El ciclón tropical severo Rona ( designación JTWC : 20P ) y el ciclón tropical severo Frank (designación JTWC: 22P ; designación RSMC Nadi : 16F ) fueron un par de ciclones tropicales que afectaron a Queensland y Nueva Caledonia durante la temporada de ciclones de la región australiana de 1998-99 y la temporada de ciclones del Pacífico Sur de 1998-99 . Rona se originó a partir de un sistema de baja presión que se desarrolló el 9 de febrero a unos 225 km (140 mi) al noreste de Cairns . Durante los siguientes días, el sistema de baja presión se desarrolló lentamente aún más antes de que la Oficina Australiana de Meteorología lo ascendiera a ciclón de categoría 1 en la escala de intensidad australiana el 10 de febrero cuando comenzó a moverse hacia el suroeste. Posteriormente, Rona se intensificó rápidamente justo antes de tocar tierra cerca de la península del Cabo York . Si bien la circulación de bajo nivel se volvió difícil de localizar el 12 de febrero, la circulación de nivel superior finalmente emergió hacia el mar de Coral y luego se regeneró en el ciclón tropical Frank. El sistema se intensificó rápidamente antes de tocar tierra en Nueva Caledonia como un ciclón de categoría 2 en la escala de huracanes Saffir-Simpson en las primeras horas de la mañana del 20 de febrero. Frank fue reclasificado como ciclón extratropical al día siguiente.
Se registraron siete muertes a causa de Rona y se declaró el estado de desastre. Más de 2.000 personas huyeron de sus hogares debido a las inundaciones y muchos residentes fueron sorprendidos por la tormenta. Se informó de importantes daños a los cultivos. En total, Rona provocó daños por valor de 150 millones de dólares (1999 USD ) en Queensland. Se registraron daños menores en Nueva Caledonia. Después de la temporada, el nombre "Rona" se retiró de la lista de nombres de ciclones tropicales .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 9 de febrero de 1999, la Oficina Meteorológica de Australia (BoM) comenzó a monitorear una baja tropical , que se había desarrollado dentro de la vaguada monzónica a unos 225 km (140 mi) al noreste de Cairns , en Queensland, Australia . [1] [2] En ese momento, fuertes vientos del oeste persistían alrededor del lado norte de la baja, sin embargo, existía un gradiente de presión débil y vientos ligeros al sur del sistema y la vaguada monzónica. [1] [2] Esto se debió a que una zona profunda de baja presión cerca del sureste de Queensland, tenía un gradiente de presión intenso hacia el sur, lo que impidió que los vientos alisios se extendieran hasta la vaguada monzónica. [3] A lo largo del 9 de febrero, la baja tropical se movió hacia el este bajo la influencia de una vaguada de nivel medio a superior sobre el este de Australia, sin embargo, durante el día siguiente la vaguada se disipó junto con el área profunda de baja presión. [2] [3] Como resultado, se desarrolló un área de fuerte dorsal al sur del sistema, mientras que los vientos alisios se extendieron rápidamente hacia el norte hasta la vaguada monzónica. [1] [2] [3] El patrón de nivel superior también se volvió favorable para un mayor desarrollo, formándose un canal de salida en el lado del ecuador del sistema. [1] [4] Posteriormente, la baja se intensificó rápidamente durante el 10 de febrero, y la convección atmosférica que rodeaba al sistema mejoró drásticamente. [2] [5] Posteriormente, el BoM denominó al sistema Rona ese mismo día, después de que se hubiera convertido en un ciclón tropical de categoría uno en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia . [1] Casi al mismo tiempo, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos (JTWC) inició avisos y designó al sistema como ciclón tropical 20P, después de que se hubiera convertido en equivalente a una tormenta tropical. [5] [6] Como fue nombrado el sistema estaba ubicado a unos 310 km (195 mi) al este de la costa norte de Queensland, y había comenzado a moverse hacia el suroeste bajo la influencia de la dorsal subtropical de alta presión. [2] [4] [7]
