista en 1921 y fue la primera mujer en la Junta de Gobernadores de la Corporación Canadiense de Radiodifusión . [5] [ página necesaria ] En 1921, McClung fue elegida para la legislatura de Alberta como MLA en Edmonton por el Partido Liberal. [6] [ página requerida ] Cumplió un mandato, no siendo reelegida en 1926. Fue miembro de la Liga de Igualdad Política de Manitoba, y desempeñó el papel principal en el Parlamento simulado celebrado el 29 de enero de 1914, en el Teatro Walker en Winnipeg, que discutió humorísticamente el voto para los hombres. [5] [ página requerida ] En la década de 1960, después de que el nombre de McClung no se hubiera mencionado durante casi una década, las feministas habían redescubierto y le habían dado a McClung y a las cinco famosas su fama. McClung era muy conocida por su pasión por la independencia de las mujeres y su impulso para lograr los derechos que las mujeres merecen. [7]
Louise McKinney se convirtió en una de las dos primeras mujeres elegidas para una legislatura en el Imperio Británico, y la primera en ocupar su escaño. Fue fundadora de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza en Alberta y el Oeste (fue vicepresidenta de la organización durante más de 22 años a partir de 1906) y asistió regularmente a las Reuniones Mundiales de la WCTU. Firmó la apelación al Consejo Privado en 1929. En 1931, se convirtió en presidenta de la Unión Canadiense, Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza. McKinney también fue nombrada Comisionada para el primer Consejo General de la Iglesia Unida de Canadá , y fue la única mujer que firmó las Bases de la Unión. [8]
Emily Murphy se destacó entre los Cinco Famosos, ya que fue la primera jueza del Imperio Británico . Emily fue designada para el cargo de magistrada del Tribunal de Menores de Edmonton en 1916, y más tarde se convirtió en magistrada del recién creado Tribunal de Mujeres. En ese momento, ninguna mujer había ocupado ese puesto y muchos hombres se opusieron. [5]
Durante su carrera como escritora, Murphy utilizó el seudónimo de "Janey Canuck". En 1922, escribió The Black Candle , en el que detallaba sus opiniones sobre la raza y el consumo de drogas en Canadá e influyó fuertemente en la política antidrogas de la época. [6]
En 1958, el Gobierno de Canadá había nombrado a Emily Murphy Persona de Importancia Histórica Nacional. Varias décadas después del caso, el Senado de Canadá había votado a favor de reconocer a las cinco mujeres de la lista de “Los Cinco Famosos” como senadoras honorarias. [9]
En 1916, Irene Parlby fue elegida como la primera presidenta de United Farm Women of Alberta, y en 1921 fue elegida para la legislatura de Alberta y recibió un puesto en el gabinete del gobierno de United Farmers of Alberta, convirtiéndose en la segunda mujer en el Imperio Británico en tener rango ministerial. También fue la primera mujer ministra del gabinete en Alberta, y todavía estaba sirviendo en ese cargo en el momento del caso judicial. Fue ministra del gabinete hasta la caída del gobierno en 1935. Parlby trabajó con la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial y más tarde sirvió en la Junta de Gobernadores de la Universidad de Alberta . [10]
Durante el año 1917 se inició un debate en torno a las mujeres y su posición en el senado, durante 10 años este debate continuó, sin embargo, fue ignorado en 1927 ya que la ley BNA canadiense implicaba que era imposible [11] En agosto de 1927, Emily Murphy invitó a cuatro mujeres activistas, Nellie McClung, Irene Parlby, Louise McKinney y Henrietta Muir Edwards, a su casa en Edmonton para discutir los planes de solicitar al gobierno canadiense que presentara una pregunta de referencia a la Corte Suprema de Canadá con respecto a la interpretación de la palabra personas en la Ley de la América del Norte Británica . [11]
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El 27 de agosto de 1927, las cinco mujeres, que se hicieron conocidas como las Cinco Famosas, enviaron una petición al Gobernador General de Canadá . [12] La petición solicitaba que el gobierno preguntara a la Corte Suprema si el gobernador general en consejo , el primer ministro de Canadá o ambos tenían el poder de nombrar a una mujer para el Senado de Canadá ; y si era constitucionalmente posible hacer disposiciones que permitieran el nombramiento de una mujer. [11] En respuesta a la petición, el gobierno canadiense remitió la siguiente pregunta a la Corte Suprema: "¿La palabra 'Personas' en la sección 24 de la Ley de la América del Norte Británica de 1867 incluye a las personas de sexo femenino?" [13]
