Chukwuemeka " Emeka " Odumegwu Ojukwu (4 de noviembre de 1933 [1] - 26 de noviembre de 2011 [2] ) fue un oficial militar y político nigeriano que se desempeñó como presidente de la República de Biafra de 1967 a 1970 durante la Guerra Civil de Nigeria . [3] Anteriormente se desempeñó como gobernador militar de la Región Oriental de Nigeria, que declaró como el estado independiente de Biafra. [4]
Ojukwu nació en Zungeru , Nigeria, durante el régimen colonial británico. Era hijo de Louis Odumegwu Ojukwu , un empresario igbo rico y exitoso . Ojukwu se educó en el King's College de Lagos, Nigeria, y en el Epsom College de Surrey , Inglaterra . Se graduó en la Universidad de Oxford en 1955 con una maestría en historia y regresó a Nigeria para servir como oficial administrativo. Más tarde se unió al ejército nigeriano y fue ascendido rápidamente. Tras la independencia de Nigeria en 1960, un grupo de oficiales del ejército, en su mayoría igbo, derrocó al gobierno civil de Nigeria en el golpe de estado de 1966. Johnson Aguiyi-Ironsi , otro igbo, se convirtió en el nuevo jefe de estado nigeriano y nombró a Ojukwu gobernador militar de la región oriental, predominantemente igbo. Sin embargo, los oficiales del ejército hausa y yoruba temían un gobierno dominado por los igbo, lo que resultó en el contragolpe nigeriano de 1966 y el posterior pogromo antiigbo de 1966 .
En respuesta a las demandas de secesión de los igbo, Ojukwu reorganizó la Región Oriental como la República de Biafra y declaró la independencia de Nigeria. Nigeria invadió Biafra, lo que desencadenó la Guerra Civil Nigeriana. El ejército nigeriano, con el apoyo del Reino Unido y la Unión Soviética , bloqueó Biafra y cortó el suministro de alimentos, lo que creó una hambruna masiva. Ojukwu utilizó los medios de comunicación extranjeros para resaltar la difícil situación de los civiles de Biafra y retratar la guerra como un genocidio contra los igbo. [5] Las impactantes imágenes de civiles biafreños hambrientos convirtieron la guerra en una sensación mediática internacional, ya que fue una de las primeras guerras televisadas globalmente junto con la Guerra de Vietnam . [6] Biafra recibió ayuda humanitaria internacional durante el puente aéreo de Biafra .
En 1970, Biafra finalmente capituló ante las fuerzas nigerianas, después de que millones de civiles murieran. Posteriormente, Ojukwu huyó al exilio a Costa de Marfil , donde el presidente Félix Houphouët-Boigny , que reconoció a Biafra como un estado soberano e independiente, le concedió asilo político. En 1981, el presidente nigeriano recién elegido democráticamente, Shehu Shagari , concedió la amnistía a Ojukwu, lo que le permitió regresar a Nigeria sin afrontar las consecuencias políticas o legales de la guerra. Ojukwu pasó el resto de su vida intentando, sin éxito, regresar a la política nigeriana como un político elegido democráticamente en lugar de como un gobernante militar.
