El ácara negro ( Cichlasoma bimaculatum ) es un pez tropical omnívoro de agua dulce. La especie es originaria de América del Sur , específicamente del río Caroní en la cuenca del Orinoco en Venezuela , el río Esequibo en Guyana y la cuenca del río Branco en la cuenca del Amazonas . [2] Sin embargo, la especie de ácara negro se ha introducido accidentalmente en muchas otras áreas dentro de la península sur de Florida .
La especie fue descrita por primera vez en 1758 por el biólogo sueco Carl Linnaeus . [3]
Cichlasoma bimaculatum tiene características distintivas. El ácara negro tiene un dorso de color beige oscuro a gris con un vientre blanco sucio. [4] Tiene un cuerpo anterior robusto, un cuerpo posterior más comprimido y una forma ovalada a ligeramente rectangular. El cuerpo negro es de color beige a gris con una aleta caudal con manchas asimétricas y cuatro espinas anales. [2] Una franja de color negro a gris verdoso se extiende desde el ojo a través de una mancha mediolateral y luego se extiende hasta una mancha negra en la base de la aleta caudal superior. [5] Hay una mancha oscura debajo del ojo y esta especie tiene una boca pequeña y terminal. El borde negro a lo largo de los bordes de las escamas es estrecho y uniforme, aunque esta característica puede estar ausente en algunos individuos. [5] El ácara negro solo muestra una coloración brillante cuando vive o se mantiene en entornos óptimos, como la naturaleza o acuarios adecuados. Los peces de esta especie mantenidos en condiciones no deseables y experimentando situaciones traumáticas a menudo presentarán una coloración muy pálida. [5] Aunque existen detalles contradictorios con respecto al dimorfismo sexual de los ácaras negros, las hembras son más regordetas que los machos y tienen un ovipositor visible. [5] Otra diferencia es que los machos tienen un ahusamiento más pronunciado, así como un vientre recto durante el desove.
El ácara negro frecuenta zanjas poco profundas, estancadas, al costado de la carretera o hábitats perturbados de manera similar que normalmente contienen pocos otros peces. Con frecuencia están presentes en canales y lagos más grandes. El ácara negro no vive individualmente, normalmente vive en pareja o se puede encontrar en grupos. [6] Con instintos de supervivencia, ambos padres cuidarán a sus crías hasta que alcancen la madurez sexual, que es aproximadamente a los cuatro pulgadas de tamaño. El tamaño máximo puede alcanzar aproximadamente ocho pulgadas, que pueden pesar aproximadamente cuatro onzas. [5] Cada evento de desove consta de un promedio de aproximadamente 1000 huevos. Una de las principales formas en que se analizan los peces es cuando están muertos. Durante estos exámenes, se centró en los estómagos. La mitad de los estómagos mostraron insectos acuáticos, material vegetal, caracoles y detritos.
El Cichlasoma bimaculatum es un omnívoro generalista con cualidades similares a las de un carroñero, que consume pequeños crustáceos y larvas de insectos además de peces pequeños. El acara negro genera más competencia para el pez luna nativo en las áreas de desove y tiene la capacidad de afectar tanto a las comunidades de invertebrados como a las de plantas a través de la depredación. [3] En la naturaleza, el acara negro no suele ser exigente con la comida que consume. A menudo, el acara negro consume crustáceos, insectos y gusanos presentes en el mismo hábitat. [5]
La primera introducción reportada de Cichlasoma bimaculatum a un nuevo hábitat fue la introducción a Florida en 1965. [7] Florida es el único estado con una presencia no autóctona reportada, incluyendo avistamientos confirmados en Big Cypress Swamp, Everglades y Lake Okeechobee. [2] También se encuentran en arroyos, lagos, canales, zanjas de drenaje y praderas húmedas. Los factores influyentes para el establecimiento exitoso del acara negro en Florida incluyen aguas cálidas y, en algunas áreas, corrientes de agua lentas. [5] Para evitar la depredación, el acara negro desea hábitats como lagos y canales con fondos rocosos para camuflarse. Los acaras negros distribuidos por todo el estado también tienen éxito debido a su ciclo de reproducción durante todo el año y su capacidad para soportar bajos niveles de oxígeno, así como una alta fecundidad. [7]
El pez acara negro tropical es residente de Sudamérica ecuatorial, a diferencia del chanchita. Aunque las dos especies parecen notablemente idénticas, el chanchita subtropical no habita aguas al norte del sur de Brasil. Los investigadores sugieren que, dado que el chanchita es más tolerante al frío, puede tener un efecto más extendido en Florida que el acara negro y podría poner en peligro las plantas nativas en los hábitats del centro norte de Florida. [7] Vive en siete condados diferentes y otros cinco desagües de ríos en Florida, mucho más allá del desagüe de la bahía de Tampa, donde fue introducido por primera vez.
