Charles Hollis Taylor (24 de junio de 1901 - 23 de junio de 1969) fue un jugador de baloncesto y vendedor / comercializador de zapatillas de baloncesto estadounidense que estuvo asociado con Chuck Taylor All-Stars , que ayudó a mejorar y promover.
Charles H. "Chuck" Taylor nació en el condado rural de Brown, Indiana , el 24 de junio de 1901. [1] Taylor, graduado de la escuela secundaria Columbus High School en Columbus, Indiana , en 1919, jugó en la posición de guardia en el equipo de baloncesto de la escuela. Se convirtió en capitán del equipo universitario mientras estaba en segundo año de secundaria , y también fue seleccionado dos veces para el equipo estatal. [2] [3] [4]
Taylor comenzó su carrera como jugador de baloncesto semiprofesional en 1919 y como jugador-mánager del equipo de baloncesto Converse All-Stars a mediados de la década de 1920, pero se hizo ampliamente conocido como vendedor y promotor de las zapatillas de baloncesto Converse All Star . Taylor viajó por el país ofreciendo clínicas locales de baloncesto, haciendo apariciones especiales y reuniéndose con clientes en tiendas locales de artículos deportivos para promocionar las zapatillas de baloncesto de la empresa. Durante la Segunda Guerra Mundial, entrenó al equipo de baloncesto Wright Field Air-Tecs durante la temporada 1944-45 y sirvió como instructor de aptitud física para el ejército de los EE. UU. antes de reanudar su carrera como vendedor ambulante de Converse. Taylor se retiró del trabajo en 1968. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1969.
En 1917, cuando Taylor todavía estaba en la escuela secundaria, Converse comenzó a fabricar una de las primeras zapatillas de baloncesto. Al menos una fuente indica que en 1918 Taylor usó Converse Non-Skids, la zapatilla de lona y goma que fue la precursora de las Converse All Stars. [5] [6]
Taylor hizo su debut como jugador de baloncesto semiprofesional el 19 de marzo de 1919, jugando para los Columbus Commercials cuando tenía diecisiete años. (Taylor jugó como sustituto de otro de los jugadores del equipo durante los últimos tres minutos del juego, pero no anotó puntos). [2] Después de que los Columbus Commercials se disolvieran la temporada siguiente, Taylor continuó con su carrera en el baloncesto profesional, que incluyó jugar para los Akron Firestone Non-Skids , un equipo semiprofesional, así como otros equipos semiprofesionales en Detroit , Michigan , y Chicago , Illinois . [7] Aunque Taylor jugó en equipos profesionales y semiprofesionales durante once temporadas, no se han localizado registros que confirmen el vínculo de Taylor con jugar para los Buffalo Germans y los Original Celtics como algunos han afirmado. Taylor no aclaró las afirmaciones. [8]
Con una notable excepción, la carrera de Taylor como jugador en un equipo semiprofesional terminó en la década de 1920 en Chicago, cuando se convirtió en vendedor ambulante y promotor de productos para la Converse Rubber Shoe Company . Sin embargo, durante la temporada 1926-27, Taylor fue jugador-mánager de los All-Stars, el equipo de gira con sede en Chicago que la empresa Converse patrocinó para promover las ventas de sus zapatillas de baloncesto Converse All Star. [9]
En 1921, SR "Bob" Pletz, un deportista entusiasta, contrató a Taylor como vendedor para la Converse Rubber Shoe Company cuando Taylor visitó las oficinas de la compañía en Chicago. [3] [10] El año anterior, la compañía había presentado una versión anterior de Converse All Stars como uno de los primeros zapatos diseñados específicamente para ser usados al jugar al baloncesto. [ cita requerida ] Un año después de la llegada de Taylor, la compañía había adoptado sus sugerencias de cambiar el diseño del zapato Converse All Star [11] para brindar mayor flexibilidad y soporte. El zapato rediseñado también incluía un logotipo distintivo en forma de estrella en el parche que protegía el tobillo. Después de que se agregó la firma de Taylor al logotipo All Star en el parche de los zapatos, se los conoció como Chuck Taylor All Stars. [5]
Como representante de marketing de Converse, Taylor se ganaba la vida como vendedor que viajaba por todo el país para realizar clínicas de baloncesto y vender zapatillas. Durante muchos años vivió todo el año en moteles, conduciendo por los Estados Unidos con un baúl lleno de muestras de zapatos. [12] Abraham Aamidor, un biógrafo de Taylor, también señala que Taylor no fue escatimado en su uso de la cuenta de gastos de Converse. [13] Converse indicó la dirección de Taylor como las oficinas de su sede regional en el centro de Chicago, y más tarde sus oficinas en Melrose Park, Illinois , en lugar de una residencia permanente. Joe Dean, uno de los antiguos compañeros de trabajo de Taylor, también recordó que Taylor tenía una taquilla en el almacén de la empresa en Chicago para guardar e intercambiar prendas de temporada. [3] [12] [14] Converse le pagó a Taylor un salario, pero no recibió ninguna comisión por ninguno de los 600 millones de pares de zapatillas Chuck Taylor que se han vendido. [ cita requerida ]
Joe Dean, que trabajó como ejecutivo de ventas para Converse durante casi 30 años antes de convertirse en director deportivo de la Universidad Estatal de Luisiana , le dijo a Bob Ford de The Philadelphia Inquirer : "Era imposible no quererlo, y él conocía a todo el mundo. Si eras entrenador y querías encontrar trabajo, llamabas a Chuck Taylor. Los directores deportivos hablaban con él todo el tiempo cuando buscaban un entrenador". [14]