Murió en 2011 a la edad de 78 años en Londres, Inglaterra. [7] Su cuerpo fue devuelto a Nigeria, donde el presidente nigeriano Goodluck Jonathan organizó un funeral de estado . Fue enterrado con todos los honores militares, incluido un saludo de 21 cañonazos del ejército nigeriano, y miles de personas asistieron a su funeral. Ojukwu sigue siendo una figura polémica en la historia de Nigeria. Muchos igbo lo consideran un héroe y una figura mesiánica que hizo lo necesario para asegurar la supervivencia de la población oriental de Nigeria mientras se enfrentaba a la posibilidad de un genocidio después del golpe de 1966. Otros nigerianos han considerado innecesaria la secesión de Biafra, culpando a Ojukwu por los acontecimientos de la guerra y acusándolo de oprimir a las minorías étnicas no igbo de Biafra. [8]
Chukwuemeka "Emeka" Odumegwu Ojukwu nació el 4 de noviembre de 1933 en Zungeru [9] , en el norte de Nigeria, hijo de Sir Louis Odumegwu Ojukwu , un empresario igbo de la actual Nnewi , estado de Anambra , en el sureste de Nigeria. Sir Louis trabajaba en el sector del transporte; aprovechó el auge empresarial durante la Segunda Guerra Mundial para convertirse en el hombre más rico de Nigeria. Comenzó su carrera educativa en Lagos , en el suroeste de Nigeria. [10]
Emeka Ojukwu comenzó su educación secundaria en la CMS Grammar School, Lagos, a los 10 años en 1943. [11] Más tarde se trasladó al King's College, Lagos, en 1944, donde se vio involucrado en una controversia que condujo a su breve encarcelamiento por agredir a un profesor británico que reprimió una huelga estudiantil de la que él formaba parte. [12] Este evento generó una amplia cobertura en los periódicos locales. [10] A los 13 años, su padre lo envió al Reino Unido para continuar su educación, primero en el Epsom College y más tarde en el Lincoln College, Universidad de Oxford , donde obtuvo una maestría en Historia. Regresó a la Nigeria colonial en 1956. [13] Era católico romano . [14]
Ojukwu se unió al servicio civil en el este de Nigeria como oficial administrativo en Udi , en el actual estado de Enugu . En 1957, después de dos años de trabajar con el servicio civil colonial y de intentar romper con la influencia de su padre sobre su carrera en el servicio civil, [15] se fue y se unió al ejército, alistándose inicialmente como suboficial (NCO) en Zaria. [16] [17] [18]
La decisión de Ojukwu de alistarse como suboficial fue forzada por su padre ( Sir Louis ) que manejaba los hilos políticos con el entonces Gobernador General de Nigeria ( John Macpherson ) para evitar que Emeka consiguiera un puesto de cadete de oficial. [19] Sir Louis y el Gobernador General Macpherson creían que Emeka no se ceñiría al agotador programa de suboficiales, sin embargo, Emeka perseveró. Después de un incidente en el que Ojukwu corrigió la mala pronunciación de un sargento de instrucción del seguro del rifle Lee-Enfield .303 , el Comandante del Depósito Británico recomendó a Emeka para una comisión de oficial. [19]
Desde Zaria, Emeka se dirigió primero a la Escuela de Entrenamiento de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental en Teshie, Ghana y luego a Eaton Hall , donde recibió su comisión en marzo de 1958 como segundo teniente. [20] [21] [22]
Fue uno de los primeros y pocos graduados universitarios en recibir una comisión del ejército. [23] Más tarde asistió a la Escuela de Infantería en Warminster y a la Escuela de Armas Pequeñas en Hythe . Al completar el entrenamiento militar adicional, fue asignado al Quinto Batallón del Ejército en Kaduna. [20]
En ese momento, las Fuerzas Militares de Nigeria contaban con 250 oficiales y solo 15 eran nigerianos. Había 6.400 oficiales de otros rangos, de los cuales 336 eran británicos. Después de servir en la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo , bajo el mando del mayor general Johnson Thomas Aguiyi-Ironsi , Ojukwu fue ascendido a teniente coronel en 1964 y destinado a Kano , donde estuvo a cargo del 5.º Batallón del Ejército de Nigeria.
El teniente coronel Ojukwu se encontraba en Kano, en el norte de Nigeria, cuando el mayor Patrick Chukwuma Kaduna Nzeogwu, el 15 de enero de 1966, ejecutó y anunció el sangriento golpe militar en Kaduna , también en el norte de Nigeria. Hay que reconocer a Ojukwu que el golpe perdió mucha fuerza en el norte, [24] donde había tenido éxito. El teniente coronel Odumegwu-Ojukwu apoyó a las fuerzas leales al comandante supremo de las Fuerzas Armadas de Nigeria, el mayor general Aguiyi-Ironisi . El mayor Nzeogwu estaba al mando de Kaduna, pero el golpe había fracasado en otras partes del país. [25]
Aguiyi-Ironsi asumió el liderazgo del país y se convirtió así en el primer jefe de estado militar. El lunes 17 de enero de 1966, nombró gobernadores militares para las cuatro regiones. El teniente coronel Odumegwu-Ojukwu fue nombrado gobernador militar de la región oriental. Otros fueron: los tenientes coroneles Hassan Usman Katsina (norte), Francis Adekunle Fajuyi (oeste) y David Akpode Ejoor (centro oeste). Estos hombres formaron el Consejo Militar Supremo con el brigadier BAO Ogundipe, jefe del Estado Mayor del Cuartel General Supremo, el teniente coronel Yakubu Gowon, jefe del Estado Mayor del Cuartel General del Ejército, el comodoro JEA Wey , jefe de la Armada nigeriana, el teniente coronel George T. Kurubo , jefe de la Fuerza Aérea, el coronel Sittu Alao .
