El ciclón tropical severo Gwenda está empatado con el ciclón Íñigo como el ciclón tropical australiano más intenso registrado (con la posible excepción del ciclón Mahina ), [1] con una presión barométrica de 900 hPa ( mbar ) y fue la tormenta más intensa del mundo en 1999. Formándose a partir de una perturbación tropical sobre el mar de Arafura el 2 de abril de 1999, el precursor de Gwenda siguió lentamente hacia el oeste y gradualmente se organizó. El 4 de abril, el sistema se convirtió en un ciclón de categoría 1 y fue llamado Gwenda. Comenzó a experimentar una intensificación explosiva al día siguiente, y en un lapso de 30 horas que terminó temprano el 7 de abril, la velocidad máxima del viento sostenido de 10 minutos de la tormenta aumentó de 75 a 225 km/h (45 a 140 mph) y su presión barométrica disminuyó a 900 hPa (mbar). El Centro Conjunto de Alerta de Tifones informó que la tormenta había alcanzado su punto máximo como equivalente a la categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson .
El aumento de la cizalladura del viento y la aceleración de la velocidad de avance hicieron que Gwenda se debilitara rápidamente. Menos de 18 horas después de alcanzar su punto máximo, la tormenta tocó tierra aproximadamente a 45 km (28 mi) al este de Port Hedland, Australia Occidental, con vientos de 100 km/h (60 mph). Después de tocar tierra, Gwenda se detuvo abruptamente antes de disiparse el 8 de abril. Aunque en su momento fue un ciclón extremadamente intenso, los factores que causaron su deterioro también evitaron daños significativos. Las precipitaciones de la tormenta alcanzaron un máximo de 205 mm (8,1 pulgadas). Se reportaron daños estructurales menores y solo se registraron inundaciones localizadas. Después de su uso, el nombre Gwenda se retiró al final de la temporada.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón tropical severo Gwenda se originó a partir de una débil perturbación tropical que se formó el 1 de abril sobre el mar de Arafura . A medida que se desplazaba hacia el oeste, el sistema gradualmente se fue organizando mejor y, a principios del 2 de abril, la Oficina de Meteorología de Australia lo clasificó como una baja tropical. [2] [3] Durante los dos días siguientes, la baja continuó madurando; el 4 de abril, la Oficina de Meteorología lo actualizó a un ciclón de categoría 1 y lo nombró Gwenda. [2] [3] Casi al mismo tiempo, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical cuando la convección profunda se concentró alrededor del centro de circulación y la salida del sistema mejoró significativamente. Ubicada dentro de un entorno de cizalladura del viento baja a moderada, se esperaba que la tormenta se intensificara. [4]
El 5 de abril, el JTWC comenzó a emitir avisos sobre Gwenda, clasificándola como una tormenta tropical débil y designándola como ciclón 32S. [5] Siguiendo hacia el suroeste en respuesta a una dorsal subtropical al sur, [4] Gwenda comenzó a intensificarse rápidamente . [2] Su movimiento hacia adelante disminuyó significativamente a medida que giraba hacia el sur antes de curvarse hacia el sureste, [2] y en un lapso de 30 horas, los vientos máximos alrededor del centro de la tormenta aumentaron de 75 a 225 km/h (45 a 140 mph). La presión barométrica disminuyó en 90 hPa (mbar), convirtiendo a Gwenda en una de las tormentas de intensificación más rápida registrada. Al final de la fase de intensificación el 7 de abril, la Oficina de Meteorología clasificó la tormenta como un ciclón de categoría 5, el tercero de la temporada, con una presión de 900 hPa (mbar). [3] El JTWC también informó un aumento sustancial en la intensidad, clasificando a Gwenda como un huracán de categoría 4 de alta intensidad en la escala de Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de 1 minuto de 240 km/h (150 mph). [5]
Al alcanzar su máxima intensidad, Gwenda mostró un ojo bien definido de 30 km (19 mi) rodeado de convección profunda. [2] [4] En ese momento, algunos satélites de monitoreo estimaron que había alcanzado vientos de 260 km/h (160 mph), equivalentes a un huracán de categoría 5. [4] Mientras Gwenda estaba activo, la Oficina de Meteorología declaró que su intensidad alcanzó su punto máximo con vientos de 215 km/h (135 mph) y una presión de 915 hPa (mbar). [6] Horas después de alcanzar esta intensidad, el aumento de la cizalladura del viento comenzó a impactar al ciclón, lo que provocó que la convección se alargara y el ojo se volviera menos definido. [2] El debilitamiento rápido comenzó cuando Gwenda giró hacia el sureste en dirección a la costa de Pilbara . [4]