La clínica de baloncesto fue el principal método de Taylor para promocionar el baloncesto. Dirigió su primera clínica informal en 1922 en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , [15] y continuó con la iniciativa durante años, convirtiéndola en un aspecto establecido de sus promociones de ventas. La siguiente "demostración" de Taylor, como él la describió, fue para Fielding Yost en la Universidad de Michigan , seguida por Columbia y luego para Doc Carlson en Pitt . [1] Las clínicas de baloncesto gratuitas de Taylor continuaron durante casi treinta años en gimnasios de escuelas secundarias y universidades y YMCA en todo Estados Unidos. Como señaló una vez Steve Stone, expresidente de Converse: "El truco de Chuck era ir a un pueblo pequeño, cortejar al entrenador y organizar una clínica. Enseñaba baloncesto y trabajaba con el distribuidor local de artículos deportivos, pero sin invadir el propio sistema del entrenador". [16] Además de las clínicas, Taylor realizó giras con el equipo de baloncesto Converse All-Star, viajó por el país para reunirse con clientes en tiendas de artículos deportivos e hizo numerosas apariciones publicitarias, incluso jugando con equipos locales. [15]
Otra de las herramientas promocionales de Taylor fue el Anuario anual de baloncesto de Converse , que desarrolló en 1922 y fue ampliado en 1929. [1] El anuario conmemoraba a los mejores jugadores, entrenadores, equipos y los momentos más grandes del deporte, además de proporcionar una buena publicidad para las clínicas de Taylor y las zapatillas de baloncesto All Star de la compañía Converse. [4] Taylor también hizo sus propias selecciones All-American. [17]
Además de vender zapatillas Converse All Star y realizar clínicas de baloncesto, Taylor contribuyó al desarrollo del deporte de otras maneras. En 1935 inventó un balón de baloncesto "sin costuras" que era más fácil de controlar. [4] Taylor también promocionó el baloncesto a nivel internacional. Cuando el baloncesto se convirtió en un deporte olímpico en 1936, diseñó un modelo blanco de caña alta con ribetes azules y rojos para los Juegos Olímpicos de 1936. [ cita requerida ] La zapatilla Converse All Star siguió siendo la zapatilla oficial del equipo olímpico desde 1936 hasta 1968. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Taylor fue comisionado en la Marina de los EE. UU. y luego transferido al Ejército de los EE. UU ., pero era demasiado mayor para servir en combate. La principal contribución de Taylor durante los años de guerra fue entrenar al equipo de baloncesto Wright Field Air-Tecs en la base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Dayton, Ohio , durante la temporada 1944-45. Antes de dejar el ejército en 1945, Taylor había reclutado pilotos y se convirtió en consultor de acondicionamiento físico para el ejército de los EE. UU., además de realizar programas de acondicionamiento físico para nuevos reclutas. [18] Los soldados pronto hicieron calistenia mientras usaban Chuck Taylor All Stars, que se habían convertido en la zapatilla de baloncesto "oficial" de las fuerzas armadas de los EE. UU. [19]
En 1950, Taylor se mudó a Los Ángeles, California. También continuó viajando a bases militares y en 1957 realizó un viaje a Sudamérica en representación del Departamento de Estado de los EE. UU . [20] En 1958 fue incluido en el Salón de la Fama de los Artículos Deportivos. [21]
La primera esposa de Taylor fue Ruth Adler, una ex actriz de Hollywood que apareció en películas como Bringing Up Baby (1938) y Design for Scandal (1941). Se casaron el 26 de mayo de 1950 en Carson City, Nevada , y se establecieron en Los Ángeles , California . La pareja se separó en 1955 y se divorció en 1957. [22]
Taylor se casó con Lucille Kimbrell el 11 de diciembre de 1962 en Reno, Nevada . Ella era la ex esposa de Eugene Kimbrell, cofundador de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial . Chuck y Lucille Taylor residieron en Port Charlotte, Florida , donde Taylor pasó los últimos años de su vida. [22]
Taylor, un ávido golfista , pasó la década de 1960 en semi-retiro y se retiró oficialmente de Converse en 1968. [3] [23] Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1968 [3] e incluido en 1969. [1] [10]
Taylor murió de un ataque cardíaco en Port Charlotte, Florida , el 23 de junio de 1969, un día antes de cumplir sesenta y ocho años. Está enterrado en Restlawn Memorial Gardens en Port Charlotte. [1] [3] [23]
El mayor legado de Taylor es la icónica zapatilla Converse All Star, que él ayudó a mejorar y promovió incansablemente durante casi cuatro décadas. La mayoría de los jugadores de baloncesto estadounidenses usaron Chuck Taylor All Stars entre mediados de la década de 1920 y la década de 1970. Las Converse All Stars también fueron la zapatilla de baloncesto oficial de los Juegos Olímpicos desde 1936 hasta 1968. En la década de 1960, Converse había captado alrededor del 70 al 80 por ciento del mercado de zapatillas de baloncesto antes de que las ventas de la empresa disminuyeran. A principios de la década de 1980, las Converse All Stars disfrutaron de un regreso en popularidad como calzado informal. [3] [24] Nike adquirió Converse en 2003 y continúa comercializando las zapatillas Chuck Taylor All Star en tiendas de productos masivos en todo el mundo. [25]