El ciclón tropical severo Gavin fue el ciclón tropical más intenso que afectó a Fiji desde el ciclón Oscar de la temporada ciclónica de 1982-83 y fue el primero de los tres ciclones tropicales que afectaron a las naciones insulares de Tuvalu y Wallis y Futuna durante la temporada 1996-97. El sistema que se convertiría en Gavin fue identificado por primera vez el 2 de marzo como una depresión tropical débil que se había desarrollado dentro de la vaguada monzónica de baja presión. Durante los dos días siguientes, la depresión se desarrolló gradualmente más, antes de que el RSMC de Nadi la llamara Gavin a principios del 4 de marzo, ya que se había convertido en un ciclón tropical.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA principios de marzo de 1997, la vaguada monzónica de baja presión sobre el Pacífico sur se organizó mejor, mientras que la convección atmosférica persistió y aumentó en cobertura. [1] [2] El 2 de marzo de 1997, el Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) informó que se había desarrollado una depresión tropical dentro de la vaguada monzónica, a unos 705 km (440 mi) al noroeste de la dependencia fiyiana de Rotuma . [3] [4] [5] Durante el día siguiente, gradualmente se organizó mejor a medida que se movía hacia el sureste, dentro de un área de débil cizalladura vertical del viento y temperaturas cálidas de la superficie del mar . [2] [4] Alrededor de las 21:00 FST (09:00 UTC) del 3 de marzo, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos (JTWC) inició avisos sobre el sistema y lo designó como ciclón tropical 31P. [6] Posteriormente, el sistema continuó organizándose aún más, antes de que el FMS informara que la depresión se había convertido en un ciclón tropical de categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana y lo nombró Gavin a las 12:00 FST (00:00 UTC) del 4 de marzo. [1] Después de ser nombrado Gavin, se movió hacia el este en dirección a las islas del sur de Tuvalu y se intensificó rápidamente, y el JTWC informó más tarde ese día que el sistema se había convertido en equivalente a un huracán de categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson (SSHS) . [5] [3]
Temprano el 5 de marzo, el RSMC de Nadi informó que Gavin se había convertido en un ciclón tropical severo de categoría 3 después de que el sistema hubiera desarrollado un ojo. [7] [3] Durante ese día, dos canales de baja presión se combinaron para dirigir el sistema hacia el sureste mientras pasaba a unos 50 km (30 mi) al suroeste de Niulakita , Tuvalu, con velocidades de viento sostenidas estimadas de 10 minutos de aproximadamente 155 km/h (96 mph). [5] [1] Después de que Gavin se hubiera intensificado a lo largo de ese día, el RSMC de Nadi informó a las 1800 UTC que el sistema se había convertido en un ciclón tropical severo de categoría 4, mientras que el JTWC informó que el ciclón había alcanzado su intensidad máxima inicial con vientos sostenidos de 1 minuto de 215 km/h (134 mph), lo que lo hizo equivalente a un huracán de categoría 4 en el SSHWS. [3] Temprano el 6 de marzo, el RSMC de Nadi informó que Gavin se estaba moviendo hacia Fiji y había alcanzado su intensidad máxima como un ciclón tropical severo de categoría 4, con vientos sostenidos de 10 minutos de 185 km/h (115 mph). [5] [1] Más tarde ese día, el sistema pasó a unos 215 km (135 mi) al oeste del territorio francés de Futuna, antes de comenzar a debilitarse al pasar a unos 95 km (60 mi) al noroeste de Labasa en la isla fiyiana de Vanua Levu . [5]
El severo ciclón tropical Gavin fue responsable de al menos 18 muertes al afectar a Fiji y partes de Polinesia, antes de ser retirado de las listas de nombres de ciclones tropicales. [18]
Gavin fue el primero de tres ciclones tropicales que afectaron a Tuvalu durante la temporada ciclónica de 1996-97, con los ciclones Hina y Keli afectando a las islas más tarde en la temporada. [5] [19] [20] Antes de que el sistema afectara a la nación insular de Polinesia , se emitieron advertencias de huracán para Niulakita y Nukulaelae , mientras que se emitieron advertencias de vendaval o tormenta para el resto de Tuvalu. [5] Durante el día siguiente, estas advertencias se revisaron gradualmente una vez que se hizo más claro que Gavin se estaba moviendo hacia el sureste y alejándose de la nación insular, antes de que todas las advertencias se cancelaran a las 0600 UTC del 6 de marzo. [5] Después de que Gavin y Hina afectaran a la nación insular con una semana de diferencia, un equipo de evaluación de daños notó que era difícil evaluar el daño causado por Gavin solo y estimó el daño total de ambos ciclones en US$2,23 millones ( AU$2,14 millones). [nb 1] [5] [19] Ambos ciclones causaron una grave erosión costera y la destrucción de cultivos alimentarios en las islas meridionales de Niulakita y Nukulaelae, mientras que los daños en las islas del norte y del centro se limitaron principalmente a las viviendas. [5] Las olas, las marejadas ciclónicas y los fuertes vientos de los ciclones provocaron una grave erosión costera en los nueve atolones del país, y aproximadamente el 6,7% de la tierra fue arrastrada al mar. [22] Más tarde se estimó que los tres ciclones habían sido responsables de la desaparición de unas 50 hectáreas (120 acres ) de tierra en el mar. [5] [23]
