Kirk Fell es un páramo en la parte occidental del Distrito de los Lagos de Inglaterra . Está situado entre Great Gable y Pillar en el largo anillo de páramos que rodea el valle de Ennerdale , y también se alza sobre Wasdale al sur. Sin embargo, está separado de sus dos vecinos más altos por los pasos bajos de Black Sail y Beck Head, lo que le da una gran altura relativa y lo convierte en un Marilyn , el decimotercer más alto del Distrito de los Lagos.
El ascenso directo por la ladera suroeste desde Wasdale Head es excepcionalmente empinado y es el tema de un divertido dibujo de Wainwright . [1] Los ascensos habituales son por uno de los pasos mencionados anteriormente; alternativamente, se puede escalar Kirk Fell como parte de Mosedale Horseshoe, una caminata por las colinas que rodean Mosedale , un valle lateral de Wasdale.
Los páramos occidentales ocupan un sector triangular del Distrito de los Lagos, bordeado por el río Cocker al noreste y Wasdale al sureste. Hacia el oeste, las colinas disminuyen hacia la llanura costera de Cumberland. En el eje central de las tierras altas se encuentran Great Gable y sus satélites, mientras que dos crestas principales se abren en abanico en cada flanco de Ennerdale , y los páramos occidentales son, en efecto, una gran herradura alrededor de este largo valle salvaje. [1] Kirk Fell es el primero en el brazo sur.
La cuenca hidrográfica principal se extiende hacia el oeste desde Great Gable y divide las cabeceras de Ennerdale y Wasdale . Los principales páramos de esta sección son Kirk Fell, Pillar , Scoat Fell , Haycock y Caw Fell , seguidos por el grupo inferior Lank Rigg .
Kirk Fell se encuentra en la cabecera de Wasdale, entre los arroyos principales de Mosedale y Lingmell Becks. Desde esta dirección parece un cono truncado, con los lados empinados y una cima amplia y nivelada. Los flancos por encima de Wasdale son incesantemente empinados, 600 m (2000 pies) de hierba y pedregal con poco que rompa la monotonía. El único arroyo en estas laderas es Ill Gill, que cae desde la depresión entre la cumbre y la cima este.
Al oeste, entre Kirk Fell y Pillar, se encuentra el paso Black Sail. Se trata de una ruta peatonal que va desde Wasdale hasta Ennerdale y, desde allí, a través de Scarth Gap hasta Buttermere . Se trata de un sendero bien nivelado que ahora se utiliza exclusivamente para el ocio y que en su día fue una vía de comercio entre los valles. La cima del paso, a 541 m (1775 pies), está atravesada por la valla de Ennerdale, un límite que marca la divisoria de aguas alrededor de la cabecera del valle. Aunque algunas secciones de la "valla" son en realidad muros de piedra, la que corre sobre la parte superior de Kirk Fell es solo un vestigio, marcado por postes ocasionales.
La cara Ennerdale de Kirk Fell tiene más características que ofrecer, pero debido a la lejanía del valle es mucho menos familiar. Una pared de roca bordea la meseta de la cumbre, Boat How Crags al este y Kirkfell Crags al oeste. Entre los dos se encuentra la hondonada de Baysoar Slack, el lugar de nacimiento de Sail Beck. Debajo de los riscos, el gradiente no es tan severo como en el lado Wasdale, las pendientes descienden hasta la orilla del río Liza. Kirk Fell no tiene una posición tan prominente en Ennerdale, Great Gable se alza en la cabecera del valle .
Al este de Kirk Fell se encuentra Beck Head (620 m), el collado que conecta con Great Gable. Un pequeño espolón rocoso, Rib End, desciende desde la meseta de la cumbre hasta los lagos de la depresión. Aunque su nombre aparece de forma destacada en los mapas de Ordnance Survey , Beckhead Tarn es una pequeña poza poco profunda con un lecho de turba y losas sumergidas. Una segunda poza más pequeña se forma después de una lluvia intensa. [2]
La meseta de la cumbre de Kirk Fell asume una forma de "ocho" en planta, la cintura estrecha apretada entre Illgill Head y Baysoar Slack. El terreno más alto está al oeste, mientras que una cima subsidiaria ocupa la otra sección. Kirk Fell East Top tiene suficiente prominencia (34 metros, 112 pies) para calificar como un Hewitt por derecho propio. Entre las cumbres está Kirkfell Tarn, en realidad dos pequeños lagos . El estanque más profundo es un óvalo, mientras que el otro tiene un contorno dentado, que recuerda al Sprinkling Tarn en Seathwaite Fell en miniatura. [2]
La zona de la cumbre está formada por depósitos de deriva que recubren las lavas de andesita plagioclasa -fírica y los umbrales subordinados de la Formación Birker Fell. Los riscos del norte exponen algo de granito granofírico de la Intrusión Ennerdale, junto con las brechas estratificadas , areniscas y tobas del Miembro Round How. [3]
La cima principal está marcada por un montículo de piedras. La cima este tiene un montículo de piedras sobre un afloramiento rocoso. Se pueden encontrar algunos restos de la antigua cerca en la divisoria de aguas que cruza ambas cimas. [1]
Great Gable llena la vista oriental, con Gable Crag y Napes vistos de perfil fascinante. Al otro lado de Wasdale se alzan los Scafells , mientras que las cordilleras High Stile y Grasmoor se ven bien en la otra dirección. También hay vistas más distantes de las cordilleras Skiddaw y Helvellyn . [1]
Un sendero de algún tipo asciende directamente desde el pueblo de Wasdale Head hasta la cima, siendo el camino, en palabras de Wainwright, una cinta de correr implacable e incesante, un gateo agarrando césped, no una caminata . Solo hay tres oportunidades de estar de pie... [1] Se pueden hacer ascensos más convencionales a través de Black Sail o Beck Head, el primero proporciona pendientes más fáciles. Black Sail también se puede utilizar para dar acceso desde Ennerdale, aunque a menos que te alojes en el albergue juvenil Black Sail , el acceso más cercano en esta dirección es en realidad Gatesgarth a través de Scarth Gap. [1] [4]
También se puede escalar Kirk Fell como parte de Mosedale Horseshoe , que también incluye Yewbarrow , Red Pike , Scoat Fell y Pillar .
El 3 de junio de 2022, Mitchell Dixon, Jordan Mcguirk y Matty Todd (todos oriundos de Cumbria) se convirtieron en el primer trío conocido en escalar la cima del monte Kirk Fell repetidamente hasta alcanzar la misma altitud que el monte Everest. Subieron y bajaron 13 veces. Completaron el desafío en menos de 3 días.