Blakedown es un pueblo en el distrito forestal de Wyre que se encuentra a lo largo de la A456 en el norte del condado de Worcestershire , Inglaterra. Tras los cercamientos y la llegada del ferrocarril, se desarrolló tanto agrícola como industrialmente durante el siglo XIX. Debido a sus conexiones de transporte, ahora sirve principalmente como dormitorio para la vecina ciudad de Kidderminster y para las ciudades de Birmingham y Worcester .
Desde la época del libro de Domesday , el área de Blakedown (anteriormente Bleak Down) formó parte de Hagley Parish; originalmente perteneció a Clent Hundred y posteriormente a la división inferior de Halfshire . En 1888, el pueblo en crecimiento se separó administrativamente de Hagley para fusionarse con la pequeña parroquia adyacente de Churchill ; Ahora existe un consejo parroquial combinado para ambos pueblos.
Gran parte de Blakedown era originalmente un área de tierra común , que no se cerró hasta 1832. Con la llegada de la línea ferroviaria en 1852 y el consiguiente desarrollo agrícola e industrial, Blakedown finalmente se volvió más grande que su compañero, Churchill. El arroyo que corre hacia el sur como afluente de Wannerton Brook de Churchill había sido represado para hacer una piscina al borde de la carretera ya en 1367. Anteriormente conocida como Blakedown Pool, más tarde se llamó Swan Pool. Se construyeron más presas más arriba para formar Springbrook Pool (ahora Ladies Pool) y Wheatmill Pool, finalmente llamada Forge Pool cuando el molino agrícola fue remodelado para uso industrial. Incluso después de que se demolieran los molinos y las forjas, los trabajadores venían desde Lancashire y Cumberland durante dos meses cada año para cortar los sauces que los rodeaban para hacer zuecos y zuecos hasta la década de 1930. [2]
Todavía hay dos tabernas que dan servicio a la carretera que atraviesa Blakedown: el Swan Inn, que data de 1760, y el Old House at Home. Este último comenzó como una taberna de cabaña en la década de 1830 y finalmente creció hasta absorber dos cabañas vecinas. [3] La confluencia de arroyos al pie del pueblo proporcionaba energía para las ferrerías. Estos incluían Spring Brook Forge de Samuel Bradley, que en su apogeo contaba con una fuerza laboral de 150 personas. La forja comenzó como una fábrica de vidrio, antes de diversificarse hacia la fabricación de ejes, y fue demolida en 1917. El otro establecimiento fue Blakedown Foundry, en el sitio. de los cuales Mill Cottage se construyó después de 1920. Más adelante había una fundición más pequeña que luego se convirtió en aserradero. [4]
Muchas de las tiendas del pueblo que solían atender a esta clientela ahora han cerrado, aunque aún quedan una oficina de correos y una tienda general, junto con algunas otras pequeñas empresas. Una empresa que desapareció en 2000 fue el anteriormente famoso vivero Blakedown, donde se identificó la nueva variedad de manzana Gladstone en 1868. El reciente desarrollo del edificio en el sitio del vivero recibió el nombre de Gladstone Place en su honor. [5] Sin embargo, la mayor parte del pueblo moderno se construyó al otro lado de la línea ferroviaria en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Hay establos para montar a caballo a lo largo de Belbroughton Road y el pueblo también cuenta con excelentes instalaciones deportivas. Estos incluyen un club de golf que originalmente era un campo de 9 hoyos, ahora ampliado a 18 hoyos; un club de tenis; y campos de fútbol y cricket. El club de billar fundado en 1904 tiene como presidente honorario al ex campeón mundial de billar y residente local Rex Williams . [6] El salón parroquial de la década de 1920, con su modesta fachada Art Déco, alberga un espacio interior para espectáculos conocido como Teatro 282. [7] En el exterior hay una nueva bolera terminada en 2016 y debajo de ella un área de recreación.