El 24 de abril de 1928, el Tribunal Supremo dictaminó que las mujeres no eran "personas cualificadas" en el sentido del artículo 24 de la Ley de la América del Norte Británica . El fallo se basó en la premisa de que el término debía interpretarse de la misma manera que en 1867, y que la ley habría mencionado específicamente a las mujeres si hubiera querido hacer una excepción para el Senado. [13] [4]
Los Cinco apelaron entonces la decisión de la Corte Suprema ante el Comité Judicial del Consejo Privado . [11] El 18 de octubre de 1929, el Comité Judicial admitió su apelación y revocó la decisión de la Corte Suprema. El Comité Judicial concluyó que el término « 'personas' incluye a las mujeres, y que las mujeres son elegibles para ser convocadas y convertirse en miembros del Senado de Canadá». [14] La sentencia fue dictada por el Lord Canciller , Vizconde Sankey , quien declaró:
[La] exclusión de las mujeres de todos los cargos públicos es una reliquia de días más bárbaros que los nuestros ... Sus Señorías no creen que sea correcto aplicar rígidamente al Canadá de hoy las decisiones y los razonamientos que las recomendaron ... a quienes tuvieron que aplicar la ley en diferentes circunstancias, en diferentes siglos, a países en diferentes etapas de desarrollo.
— John Sankey, primer vizconde Sankey [14]
Como resultado de la determinación y la defensa de las Cinco, se promulgó la decisión de revocar la decisión de la Corte Suprema y otorgar a las mujeres el título de “personas”. El 18 de octubre de 1929 fue oficialmente el inicio de un movimiento que perduraría durante generaciones e invocaría cuatro nuevas olas de feminismo.
Las cinco famosas construyeron sus bases para los derechos de las mujeres sobre la idea de que las mujeres estuvieran en el Senado. Sin embargo, ninguna de las cinco famosas llegó a ser parte del Senado, pero abrieron las puertas a Cairine Wilson, la primera senadora. [15] [16] El logro de la personalidad jurídica de las mujeres había sido un cambio monumental que les dio más poder. [ cita requerida ]
Algunos podrían cuestionar la importancia general de la decisión, señalando que en la década de 1920 el Senado de Canadá era un organismo en gran medida impotente. La Cámara de los Comunes de Canadá, más poderosa , había elegido a su primera miembro mujer ( Agnes Macphail ) en 1921, mucho antes del Caso de las Personas. Sin embargo, el precedente estableció el principio de que las mujeres podían ocupar cualquier cargo político en Canadá. Además, las Cinco claramente dedicaron sus energías a aumentar la participación de las mujeres en los órganos legislativos con mayor poder: tres habían sido miembros de la legislatura de Alberta . La controversia en torno a las mujeres ha dificultado la conmemoración. [ cita requerida ] Las cinco mujeres fueron activistas en una variedad de áreas en su búsqueda por mejorar las condiciones de las mujeres y los niños. [ cita requerida ]
Las cinco famosas eran defensoras de los derechos de las mujeres, sin embargo, la defensa era un estilo de vida para ellas. Cada una de las cinco famosas mujeres tenía fuertes creencias en otros aspectos de la vida por los que protestaban. Algunas personas creían que eran mujeres poderosas, pero otras no se interesaban en sus luchas. Como la oposición a la inmigración no blanca y sus exitosas campañas para que se introdujera una legislación eugenésica en las provincias canadienses, que resultó en la esterilización de miles de personas consideradas "mentalmente deficientes" o "locas" en Alberta y otros lugares. [17] Emily Murphy no era tímida con sus opiniones y su naturaleza franca tenía una tendencia a darle una reputación negativa. Escribió cartas de sus opiniones a jefes de policía, funcionarios del gobierno, agencias de servicios sociales y funcionarios judiciales sobre el alcance del tráfico de drogas y las posibles curas. Nellie McClung era conocida como la más memorable y popular de las cinco famosas. Sus causas incluían el derecho de las mujeres a votar, la prohibición, las mujeres en la iglesia y las mujeres en la vida pública. [6] [ página necesaria ] Henrietta Muir Edwards fue descrita como "tenaz" en su trabajo con la prohibición. [5] [ página necesaria ]
