Cidaris blakei es una especie de erizo de mar de la familia Cidaridae . Su armadura está cubierta de espinas de tres tipos, siendo un tipo único alargado y en forma de abanico, lo que lo hace fácilmente reconocible. [2] Alexander Agassiz lo describió científicamente por primera vez en 1878. Está presente en el fondo marino en aguas profundas del Golfo de México y las Bahamas .
Cidaris blakei fue descrito por primera vez por el zoólogo estadounidense Alexander Agassiz en 1878. [1] Fue uno de los muchos animales de aguas profundas rescatados de las profundidades abisales del Golfo de México durante las exploraciones del USC&GS George S. Blake , uno de los primeros buques de investigación oceanográfica de los Estados Unidos, [3] y de donde deriva su nombre específico . El nombre del género es el latín que designa un tocado o tiara que usaban los antiguos reyes persas. [2]
Aunque su apariencia es bastante variable, otros miembros del género Cidaris tienen largas espinas cilíndricas romas o puntiagudas que no están cubiertas de piel como la mayoría de las espinas de los erizos de mar. Como resultado, los percebes, los gusanos tubícolas y otros organismos epizoicos crecen sobre ellas. Las espinas de C. blakei están presentes en tres formas diferentes, una de ellas es ancha, plana y con forma de paleta. También están desnudas y los epizoicos crecen sobre ellas, pero la función de estas espinas de forma extraña no está clara. [2] [4]
Este erizo de mar se encuentra en el océano Atlántico occidental tropical . Su área de distribución incluye el Golfo de México y las zonas de aguas profundas de las Bahamas , donde se lo capturó del fondo marino a profundidades de alrededor de 600 m (2000 pies). [4]
Las larvas de C. blakei son planctotróficas , es decir, pasan mucho tiempo viviendo en la columna de agua, tardando cuatro meses en desarrollarse desde el huevo hasta la metamorfosis , y como resultado pueden dispersarse ampliamente. Durante este tiempo se alimentan primero de la yema del huevo, y más tarde de zooplancton y fitoplancton . Sin embargo, los investigadores creen que es poco probable que sobrevivan a las temperaturas más cálidas presentes en las partes más altas de la columna de agua, y por lo tanto no pueden migrar verticalmente. [5]