El 29 de mayo comenzó el pogromo contra los igbo de 1966 , que planteó problemas a Odumegwu Ojukwu, que hizo todo lo posible por evitar represalias e incluso alentó a la gente a regresar, ya que sus supuestos [26] colegas del norte y el oeste les habían dado garantías de seguridad.
El 29 de julio de 1966, un grupo de oficiales, entre ellos los mayores Murtala Muhammed , Theophilus Yakubu Danjuma y Martin Adamu, lideraron a la mayoría de los soldados del norte en un motín que más tarde se convirtió en un "contragolpe" o "revancha de julio" . [27] El golpe fracasó en la parte sureste de Nigeria, donde Ojukwu era el gobernador militar, debido al esfuerzo del comandante de la brigada y la vacilación de los oficiales del norte estacionados en la región (en parte debido a que los líderes del motín en el este eran del norte mientras estaban rodeados por una gran población oriental).
El comandante supremo, general Aguiyi-Ironsi, y su anfitrión, el coronel Fajuyi, fueron secuestrados y asesinados en Ibadan . Al reconocer la muerte de Ironsi, Ojukwu insistió en que se preservara la jerarquía militar. El oficial del ejército de mayor rango después de Ironsi era el general de brigada Babafemi Ogundipe . Sin embargo, los líderes del contragolpe insistieron en que el teniente coronel Yakubu Gowon fuera nombrado jefe de estado, aunque tanto Gowon como Ojukwu tenían el mismo rango en el ejército nigeriano. Ogundipe no pudo reunir suficiente fuerza en Lagos para establecer su autoridad, ya que los soldados (Batallón de la Guardia) disponibles para él estaban bajo el mando de Joseph Nanven Garba , que formaba parte del golpe. Esta constatación llevó a Ogundipe a optar por no participar. Por lo tanto, la insistencia de Ojukwu no podía ser impuesta por Ogundipe a menos que los golpistas estuvieran de acuerdo (lo que no hicieron). [28] Las consecuencias de esto llevaron a un enfrentamiento entre Ojukwu y Gowon, lo que condujo a la secuencia de eventos que resultó en la guerra civil nigeriana . [29] [30]
Tras las matanzas incesantes de igbos en todo el país como resultado de la intolerancia tribal y el miedo a la dominación de los igbos, Ojukwu, siendo el general del sudeste y Yakubu Gowon, que fue elegido como el general supremo y jefe de estado, acordaron celebrar una conferencia de paz en Aburi, Ghana, organizada por el general Joseph Ankrah . Las dos partes llegaron a un acuerdo de autonomía por el cual la región del sudeste se volvería independiente. Sin embargo, al llegar a Nigeria, el general Yakubu Gowon incumplió el acuerdo y no implementó el sistema de autonomía y declaró la guerra contra la secesión acordada del sudeste de Nigeria. Como resultado, el coronel Odumegwu-Ojukwu declaró a Nigeria Oriental un estado soberano que se conocería como Biafra: [31]
Habiéndome encomendado proclamar en su nombre y representación que Nigeria Oriental es una República soberana e independiente, ahora, por tanto, yo, el Teniente Coronel Chukwuemeka Odumegwu-Ojukwu, Gobernador Militar de Nigeria Oriental, por la autoridad y en virtud de los principios enunciados anteriormente, por la presente proclamo solemnemente que el territorio y la región conocidos y denominados Nigeria Oriental, junto con su plataforma continental y sus aguas territoriales, serán, de ahora en adelante, un estado soberano e independiente con el nombre y título de República de Biafra. [32]
