Elizabeth Ann Dewar Churcher AO ( de soltera Cameron ; 11 de enero de 1931 - 31 de marzo de 2015) fue una administradora de arte australiana, mejor conocida como directora de la Galería Nacional de Australia de 1990 a 1997. También fue pintora por derecho propio al principio de su vida.
Elizabeth Cameron nació el 11 de enero de 1931 en Brisbane . Desde los 7 hasta los 15 años asistió a la escuela Somerville House , pagada por su abuela. [2] Allí, Patricia Prentice le enseñó arte. [3] Dejó la escuela después del décimo grado porque su padre no creía que necesitara una educación superior. [2]
En 1942, cuando tenía 11 años, Churcher vio Evicted de Blandford Fletcher en la Queensland Art Gallery , lo que la inspiró a convertirse en artista. [4] Después de dejar la escuela, estudió con la artista Caroline Barker . [3] [5]
Churcher obtuvo una beca de viaje a Europa de la Royal Queensland Art Society [6] y asistió al Royal College of Art de Londres. Obtuvo una maestría en artes del Courtauld Institute of Art de la Universidad de Londres en 1977. [7]
En los años anteriores a la formación de la sucursal de Queensland de la Sociedad de Arte Contemporáneo , Betty y su esposo Roy Churcher involucraron a un nuevo grupo de personas interesadas en el arte contemporáneo (en particular el modernismo ) en Brisbane. (Roy fue un instigador clave de la creación de la sociedad y se convirtió en uno de los dos vicepresidentes inaugurales cuando se estableció en 1961.) [8]
Entre 1972 y 1975, Churcher fue crítico de arte del periódico The Australian . [9]
En 1982 se convirtió en decana de la Escuela de Arte y Diseño y enseñó Historia del Arte en el progresista Instituto Tecnológico Phillip (actualmente Universidad RMIT ) hasta 1987, cuando fue nombrada directora de la Galería de Arte de Australia Occidental . Abandonó su puesto en 1990 tras desacuerdos con Robert Holmes à Court sobre la adquisición por parte de la galería de un cuadro de Pierre Bonnard . [9]
Luego fue nombrada directora de la Galería Nacional de Australia. Presentó varios programas de televisión en la década de 1990 y escribió varios libros, entre ellos The Art of War, sobre artistas de guerra. [ cita requerida ]
Mientras dirigió la National Gallery, la apodaron "Betty Blockbuster" por su amor por las exposiciones de gran éxito y por su amor por las películas. Churcher inició la construcción de nuevas galerías en el lado este del edificio, inauguradas en marzo de 1998, para albergar exposiciones temporales a gran escala. Cambió el nombre de la galería, que pasó de ser la Australian National Gallery a su título actual. Durante su mandato, el museo también compró Golden Summer, Eaglemont de Arthur Streeton por 3,5 millones de dólares. Este fue el último gran cuadro de la Escuela de Heidelberg que aún estaba en manos privadas. [10]
Churcher dedicó su tiempo a mostrar obras de arte ocultas y adquisiciones menos conocidas de la Galería Nacional de Australia en un programa de televisión llamado Hidden Treasures de la Australian Broadcasting Corporation . [11]
En 1996, un retrato de Churcher pintado por su hijo, Peter Churcher , y titulado Betty at Home fue finalista del Premio Archibald . El premio se otorga al "mejor retrato, preferentemente de algún hombre o mujer distinguido en el arte, las letras, la ciencia o la política". [12] Davida Allen pintó un retrato de ella en 1990, titulado Hey Betty . [ cita requerida ]
En 2001, Churcher fue incluida en el Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria . [13]
Churcher murió de cáncer el 31 de marzo de 2015 a la edad de 84 años. [7]
Después de su muerte, un escritor la describió como "una figura seminal en el sector de las artes, una curadora y administradora superior, así como una comunicadora talentosa que introdujo a los australianos al mundo del arte fuera de las colecciones nacionales". [7]
La Galería Nacional de Australia presentó la Oración Conmemorativa de Betty Churcher en 2022; la oradora inaugural fue la directora australiana del Museo Hirshhorn en Washington, Melissa Chiu . [14]
Betty estuvo casada con Roy (1933–2014) [11] y tuvo cuatro hijos y siete nietos. Uno de ellos es el artista Peter Churcher .