Charles Henry Cooper (29 de septiembre de 1926 - 5 de febrero de 1984) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense .
Cooper jugó al baloncesto universitario en la Universidad Duquesne y fue nombrado All-American. Según la edición del 18 de noviembre de 1950 del periódico Afro-American , fue el primer "basketer" [sic] negro en ser nombrado atleta universitario All-American. En 1950, Cooper y otros dos, Nat "Sweetwater" Clifton y Earl Lloyd, se convirtieron en los primeros jugadores afroamericanos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [1] Cooper también fue el primer afroamericano en ser seleccionado por un equipo de la NBA; fue elegido por los Boston Celtics con la primera elección de la segunda ronda del Draft de la NBA de 1950. [1] En una carrera de seis temporadas en la NBA, Cooper jugó para los Celtics, los Milwaukee/St. Louis Hawks y los Fort Wayne Pistons , promediando 6,7 puntos y 5,9 rebotes por partido.
Cooper fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el 9 de septiembre de 2019. [2]
Cooper nació en Pittsburgh, Pensilvania , hijo de Daniel y Emma Cooper. [3] Daniel era cartero y Emma era maestra de escuela. [ cita requerida ] Asistió a la escuela secundaria Westinghouse de Pittsburgh y se graduó en 1944. [4] En su último año, promedió más de 13 puntos por partido y fue un centro del primer equipo All-City. [ cita requerida ] Luego asistió y jugó un semestre de baloncesto para West Virginia State College (ahora Universidad) antes de ser reclutado para servir en la Marina de los Estados Unidos en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial. [3]
Después de su servicio, se inscribió en la Universidad Duquesne , donde fue un All-American, fue titular los cuatro años y estableció el récord de la escuela de puntos totales con 990 en cuatro temporadas. [ cita requerida ] Durante su tiempo en Duquesne, el equipo tuvo un récord de 78-19 y fue invitado al entonces prestigioso Torneo Nacional de Invitación dos veces. Fue capitán del equipo de 1949-50, que fue el primer equipo de la universidad en ser clasificado a nivel nacional en toda la temporada, terminando con un récord de 23-6 y ocupando el sexto lugar a nivel nacional. [ 5 ]
Al salir de la universidad en 1950, Cooper firmó con los Harlem Globetrotters . El 25 de abril de 1950, se convirtió en el primer afroamericano en ser seleccionado en la NBA cuando los Boston Celtics lo eligieron con la 14.ª selección general. [6] Cooper fue seleccionado por el propietario de los Celtics, Walter A. Brown , entrenado por el legendario Red Auerbach y compañero de equipo del gran Bob Cousy. Cuando los funcionarios de otros equipos se enteraron del interés de Boston en Cooper, sugirieron que no debería ser seleccionado porque era negro; sin embargo, la famosa cita de Brown fue: "No me importa si es de rayas, cuadros o lunares. Boston elige a Charles Cooper de Duquesne". Cooper hizo su debut en la NBA el 1 de noviembre de 1950, contra los Fort Wayne Pistons. [4]
Cooper jugó cuatro años con los Celtics, [3] luego fue traspasado a los Milwaukee Hawks antes de terminar su carrera como miembro de los Ft. Wayne Pistons . Después de eso, pasó un año jugando para los Harlem Magicians , [ cita requerida ] antes de lesionarse la espalda en un accidente automovilístico y dejar el baloncesto. Durante su carrera en la NBA, Cooper jugó un total de 409 partidos, anotó 2.725 puntos para un promedio de 6,66 puntos por partido, tuvo 2.431 rebotes para un promedio de 5,9 por partido y tuvo 733 asistencias para un promedio de 1,79 por partido. Como no se llevaron algunas estadísticas durante ese tiempo, no se sabe cuántos tiros bloqueados, robos o pérdidas de balón tuvo durante su carrera.
Después de su carrera en la NBA, Cooper se graduó con una Maestría en Trabajo Social de la Universidad de Minnesota en 1960. Se casó dos veces; primero en 1951, y luego en 1957 con Irva Lee (con quien tuvo cuatro hijos). [ cita requerida ] Trabajó para mejorar su ciudad natal de Pittsburgh, sirviendo en la junta escolar de Pittsburgh, y fue nombrado director de parques y recreación de la ciudad, convirtiéndose en el primer jefe de departamento negro. También ayudó al programa de acción afirmativa del Pittsburgh National Bank como oficial de asuntos urbanos [7] hasta que murió en Pittsburgh a la edad de 57 años el 5 de febrero de 1984, [3] de cáncer de hígado en Forbes Hospice. [8]