Después de que el sistema recibió su nombre, continuó intensificándose y se convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala australiana a principios del 11 de febrero. [1] [3] Posteriormente, el sistema se desplazó rápidamente al oeste-noroeste hacia la costa de Queensland a medida que la dorsal se fortalecía. [1] Justo antes de que Rona tocara tierra, el JTWC estimó que el sistema tenía velocidades máximas de viento sostenidas de 10 minutos de 120 km/h (75 mph), esto lo hacía equivalente a un huracán de categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . Sin embargo, durante su análisis posterior al sistema, redujeron su estimación a entre 100 y 110 km/h (60 a 70 mph), lo que lo hizo equivalente a una tormenta tropical. [6] [8] [9] Posteriormente, el BoM estimó que el sistema tenía velocidades de viento sostenidas máximas de 10 minutos de 130 km/h (80 mph) cuando tocó tierra en la costa de Queensland, alrededor de las 1300 UTC (2300 EST) el 11 de febrero, justo al norte de Cow Bay, cerca de la desembocadura del río Daintree . [1] [2] El sistema mantuvo su movimiento oeste-noroeste mientras avanzaba sobre la tierra y, según el BoM, mantuvo la intensidad del ciclón hasta más tarde ese día, después de que se había vuelto difícil rastrear un centro de nivel bajo definido. [1] Durante las siguientes 24 horas, el JTWC continuó rastreando a Rona como un ciclón tropical mientras se movía a través de la Gran Cordillera Divisoria. A última hora del 12 de febrero, el JTWC emitió su aviso final sobre Rona después de que el sistema se hubiera debilitado por debajo de la intensidad del ciclón y la convección profunda, asociada con el sistema, se hubiera disipado a pesar de la salida de nivel superior justa. [10] Posteriormente, el JTWC rastreó los restos de Rona hasta el Golfo de Carpentaria, sin embargo, durante los siguientes días, el BoM rastreó la circulación de nivel bajo a medio de los restos del sistema a medida que se movía hacia el sur. [10] [11]
Durante el 16 de febrero, la circulación de nivel bajo a medio del sistema se movió frente a la costa este de Queensland y siguió hacia el este a través del Mar de Coral dentro de la vaguada monzónica al sur de la dorsal subtropical de alta presión. [11] [12] [13] Temprano el 17 de febrero, el JTWC inició avisos sobre el sistema y lo designó como ciclón tropical 22P, mientras se encontraba a unos 550 km (340 mi) al este-noreste de Rockhampton, Australia. [2] [13] Más tarde, el 18 de febrero, el RSMC de Nadi remarcó que la depresión tropical 16F se había movido al este de 160°E y dentro de su área de responsabilidad . Mientras tanto, también notaron que 16F se había intensificado hasta convertirse en un ciclón tropical de categoría uno y, por lo tanto, se le denominó Frank. En el momento de la actualización, la tormenta estaba centrada a 690 km (430 mi) al oeste-noroeste de Nouméa, Nueva Caledonia . [14] En ese momento, una vaguada de nivel superior sobre el este de Australia se desplazó hacia el mar de Tasmania . La salida hacia los polos de Frank mejoró; como resultado, Frank se intensificó rápidamente durante las siguientes 24 horas. [14] Frank tocó tierra cerca del extremo norte de Nueva Caledonia con una intensidad máxima con vientos de 145 km/h (90 mph) a las 0000 UTC del 20 de febrero. Aunque el JTWC evaluó operativamente la intensidad máxima en 185 km/h (115 mph), [15] esto se redujo a 175 km/h (110 mph) durante el análisis posterior a la tormenta. [16]
Después de tocar tierra en Nueva Caledonia, Frank mantuvo su intensidad máxima durante 18 horas. [16] Poco después, la cizalladura del viento del noroeste y las temperaturas más frías de la superficie del mar hicieron que Frank se debilitara rápidamente. Durante la mañana del 21 de febrero, el RSMC de Nadi pasó la responsabilidad de la alerta al Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda Limitado (TCWC Wellington) ya que el ciclón se había movido al sur de los 25°S. [17] Aproximadamente 18 horas después, Frank se fusionó con una vaguada para formar un intenso ciclón extratropical , [14] que finalmente tocó tierra en la Isla Sur de Nueva Zelanda cerca de Westport . El sistema fue detectado por última vez por MetService durante el 27 de febrero mientras se encontraba a unos 490 km (305 mi) al sureste de Wellington, Nueva Zelanda.
