Charles Patrick "Chuck" Thacker (26 de febrero de 1943 - 12 de junio de 2017) fue un diseñador de computadoras pionero estadounidense. [3] Diseñó la Xerox Alto , que es la primera computadora que utilizó una interfaz gráfica de usuario (GUI) controlada por mouse .
Thacker nació en Pasadena, California , el 26 de febrero de 1943. [4] Su padre fue Ralph Scott Thacker, nacido en 1906, un ingeniero eléctrico ( clase de Caltech de 1928 [5] ) en la industria aeronáutica. [6] [7] [8] [9] [10] Su madre era la ex (Mattie) Fern Cheek, nacida en 1922 en Oklahoma , cajera y secretaria, que pronto crió a sus dos hijos por su cuenta. [11]
Recibió su licenciatura en física [12] de la Universidad de California, Berkeley en 1967. Luego se unió al " Proyecto Genie " de la universidad en 1968, que desarrolló el pionero Berkeley Timesharing System en el SDS 940. [ 13] Butler Lampson , Thacker y otros luego se fueron para formar Berkeley Computer Corporation, donde Thacker diseñó el procesador y el sistema de memoria. Si bien BCC no tuvo éxito comercial, este grupo se convirtió en los tecnólogos principales del Laboratorio de Sistemas Informáticos en el Centro de Investigación Xerox Palo Alto ( PARC ). [4]
Thacker trabajó en las décadas de 1970 y 1980 en el PARC, donde se desempeñó como líder del proyecto del sistema de computadora personal Xerox Alto , [14] fue co-inventor de la LAN Ethernet y contribuyó a muchos otros proyectos, incluida la primera impresora láser .
En 1983, Thacker fue uno de los fundadores del Centro de Investigación de Sistemas (SRC) de Digital Equipment Corporation (DEC) y, en 1997, se unió a Microsoft Research para ayudar a establecer Microsoft Research Cambridge en Cambridge , Inglaterra .
Después de regresar a los Estados Unidos, Thacker diseñó el hardware para la Tablet PC de Microsoft , basándose en su experiencia con el " Dynabook interino " en PARC, y más tarde en el Lectrice, una computadora de mano basada en lápiz en DEC SRC.
Entre 2006 y 2010, Thacker contribuyó a la investigación del Acelerador de Investigación de Berkeley para Procesadores Múltiples (RAMP), basado en la plataforma FPGA Berkeley Emulation Engine, que buscaba explorar nuevos diseños de procesadores mediante emulación masiva. Asesoró y realizó consultoría sobre las plataformas BEE posteriores, BEE2 y BEE3, y a su vez utilizó el hardware para sus propias exploraciones de investigación.
Dado que el impulso para el desarrollo de RISC-V fue la escasez de diseños de procesadores de código abierto para el proyecto RAMP (tanto Asanovic como Patterson eran investigadores principales), es apropiado que Thacker haya desempeñado un papel en esta importante tecnología futura.
Thacker murió por complicaciones de cáncer de esófago el 12 de junio de 2017, en Palo Alto , California, a los 74 años. [15]
En 1994, fue nombrado miembro de la Association for Computing Machinery . [16]
En 1996, fue nombrado Alumno Distinguido en Ciencias de la Computación en la UC Berkeley. [17]
En 2004, ganó el premio Charles Stark Draper junto con Alan C. Kay , Butler W. Lampson y Robert W. Taylor . [18]
En 2007, ganó la Medalla John von Neumann del IEEE . [12]
En 2007, fue nombrado miembro del Museo de Historia de la Computación por "liderar el desarrollo del Xerox PARC Alto y por las innovaciones en sistemas de computadoras personales en red y tecnologías de impresión láser". [19]
En 2010, la Association for Computing Machinery lo nombró destinatario del Premio Turing 2009 [20] [21] en reconocimiento a su diseño pionero y la realización del Alto , la primera computadora personal moderna, y además por sus contribuciones a Ethernet y la computadora tableta .
Thacker recibió un doctorado honorario del Instituto Federal Suizo de Tecnología [12] y fue miembro técnico de Microsoft. [12]
"Este tipo es un verdadero genio", dice Alan Kay , un investigador que trabajó con Thacker en PARC y también ganador del premio Turing . "No nos gusta usar esa palabra en nuestro campo, pero él lo es. Es mágico".