En la antigüedad, la calzada romana entre Droitwich y Greensforge discurría justo al este de Blakedown y más tarde se convirtió en una vía salada que abastecía a West Midlands. Otra carretera que une Kidderminster con Birmingham se convirtió en autopista de peaje en 1753, y se construyó una casa de peaje sobre Blakedown Pool en el cruce con Belbroughton Road. Todavía existe un hito de esta época con una placa de metal de 1807 en la primera curva que llega al pueblo desde Kidderminster. [8] Los ingresos de la casa de peaje disminuyeron con la llegada del ferrocarril y el edificio finalmente fue reemplazado por una tienda. Una fuente de pérdidas financieras fue Samuel Bradley, el propietario de Spring Brook Forge, quien tomó un atajo desde Forge Lane hasta la estación para evitar pagar cuotas por sus productos. Plantada de árboles, todavía se la conoce como La Avenida. [9]
El ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton abrió una estación en las afueras del pueblo en 1853 en un terreno cedido por el Squire of Harborough Hall. Originalmente se llamaba Churchill, luego Churchill y Blakedown tras la fusión de las dos parroquias. [10] Ahora se la conoce simplemente como estación de tren de Blakedown . En el patio de la estación aún se conservan las cabañas de una sola planta construidas en la época para los trabajadores ferroviarios. [11] El viaducto original sobre el amplio valle de Wannerton Brook se construyó sobre caballetes de madera. En 1885, lo que entonces era el Great Western Railway lo reemplazó con un viaducto paralelo de ladrillo azul, aunque los estribos de ladrillo rojo de la antigua estructura todavía se pueden ver a ambos lados del valle. [12] La estación estaba situada en Mill Lane, donde las puertas del paso a nivel se operaban desde una caja de señales . Después de que se volvió redundante, fue adquirida por la Sociedad Histórica de Churchill y Blakedown para su sede y en 2016 se trasladó al otro lado de la calle a un sitio contiguo a la estación. [13]
El asentamiento del área a lo largo de la carretera Kidderminster se produjo lentamente. El Harborough Hall, con estructura de madera, fue construido en 1635 para William y Anne Penn en un terreno que había pertenecido a la familia desde el reinado de Eduardo III . A la muerte de William, quedó en manos de sus dos hijas, de las cuales la mayor se casó con Thomas Shenstone y fue la madre del poeta William Shenstone . [14] La represa produjo una cadena de piscinas debajo de la casa, que se curvaban hacia Broome Mill, que estaba en desuso en la década de 1880. Poco después del recinto de Harborough Common en 1832, se construyó Harborough Farm al otro lado de la carretera principal, con dos cabañas agrícolas más a lo largo de la ladera. [15]
En el extremo opuesto del pueblo, más allá del límite parroquial, hubo una cabaña con entramado de madera en la ladera, con la herrería del pueblo al otro lado de la carretera principal, ambas demolidas a principios del siglo XX. Springbrook House, que data de principios del siglo XVIII, aún sobrevive, al igual que el contemporáneo molino de maíz Churchill junto a Wannerton Brook. [16] A lo largo de la calle del pueblo hay dos restos de finales del siglo XVIII, Castle Ash y Jack's Cottage (que ahora linda con la oficina de correos). Rose Cottage, cerca de Belbroughton Road, data de 1820, pero desde entonces se ha combinado con la antigua herrería a la vuelta de la esquina. Más allá de la herrería en Belbroughton Road (que continuó llamándose por su antiguo nombre de The Common durante décadas) se encontraban las estrechas parcelas de casas de campo victorianas, cada una con su porche puntiagudo. [17] Al otro lado de la carretera estaban las cabañas construidas para los trabajadores de la fundición en la década de 1830 en la parte superior de Forge Lane. [18]
En 1860 había suficientes habitantes en el pueblo para que se construyera la iglesia de Santiago el Grande según un diseño del neogótico George Edmund Street . Al principio constaba de una nave sencilla y presbiterio con un campanario ornamental en el hastial. La piedra arenisca de la iglesia se extrajo de los terrenos de Hagley Hall , la residencia de los señores de la mansión Lyttelton en ese momento. En 1865 se llevaron a cabo dos servicios dominicales por la mañana para dar cabida a la creciente población y al año siguiente se añadió un campanario de madera en la azotea (luego renovado en 1915 al mismo tiempo que se construyeron un nuevo pasillo y sacristía). [19] [20] Una escuela asociada con la iglesia se ubicó por primera vez en una cabaña de hojalata en el cementerio, reemplazada en 1885 por un edificio de ladrillo que ahora funciona como una guardería. La nueva escuela primaria ocupa edificios modernos en un terreno adyacente al cementerio.
Entre las casas del siglo XX de la zona, Knoll Hill, a lo largo de la carretera de Belbroughton, se destaca por haber sido la antigua casa de la campeona de salto Dawn Wofford . [21] Sobre Kidderminster Road, Harborough Hill House fue construida en 1925; Wannerton House, mucho más grande y apartada, data de 1924 y se accede a ella por un camino privado que sale de Churchill Lane. [22] Y a lo largo de New Wood Lane hay una casa Art Deco recientemente restaurada, conocida como Blakedown Rough cuando se construyó por primera vez en 1934. [23] [24]