El 6 de julio de 1967, Gowon declaró la guerra [33] y atacó Biafra. [4] Además del Acuerdo de Aburi, que intentó evitar la guerra, también se celebró la Conferencia de Paz de Niamey bajo la presidencia de Hamani Diori (1968) y la Conferencia de Adís Abeba (1968) patrocinada por la OUA y presidida por el emperador Haile Selassie . Este fue el último esfuerzo de los generales Ojukwu y Gowon para resolver el conflicto por la vía diplomática. [34]
Durante la guerra, en 1967, algunos miembros de la supuesta conspiración golpista de julio de 1966 y el mayor Victor Banjo fueron ejecutados por traición con la aprobación de Ojukwu, el comandante supremo de Biafra. El mayor Ifeajuna fue uno de los ejecutados. Los acusados habían argumentado que buscaban un alto el fuego negociado con el gobierno federal y no eran culpables de traición. [35]
Después de dos años y medio de combates y hambruna , [36] apareció un agujero en las líneas del frente de Biafra, y el ejército nigeriano lo explotó. Cuando se hizo evidente que la guerra estaba perdida, Ojukwu fue convencido de abandonar el país para evitar ser asesinado. [37] El 9 de enero de 1970, entregó el poder a su segundo al mando, el jefe del Estado Mayor General, el general Philip Effiong, y partió hacia Costa de Marfil , donde el presidente Félix Houphouët-Boigny , que había reconocido a Biafra el 14 de mayo de 1968, le concedió asilo político. [38] [39]
En 1981, Ojukwu comenzó a hacer campaña para regresar a Nigeria. El presidente nigeriano Shehu Aliyu Usman Shagari concedió un indulto a Ojukwu el 18 de mayo de 1982, permitiéndole regresar a Nigeria como ciudadano privado. Ojukwu volvió a entrar en Nigeria desde Costa de Marfil el 18 de junio. [40] Ojukwu declaró su candidatura al Senado nigeriano en 1983. El recuento oficial mostró que perdió por 12.000 votos, aunque un tribunal intentó revertir el fallo en septiembre de ese año, citando fraude en los resultados electorales. [41] Sin embargo, el resultado en disputa quedó sin efecto cuando el gobierno de Shagari cayó en el golpe de Estado nigeriano de 1983 el 31 de diciembre. A principios de 1984, el régimen de Buhari encarceló a cientos de figuras políticas, incluido Ojukwu, que estuvo recluido en la prisión de máxima seguridad de Kirikiri . [42] Fue liberado más tarde ese año.
Ojukwu se casó con Bianca Onoh (ex Miss Intercontinental y futura embajadora) en 1994, su tercer matrimonio. La pareja tuvo tres hijos, Afamefuna, Chineme y Nwachukwu. [ 43] En la era de la Cuarta República , Ojukwu se presentó sin éxito a la presidencia en 2003 y 2007. [37]
El 26 de noviembre de 2011, Ikemba Odumegwu Ojukwu murió en el Reino Unido después de una breve enfermedad, a los 78 años. El ejército nigeriano le otorgó el más alto galardón militar y realizó un desfile fúnebre por él en Abuja, Nigeria , el 27 de febrero de 2012, el día en que su cuerpo fue trasladado de regreso a Nigeria desde Londres antes de su entierro el viernes 2 de marzo. Fue enterrado en un mausoleo recién construido en su recinto en Nnewi . Antes de su entierro final, tuvo una elaborada ceremonia fúnebre de una semana en Nigeria junto con el jefe Obafemi Awolowo , en la que su cuerpo fue llevado por los cinco estados orientales, Imo, Abia, Enugu, Ebonyi, Anambra, incluida la capital de la nación, Abuja. También se celebraron servicios conmemorativos y eventos públicos en su honor en varios lugares de Nigeria, incluidos Lagos y el estado de Níger, su lugar de nacimiento, y tan lejos como Dallas, Texas , Estados Unidos. [44]
A su funeral asistieron el presidente Goodluck Jonathan de Nigeria y el ex presidente Jerry Rawlings de Ghana, entre otras personalidades. [45] [46]
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