Las cinco mujeres eran activistas en una variedad de áreas en su búsqueda por mejorar las condiciones de las mujeres y los niños. Emily Murphy se ocupó de las madres solteras y de cuestiones de manutención infantil, bienestar infantil y adopción, haciendo lobby por los derechos de las mujeres. [18] Nellie McClung estaba a favor de tratamiento médico y dental gratuito para los niños en edad escolar, así como de subsidios para madres y mejores derechos de propiedad para las mujeres. Estaba abierta al divorcio y al control de la natalidad, pero se oponía a la venta y el consumo de licor. Louise McKinney creía firmemente en los "males del alcohol" y presionó para promulgar medidas de prohibición. Abogó por excluir los cigarrillos de los paquetes enviados a los soldados en la Primera Guerra Mundial en 1917. Apoyó medidas razonables para el bienestar social y la salud, así como por presentar proyectos de ley destinados a hacer más efectiva la prohibición, mejorar la suerte de los inmigrantes y brindar mayor seguridad a las viudas. Fue responsable de la presentación de una moción que condujo a la Ley de Dote. Irene Parlby en su posición como ministra del gabinete en Alberta persiguió estos objetivos expresados por McKinney. Henrietta Edwards trabajó con el derecho de propiedad y buscó proteger a las mujeres y los niños. [6] [ página necesaria ]
Los Cinco han sido conmemorados con placas individuales y grupales en el vestíbulo y la antecámara del Senado de Canadá, y dos esculturas idénticas de la artista canadiense Barbara Paterson , una en Parliament Hill en Ottawa , la otra en la Plaza Olímpica en Calgary . La escultura en Parliament Hill fue inaugurada el 18 de octubre de 2000, en una ceremonia pública que incluyó canciones en francés e inglés, bailarines inuit y discursos de la gobernadora general Adrienne Clarkson y el primer ministro Jean Chrétien . Una escultura de los Cinco de la escultora Helen Granger Young se encuentra en los terrenos de la Legislatura de Manitoba en Winnipeg. Encargada por la Fundación Nellie McClung, fue inaugurada en una ceremonia el 18 de junio de 2010. [ cita requerida ]
La ciudad de Edmonton ha bautizado un parque de su sistema de parques River Valley con el nombre de cada uno de los "Cinco famosos". [19]
Murphy tuvo muchos logros, como ser la primera presidenta del Instituto de Mujeres Federadas de Canadá, vicepresidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Canadá , presidenta del Club de Prensa de Mujeres Canadienses , directora del Consejo Canadiense de Bienestar Infantil, vicepresidenta de la Asociación Canadiense de Protección Infantil, primera presidenta del Club Canadiense de Mujeres de Edmonton y vicepresidenta del Consejo de Servicio Social de Canadá. Emily Murphy también recibió muchos honores por el trabajo de su vida, incluida la condecoración del rey Jorge V como Dama de Gracia de la Orden de San Juan de Jerusalén . [ cita requerida ]
En 1935, durante la convocatoria de primavera de la Universidad de Alberta, Irene Parlby recibió el título de doctora honoraria en derecho . Se pueden encontrar homenajes en honor de Henrietta Edwards en una placa en la Cámara del Senado en Ottawa y en otra en la oficina de correos de Fort Macleod. Nellie McClung habló en Calgary después del fallecimiento de Edwards y mencionó que no se debe olvidar a Edwards, "quien durante 40 años fue la convocante de leyes para el Consejo Nacional de Mujeres". [5]
Los Cinco fueron conmemorados en la serie Journey de 2001 del billete de cincuenta dólares de Canadá , junto con Thérèse Casgrain , una feminista y política de Quebec. [4] En diciembre de 2011, el Banco de Canadá anunció que los Cinco no aparecerían en el billete rediseñado de $50 Frontier Series que emitió en 2012. [20]
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La concesión de la personalidad jurídica a las mujeres había sido un cambio monumental que les había dado más poder. Para rendir homenaje a las Cinco y seguir involucrando a las mujeres en funciones de liderazgo en Canadá, Frances Wright y otros crearon la Fundación Famous Five, una organización sin fines de lucro, el 18 de octubre de 1996, el 70º aniversario de la decisión del Comité Judicial del Consejo Privado. [21]
