El Ciclo de Wilson es un modelo que describe la apertura y cierre de cuencas oceánicas y la subducción y divergencia de placas tectónicas durante el ensamblaje y desmontaje de supercontinentes . Un ejemplo clásico del ciclo de Wilson es la apertura y cierre del Océano Atlántico . Se ha sugerido que los ciclos de Wilson en la Tierra comenzaron alrededor del año 3 Ga en el Eón Arcaico . [1] El modelo del ciclo de Wilson fue un desarrollo clave en la teoría de la tectónica de placas durante la Revolución de la Tectónica de Placas .
El modelo lleva el nombre de John Tuzo Wilson en reconocimiento a su observación icónica de que el actual Océano Atlántico aparece a lo largo de una antigua zona de sutura [2] y su desarrollo en un artículo clásico de 1968 [3] de lo que más tarde se denominó el "ciclo de Wilson". " en 1975 por Kevin CA Burke , colega y amigo de Wilson. [4]
La teoría del ciclo de Wilson se basa en la idea de un ciclo continuo de cierre del océano, colisión continental y formación de un nuevo océano en la antigua zona de sutura. El ciclo de Wilson se puede describir en seis fases del movimiento de las placas tectónicas: la separación de un continente ( rift continental ), formación de un océano joven en el fondo marino, formación de cuencas oceánicas durante la deriva continental , inicio de la subducción , cierre de cuencas oceánicas debido hasta la subducción de la litosfera oceánica y, finalmente, la colisión de dos continentes y el cierre de las cuencas oceánicas. [4] Las primeras tres etapas (Embrionaria, Joven, Madura) describen la ampliación del océano y las últimas tres etapas (Declinante, Terminal y Reliquia Cicatriz/Geosutura) describen el cierre del océano y la creación de cadenas montañosas como el Himalaya. . [3]
En el siglo XXI, los conocimientos obtenidos a partir de imágenes sísmicas y otras técnicas han llevado a actualizaciones del ciclo de Wilson para incluir relaciones entre la activación del rifting y las columnas del manto . [4] El rifting inducido por la pluma y el afloramiento del manto inducido por el rifting pueden explicar la alta correlación de las edades de las grandes provincias ígneas y la edad de ruptura de estos márgenes.
Un caso de estudio del ciclo de Wilson lo podemos ver con el desarrollo del Océano Atlántico. Varias partes del actual Océano Atlántico se abrieron en diferentes momentos durante los períodos Mesozoico y Cenozoico después del Ciclo de Wilson. La expansión del fondo marino en el Océano Atlántico central probablemente ocurrió alrededor de 134-126 Ma en las suturas orogénicas y reicas panafricanas . La expansión del fondo marino del Océano Atlántico Sur comenzó a lo largo del Cratón Congo-Sao Francisco alrededor de 112 Ma. Tras las erupciones de la Provincia Ígnea del Atlántico Norte alrededor de 55 Ma, los márgenes pasivos del Atlántico Norte se separaron hasta su estado actual.
En el caso del Océano Atlántico, los márgenes de las placas del ciclo de Wilson pueden describirse en términos generales con los siguientes atributos:
Un ciclo de Wilson se diferencia del ciclo de los supercontinentes , que es la desintegración de un supercontinente y el desarrollo de otro y tiene lugar a escala global. El ciclo de Wilson rara vez se sincroniza con el tiempo de un ciclo de supercontinente. [5] Sin embargo, tanto los ciclos de supercontinentes como los ciclos de Wilson estuvieron involucrados en la formación de Pangea y de Rodinia .
La retrospectiva de 50 años del documento especial 470 [4] de la Sociedad Geológica de Londres proporciona una excelente visión matizada de cómo encajan estos conceptos. Concluyen: "Ya sea que se denomine Ciclo de Wilson o el ciclo más amplio del Supercontinente, la episodicidad tectónica identificada por Tuzo Wilson en su artículo de 1966 define un aspecto fundamental de la evolución tectónica, climática y biogeoquímica de la Tierra durante gran parte de su historia".