En un principio, el sistema no se consideró una amenaza importante para Queensland. Un día antes de tocar tierra, el sistema solo se consideraba una baja presión tropical y no se esperaba que se intensificara. La mayoría de los residentes no sabían que se avecinaba una tormenta poderosa hasta cuatro horas antes de tocar tierra. Sin embargo, una vez que las autoridades se dieron cuenta de que Rona era una amenaza grave, comenzaron a tomar precauciones. De hecho, temían que si la tormenta golpeaba durante la marea alta, Townsville quedaría devastada. [28] Todos los viajes aéreos se cancelaron aproximadamente un día antes de tocar tierra. [29]
Al tocar tierra en Queensland, el ciclón Rona provocó una marejada ciclónica máxima de 1,4 m (4,6 pies) en la desembocadura del río Mossman , mientras que en Port Douglas se registró una marejada ciclónica de 1 m (3,3 pies) . Las lluvias más altas asociadas con Rona, 1.870 milímetros (73,6 pulgadas), se midieron en Bellenden Ker, en el norte de Queensland. [30] El ciclón Rona fue responsable de las peores inundaciones en el norte de Queensland en 30 años. Como resultado, 2.000 personas huyeron de sus hogares. [28] Los fuertes vientos y las inundaciones causaron importantes daños a los cultivos y a la infraestructura desde Cape Kimberly hasta Cape Tribulation . [14] [31] En el primero, algunos árboles fueron derribados. [14] Cerca de Daintree , dos casas fueron destruidas, mientras que otras 12 resultaron dañadas. Además, un coche fue aplastado por la caída de un árbol. [32] Muchos trabajadores no pudieron regresar a sus hogares debido a las inundaciones [28] y los viajes se vieron interrumpidos en toda la región. [29] En total, se atribuyeron siete muertes a la tormenta [33] y las estimaciones de daños del ciclón Rona ascendieron a 150 millones de dólares ( USD de 1999 ) en Queensland [34], de los cuales aproximadamente 100 millones de dólares provinieron de daños a los cultivos. [35]
El 12 de febrero, Cairns e Innisfail fueron declaradas zonas de desastre debido a la gravedad de los daños causados por la tormenta. [36] Se observaron ornitorrincos a lo largo de las orillas de los ríos inundados. [37] Los nombres Frank y Rona fueron retirados de las listas de nombres de ciclones tropicales después de que el sistema se hubiera disipado. [38]
El ciclón Frank afectó dos tercios de la isla Grande Terre de Nueva Caledonia entre el 20 y el 21 de febrero. [39] Varios municipios de las zonas noroccidentales del archipiélago sufrieron cortes de electricidad, interrupciones en el suministro de agua y en las telecomunicaciones, mientras que se registraron algunos deslizamientos de tierra en las carreteras costeras. A pesar de que el centro del sistema pasó a unos 30 km (20 mi) al oeste de Numea , la ciudad experimentó vientos relativamente suaves ya que el sistema tenía un radio muy pequeño de vientos dañinos.
El Orion de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y la Real Fuerza Aérea Australiana lanzaron una misión de búsqueda y rescate el 22 de febrero, después de que desaparecieran tres hombres cuyo yate se había hundido. Los hombres fueron encontrados posteriormente por el Orion durante el día siguiente, mientras se encontraban a unos 547 km (340 mi) al suroeste de Numea, justo fuera de la zona de búsqueda. El buque de la Armada francesa Jacques Cartier recogió posteriormente a los marineros más tarde ese día. [40]