El ciclón continuó deteriorándose a medida que se acercaba a Australia Occidental , con convección desplazada por delante de su centro. [2] Además de la cizalladura del viento, la velocidad de avance de Gwenda aumentó repentinamente, lo que provocó una mayor desorganización. [4] [5] A última hora del 7 de abril, el centro de Gwenda tocó tierra como un ciclón de categoría 2 aproximadamente a 45 km (28 mi) al este de Port Hedland con vientos de 100 km/h (60 mph). [2] [3] El JTWC estimó que la tormenta había sido ligeramente más fuerte al tocar tierra, con vientos cercanos a los 120 km/h (75 mph). [5] Poco después de avanzar tierra adentro, el JTWC emitió su aviso final sobre la tormenta que se debilitaba. [4] La Oficina de Meteorología continuó monitoreando a Gwenda cuando se detuvo abruptamente justo en la costa. Sin embargo, la convección asociada con Gwenda continuó fluyendo hacia el sureste debido a la alta cizalladura del viento. Los restos de la tormenta persistieron durante varias horas antes de disiparse a primera hora del 8 de abril. [3]
La Oficina Australiana de Meteorología utiliza vientos sostenidos de 10 minutos , mientras que el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones utiliza vientos sostenidos de un minuto. [7] La intensidad máxima de la Oficina de Meteorología para Gwenda fue de 225 km/h (140 mph) sostenidos de 10 minutos, o de 260 km/h (160 mph) sostenidos de un minuto. [3] [8] La intensidad máxima del JTWC para Gwenda fue de 240 km/h (150 mph) sostenidos de un minuto, o de 220 km/h (135 mph) sostenidos de 10 minutos. [5] [8]
Los residentes de Australia Occidental, que ya habían sufrido los efectos del ciclón Vance dos semanas antes, que había destruido o dañado gravemente el 40% de las viviendas de Exmouth, [10] hicieron caso a las advertencias del ciclón inminente. El 6 de abril, la Oficina de Meteorología había emitido avisos de tormenta para las zonas entre Port Hedland y Exmouth . [11] Los Servicios de Emergencia del Estado en todas las zonas amenazadas se pusieron en alerta máxima. [12] Varias plataformas petrolíferas en alta mar fueron cerradas y evacuadas el 6 de abril y no volvieron a abrir hasta el 15 de abril. [13] Horas antes de que la tormenta tocara tierra, los Servicios de Emergencia del Estado declararon que "Gwenda tenía potencialmente el poder destructivo del ciclón Vance", e instaron a los residentes a buscar un refugio adecuado. [14] [15] Poco antes de que la tormenta golpeara, Len Broadbridge, director de la Oficina de Meteorología de Australia Occidental declaró: "Port Hedland está ahora en grave peligro". [16]
A pesar de la fuerza del ciclón, sus efectos fueron relativamente menores. Se registraron vientos de hasta 100 km/h (62 mph) en Port Hedland, [17] lo que provocó daños estructurales menores. [18] La policía de Port Hedland informó de graves daños en una casa, pero no hubo muertos ni heridos. [19] Se enviaron equipos de emergencia a la costa noroeste de Australia para ayudar a limpiar los daños, pero no encontraron "incidentes importantes" ni daños significativos como resultado de la tormenta. [20] Un grupo de cinco personas que estaban de acampada en el interior del país quedaron varados por la tormenta, cuando las fuertes lluvias arrastraron su vehículo. El grupo "habría perecido", pero uno de sus miembros caminó sin parar durante veinticuatro horas hasta una mina de manganeso, donde se puso en contacto con los rescatistas. [21]
En un lapso de 12 horas, Port Hedland registró 86 mm (3,4 pulgadas) de lluvia, muy por encima del promedio total de precipitación de abril de 23 mm (0,91 pulgadas). [22] Las ciudades de la región de Pilbara de Australia recibieron fuertes lluvias, que ascendieron a 130 mm (5,1 pulgadas) en algunos lugares. [17] Carlindi recibió el mayor total de lluvia de 205 mm (8,1 pulgadas). [18] Esta lluvia causó inundaciones localizadas, especialmente en Nullagine , donde el río que atraviesa la ciudad se desbordó. [17] La lluvia contribuyó a un efecto de enfriamiento a largo plazo en el norte de Australia Occidental, lo que provocó temperaturas por debajo de la media durante gran parte de abril. [23]
En su apogeo, Gwenda fue la tormenta más fuerte registrada que se formó cerca de Australia, superando al ciclón Orson en 1989. Gwenda mantuvo este récord hasta 2003, cuando sus vientos máximos fueron eclipsados por el ciclón Inigo . [3] A pesar del daño mínimo, el nombre fue retirado de las listas circulantes de nombres de ciclones tropicales para la región australiana y fue reemplazado por Gabrielle . [24]
