El faisán de Lady Amherst ( Chrysolophus amherstiae ) es un ave del orden Galliformes y de la familia Phasianidae . El nombre del género proviene del griego antiguo khrusolophos , "con cresta dorada". El nombre en inglés y amherstiae conmemoran a Sarah Amherst , quien fue responsable de enviar el primer espécimen del ave a Londres en 1828. [2] A veces también se le conoce como faisán de cobre chino . [3] El faisán de Lady Amherst está evaluado como Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
La especie es originaria del suroeste de China y del extremo norte de Myanmar , pero ha sido introducida en otros lugares. Anteriormente, en Inglaterra se estableció una población salvaje autosuficiente , cuyo bastión estaba en West Bedfordshire . Lady Amherst introdujo por primera vez el faisán ornamental en sus propiedades, cerca de la abadía de Woburn del duque de Bedford , donde también se cazaba a las aves para cazar y se cruzaban. [4] Aunque se cree que las poblaciones británicas introducidas se han extinguido desde 2015, se han producido avistamientos ocasionales de la especie en los años siguientes; Se fotografió un faisán de Lady Amherst en Staplegrove, Taunton , en mayo de 2020 y, posteriormente, a principios de marzo de 2021, se vio un faisán de Lady Amherst en un jardín de Escocia . [5] En octubre de 2022, se vio un faisán de Lady Amherst en un parque de Bedford.
El macho adulto mide entre 100 y 120 cm (40 a 48 pulgadas) de largo y su cola representa 80 cm (31 pulgadas) de la longitud total. Es inconfundible por su capa nucal de color blanco negro, con la cresta roja. La cola larga es de color blanco grisáceo con barras negras y vetas rojas en la base, el pecho y el vientre son blancos, la garganta tiene escamas de color verde, el dorso es de color verde oscuro, las alas son azules y marrones y la grupa es amarilla. La "capa" se puede levantar en exhibición. Esta especie está estrechamente relacionada con el faisán dorado ( C. pictus ), pero es un poco más grande y tiene un ojo amarillo y una piel desnuda de color azul verdoso a su alrededor. El pico es de color cuerno y tienen patas de color gris azulado. [6]
La hembra es mucho menos vistosa, con un plumaje marrón moteado más apagado por todas partes, similar al de la hembra de faisán común ( P. colchicus ) pero con barras más finas. Se parece mucho a la hembra del faisán dorado, pero tiene la cabeza más oscura y las partes inferiores más limpias que la gallina de esa especie.
A pesar de la llamativa apariencia del macho, estas aves son muy difíciles de ver en su hábitat natural , que son bosques densos y oscuros con espesa maleza. En consecuencia, se sabe poco sobre su comportamiento en la naturaleza.
Se alimentan del suelo a base de cereales, hojas e invertebrados , pero por la noche se posan en los árboles. Si bien pueden volar, prefieren correr, pero si se asustan pueden salir disparados hacia arriba a gran velocidad, con un sonido distintivo de las alas. El macho emite un llamado metálico en época de reproducción.
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