El sendero Chuck Keiper es un sistema de senderos para caminatas en el centro-norte de Pensilvania , que consta de 50,6 millas lineales (81,4 km) de senderos, formando un circuito con un conector transversal a través del bosque estatal Sproul . [1] La mayor parte del sistema se encuentra en el condado de Clinton , con una parte del segmento suroeste del circuito en el condado de Centre . El sendero es conocido por atravesar una de las regiones menos pobladas de Pensilvania, combinando áreas altas en la parte superior de la meseta de Allegheny con muchas subidas escarpadas dentro y fuera de los huecos de los arroyos; el sendero también visita dos áreas naturales estatales y dos áreas silvestres estatales. [2] A menudo se cita como uno de los senderos para mochileros más remotos y difíciles de Pensilvania. [3]
El sendero Chuck Keiper (que rima con "víbora") debe su nombre a un veterano oficial de conservación de la vida silvestre de la Comisión de Caza de Pensilvania y se construyó en la década de 1970 con la ayuda del Cuerpo de Conservación Juvenil para visitar las áreas más remotas del Bosque Estatal de Sproul . [2] El punto de partida principal del sendero se encuentra en el área de estacionamiento de Fish Dam Vista, junto a la Ruta 144 de Pensilvania , en el centro-oeste del condado de Clinton, a unas diez millas al sur de Renovo . Hay otro punto de partida con estacionamiento organizado a lo largo de la sección occidental del circuito, también justo al lado de la Ruta 144 de Pensilvania en el norte del condado de Centre, a unas ocho millas al suroeste de Fish Dam Vista. [4]
Esta descripción ilustra el circuito principal en sentido contrario a las agujas del reloj. Desde el comienzo del sendero Fish Dam Vista, el circuito principal se dirige al oeste a través de una zona de meseta alta. (Fish Dam Vista también se encuentra en el extremo norte del sendero East Branch, que sirve como conector transversal del sistema). El circuito principal desciende hasta un cruce de Fish Dam Run a 3,5 millas y luego sube vigorosamente de regreso a la cima de la meseta. [5] Este segmento está dentro del Área Silvestre Russell P. Letterman. [6] Después de otro descenso accidentado, llegue a Burns Run a 6,2 millas y camine a lo largo de este arroyo y un afluente antes de volver a subir a la cima de la meseta nuevamente. Este segmento está dentro del Área Silvestre Burns Run. Llegue al patio de un campamento de caza a 9,5 millas y comience otro descenso accidentado, esta vez hacia el vasto sistema de huecos formados por Yost Run y sus afluentes. [7]
El sendero llega al cauce principal de Yost Run a 11,0 millas y gira hacia el sur, siguiendo el hueco río arriba durante las siguientes millas. Llega a las cataratas de Yost Run a 13,5 millas; [8] con unos 12 pies de altura, esta es una de las cataratas más altas del centro de Pensilvania. [9] Luego, el sendero gira hacia el este y sube de nuevo a la cima de la meseta, esta vez a través de un camino de entrada de un campamento de caza, y llega a un estacionamiento de inicio de sendero justo antes de cruzar la PA Route 144 a 14,8 millas. [10] El sendero desciende nuevamente hacia Eddy Lick Run, utilizando una antigua pendiente de ferrocarril forestal y pasando los restos de una presa de salpicaduras de fines del siglo XIX a 17,7 millas. [11] El sendero asciende moderadamente, cruza DeHaas Road a 19,9 millas y atraviesa áreas altas intercaladas con huecos relativamente poco profundos durante las siguientes millas, en tendencia hacia el norte. Llega a un cruce con el East Branch Trail, el conector transversal en el sistema Chuck Keiper Trail, a 27,9 millas; ese sendero se dirige al noroeste desde este punto. [12]
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Pronto girando hacia el norte, el circuito principal continúa a través de terreno elevado hasta sumergirse y ascender fuera de Clendenin Hollow y luego Cranberry Hollow, llegando a un cruce con un sendero que conduce al Área Natural Cranberry Swamp a 32,3 millas. Después de cruzar un breve parche de terreno elevado, el sendero desciende abruptamente hacia un vasto sistema de huecos formados por Benjamin Run y sus afluentes, con una subida igualmente difícil de regreso a la cima de la meseta. Se llega a una cima de cresta muy estrecha en un cruce de Grugan Hollow Road (también conocida como Mill Run Road) a 35,8 millas. [13] El sendero Jack Paulhamus/Garby parte hacia el este en esa carretera y finalmente cruza el río West Branch Susquehanna y se conecta con el sendero Donut Hole . [14] El sendero Chuck Keiper comienza otro descenso difícil hacia un sistema de huecos formados por varias ramas de Boggs Run, comenzando una caminata a lo largo de ese arroyo a las 37,4 millas, seguida de otra subida empinada de regreso a la cima de la meseta, ahora en dirección al oeste. Después de otro breve tramo de terreno elevado, el sendero desciende a lo largo de un afluente de Hall Run y cruza la Ruta 144 de Pensilvania nuevamente a las 42,1 millas. Luego, el sendero continúa paralelo a la carretera en un segmento de ladera, luego gira hacia el sur y sube junto a un afluente diferente de Hall Run. En la cima, el sendero permanece en terreno elevado, y el circuito principal termina a las 47,3 millas en el comienzo del sendero Fish Dam Vista. [15]
El sendero East Branch Trail sirve como conector transversal en el sistema de senderos Chuck Keiper, y se extiende desde el comienzo del circuito principal (como se describió anteriormente) hasta el segmento sur del circuito principal en su punto de 27,9 millas. Desde el área de estacionamiento del comienzo del sendero en Fish Dam Vista, junto a la ruta 144 de Pensilvania, el sendero East Branch Trail se dirige inicialmente hacia el este, aproximadamente paralelo a la carretera. Luego gira hacia el sureste y entra en el Área Natural del Pantano East Branch a 1,6 millas. Luego, el sendero desciende suavemente junto a East Branch Run y llega al segmento sur del circuito principal después de 3,3 millas. [16]
El sistema de senderos Chuck Keiper, gracias a la presencia del sendero conector transversal, permite varias opciones de recorrido circular. Como se describió anteriormente, una caminata por el circuito principal por sí sola tiene una longitud de 47,3 millas. Una caminata por el lado oeste del circuito, utilizando el sendero conector transversal, tiene una longitud de 31,2 millas. Una caminata por el lado este del circuito, utilizando el sendero conector transversal, tiene una longitud de 22,7 millas. Una caminata en "forma de 8", que requiere completar el sendero conector transversal dos veces, tiene una longitud de 53,9 millas. [17]