Chrysobalanus icaco , el cocoplum , ciruelo del paraíso , abajeru o icaco , también llamado cerdo gordo en Trinidad y Tobago, es un arbusto bajo o árbol tupido que se encuentra cerca de las playas marinas y tierra adentro en toda África tropical , América tropical y el Caribe , y en el sur de Florida y las Bahamas . [2] Es un árbol de hoja perenne que también se encuentra como especie exótica en otras islas tropicales, donde se ha convertido en una invasora problemática . [3] Aunque los taxónomos no están de acuerdo sobre si Chrysobalanus icaco tiene múltiples subespecies o variedades , se reconoce que tiene dos ecotipos , descritos como un C. icaco var. pellocarpus interior, mucho menos tolerante a la sal y más erguido y un C. icaco var. icaco costero. [4] [5] Tanto el fruto maduro de C. icaco como la semilla dentro de la cáscara estriada que contiene se consideran comestibles. [5]
Chrysobalanus icaco es un arbusto de 1 a 3 metros (3,3 a 9,8 pies) o un árbol tupido de 2 a 6 metros (6,6 a 19,7 pies), raramente de 10 metros (33 pies). Tiene hojas perennes, anchas, ovaladas a casi redondas, algo coriáceas (de 3 a 10 cm de largo y 2,5 a 7 cm de ancho). Los colores de las hojas varían de verde a rojo claro. La corteza es grisácea o marrón rojiza, con motas blancas.
Las flores agrupadas son pequeñas, de color blanco verdoso y aparecen de forma intermitente durante todo el año, pero con mayor abundancia a finales de la primavera. El fruto que sigue (una drupa ) es variable: el de la forma costera es redondo, de hasta 5 cm de diámetro, de color blanco, amarillo pálido con un rubor rosado o morado oscuro, mientras que el de la forma del interior es ovalado, de hasta 2,5 cm de largo y morado oscuro. El fruto es comestible, con un sabor casi insípido a ligeramente dulce, y a veces se utiliza para mermelada . Contiene un hueso marrón de cinco o seis estrías con una semilla blanca comestible. El nombre común de esta fruta en Barbados , Trinidad y Tobago y Guyana es " cerdo gordo ". El grano de la semilla se utiliza molido en polvo y secado, como especia (llamada de diversas formas gbafilo , itsekiri , umilo , emilo u omilo ) como parte de la mezcla de sopa de pimienta de África occidental. [6] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Chrysobalanus icaco no puede sobrevivir a una helada fuerte, pero se planta como arbusto ornamental en regiones subtropicales debido a su apariencia, tamaño fácilmente manejable y tolerancia a suelos poco profundos y variables (por ejemplo, tan alcalinos como pH 8,4 [5] ) y sombra parcial. [7] [4] Hay varios cultivares disponibles:
Chrysobalanus icaco desempeña un papel en la medicina tradicional en algunas partes de su área de distribución nativa y ha sido objeto de investigaciones científicas que han proporcionado evidencia de propiedades hipoglucémicas, antioxidantes, antimicóticas y otras propiedades farmacológicas del extracto de hojas. [4] [8] [9]
Bush, Charles S. y Morton, Julia F. (1969) Árboles y plantas autóctonos para el paisajismo de Florida (pp. 64–65). Boletín n.º 193. Departamento de Agricultura del Estado de Florida.