El lugar de desove suele ser una superficie plana como troncos, grava, plantas de hojas anchas y más rígidas, que en un entorno de acuario puede ser el cristal del acuario. [5] La hembra de ácara pone los huevos y el macho los fecunda poco después. Poco después, la pareja se encargará del nido oxigenando los huevos, eliminará los hongos que no estén fecundados o invadidos y alejará a los depredadores que se acerquen. Para los acuarios domésticos, para reducir la tensión en la comunidad del acuario, se recomienda un tanque diferente para la cría. [5] Los huevos eclosionan en alrededor de 24-48 horas, los alevines se alimentan del saco vitelino en los primeros 3-5 días después de la eclosión y comienzan a nadar cerca de sus padres al final de este tiempo. [5] A partir de este punto en el crecimiento y la vida de los peces, se puede dar alimento vivo de acuerdo con el tamaño de las crías. Algunos ejemplos de alimento vivo incluyen nauplios de artemia, larvas de artemia con cáscara, infusorios y raciones únicas para alevines ovíparos. Después de un mes de vida, las crías se aislarán de sus padres. Sin embargo, se aislarán tan pronto como el padre y la cría dejen de mostrar interés el uno por el otro. [5]
Una amenaza que el acara negro representa para los hábitats de Florida es que podría tener efectos negativos sobre los peces nativos, ya que tuvieron un éxito temprano y aumentaron de tamaño y se pensaba que posiblemente habían superado en competencia e invadido los hábitats. [7] También se sabe que los acara negros son muy territoriales, reaccionan agresivamente a cualquier pez que se encuentre cerca y pueden defender los sitios de anidación en todos los meses del año, excepto en los más fríos. [6] Específicamente, se considera que el acara negro es un competidor del pez luna nativo en términos de áreas de desove. [3] El éxito temprano de este pez en Florida llevó a una conclusión errónea de que tendría efectos negativos significativos sobre los peces nativos. Sin embargo, un beneficio que el acara negro tiene sobre el hábitat es que no puede competir con los peces nativos, por lo tanto, no representa una amenaza en el uso de los recursos o el área. A menudo, los peces nativos son más grandes que el acara negro, por lo tanto, pueden ser consumidos. [3]
La especie de acara negra es un pez deportivo muy popular, especialmente para los niños. Teniendo en cuenta que la especie es lo suficientemente pequeña para manipularla y es liviana, es ideal para la pesca deportiva. Al pescar, se debe utilizar un aparejo liviano con el anzuelo más pequeño posible. [4] Para encontrar al acara negro, cualquier cuerpo de agua que contenga grandes cantidades de algas será el mejor lugar para pescar. Con esto, a menudo se quedan más cerca de las partes poco profundas del agua para evitar depredadores más grandes como el bagre. [5] Para atrapar un acara negro, se puede colocar pan, gusanos de sangre o masa en el extremo del anzuelo para atrapar una mordida. [5] Una vez capturado, el acara negro saltará y se agitará continuamente hasta que se lo agarre con firmeza. Una vez que se lo agarre de manera adecuada y segura, se puede quitar el anzuelo sin preocuparse de dañar al pez y se lo puede volver a colocar en el agua. [4]
No existen medidas de mitigación ni control para la invasión del acara negro. No se conocen programas de control establecidos para esta especie. Sin embargo, para documentar y controlar su población en el futuro, se recomienda que los avistamientos se notifiquen a las autoridades locales. Sin embargo, se sabe que el acara negro no puede sobrevivir en aguas frías. La temperatura letal para el acara negro es de 8,9 °C. [7] Por lo tanto, las poblaciones invasoras naturales y establecidas están limitadas naturalmente por la temperatura ambiente del agua.