El 5 de marzo temprano, el FMS emitió una alerta de ciclón tropical para el Territorio Francés de Ultramar , ya que Gavin se movía lentamente hacia el este-sureste y se dirigía hacia las islas. [5] Más tarde ese día, cuando Gavin giró y comenzó a moverse hacia el sur, el FMS actualizó la alerta a una advertencia de vendaval para Futuna, pero debido al giro hacia el sur, se consideró que no era necesaria una advertencia para la isla Wallis. [5] La alerta para Wallis se canceló posteriormente temprano al día siguiente, mientras que la advertencia de vendaval se mantuvo para Futuna, ya que todavía se esperaba que esa isla estuviera dentro del alcance de los vientos con fuerza de vendaval durante ese día. [5] La advertencia de vendaval para Futuna se canceló más tarde ese día, después de que Gavin se hubiera movido bien al suroeste de la isla y se estuviera alejando más. [5] La mayor parte del daño en el territorio francés se limitó a las partes expuestas de la costa noreste de Futuna, donde un fuerte oleaje causó inundaciones en el mar durante la marea alta y varios cultivos alimentarios fueron dañados por el viento. [5] Este fuerte oleaje provocó la destrucción parcial de algunas carreteras y redes públicas y daños en algunas casas tradicionales. [5] En la isla Wallis, solo se informó de una pequeña cantidad de daños, ya que algunas casas tradicionales y cultivos alimentarios en la costa norte se inundaron por el agua del mar durante la marea alta. [5]
Durante el 4 de marzo, el FMS emitió una alerta de ciclón tropical para Rotuma, ya que era posible que Gavin pudiera producir vientos huracanados o pasar sobre la isla en 48 horas. [5] Sin embargo, la alerta fue cancelada durante el día siguiente, después de que el ciclón había pasado unos 260 km (160 mi) al noreste de la isla y ya no se esperaba que produjera daños o vientos huracanados en la isla. [5] Como cancelaron la alerta para Rotuma, el FMS emitió una alerta para Fiji, ya que era evidente que Gavin se estaba moviendo hacia el sur hacia el archipiélago, antes de que comenzaran a emitir varias advertencias de vendavales y tormentas para Fiji durante el 6 de marzo. [5] Durante los siguientes dos días, el FMS emitió varias advertencias de vendavales, tormentas y huracanes para Fiji, mientras el sistema pasaba por el archipiélago, antes de que todas las advertencias para Fiji se cancelaran durante el 8 de marzo, después de que se había hecho evidente que los vendavales ya no afectaban a ninguna parte de Fiji. [5]
El ciclón Gavin fue el ciclón más destructivo que afectó a Fiji desde el ciclón Kina y se convirtió en el ciclón tropical más intenso registrado en afectar a Fiji, después de que la estación meteorológica en Yasawa registrara una presión mínima de 937 hPa (30 inHg ). [5] Las fuertes lluvias asociadas con Gavin causaron graves inundaciones en Labasa y partes occidentales de Viti Levu y causaron graves inundaciones de los ríos Nadi y Ba. [5] También se produjo una importante destrucción de caña de azúcar y otros cultivos alimentarios, mientras que al menos 18 muertes se atribuyeron a Gavin. [5] Esto incluyó 10 personas perdidas en el mar cuando un barco pesquero, el Wasawasa I, se hundió, y otras 8 muertes causadas por deslizamientos de tierra, electrocución y ahogamiento. [5] La factura total de los daños se estimó en 23,7 millones de dólares estadounidenses ( 30,1 millones de dólares australianos, 33,4 millones de dólares fiyianos). [5] Sin embargo, a pesar de devastar varias partes de Fiji, el giro de Gavin hacia el suroeste justo antes de atravesar la nación insular evitó que las dos principales islas pobladas de Fiji, Vanua Levu y Viti Levu, sufrieran el impacto total del ciclón. [5]
Después de salir de los trópicos, Gavin se movió hacia el sur y afectó a Nueva Zelanda entre el 11 y el 13 de marzo con mares agitados, fuertes lluvias, vientos huracanados y ráfagas de viento de hasta 130 km/h (81 mph). [5] [24] [25] Como resultado de las fuertes lluvias, se reportaron algunas inundaciones en partes de Northland, Waikato, Bay of Plenty y Gisborne, lo que provocó el cierre de carreteras. [25]
