Chroogomphus ochraceus es una especie de hongo de la familia Gomphidiaceae . Conocido por su estrecha relación con los árboles coníferos, especialmente los pinos, a menudo se lo conoce como el hongo de la "espiga del pino" o "sombrero de la espiga". C. ochraceus se identificó originalmente como una especie limitada al noroeste del Pacífico debido a su exhibición de colores amarillentos distintivos, pero investigaciones recientes han concluido que esta especie está ampliamente distribuida en América del Norte y que es genéticamente distinta de Chroogomphus rutilus , que se limita a Europa.
Aunque coloquialmente se las denomina "hongos", las especies de Chroogomphus pertenecen al orden Boletales y solo se consideran "agaricoides" (hongos con estructuras fructíferas similares a las de los hongos).
La clasificación de Chroogomphus ochraceus ha sido tema de debate en los últimos años. Originalmente, se pensaba que la especie europea C. rutilus se distribuía por toda Europa, así como por la mayor parte de América del Norte. Se pensaba que C. ochraceus se limitaba al noroeste del Pacífico debido a los vivos colores amarillentos que puede producir en ese entorno. Sin embargo, una investigación reciente ha descubierto que lo que anteriormente se llamaba Chroogomphus rutilus en los Estados Unidos es genéticamente distinto de los individuos de Europa. Además, se descubrió que las cepas de C. ochraceus del noroeste del Pacífico eran capaces de producir los mismos colores típicos de otras especies de Chroogomphus si se les daban las condiciones adecuadas.
Actualmente existe consenso en que Chroogomphus rutilus es la especie europea y Chroogomphus ochraceus es la especie americana. Los individuos que antes se llamaban C. rutilus en Norteamérica ahora se llaman C. ochraceus . [1] Otra especie americana, Chroogomphus vinicolor, parece superficialmente similar, pero presenta cistidios de paredes gruesas en comparación con los cistidios más frágiles de C. ochraceus . [2]
Las especies de Chroogomphus son reconocibles por sus tonos de marrón oscuro a naranja albaricoque. El píleo (sombrero) de C. ochraceus tiene una forma cónica cuando es joven y, por lo general, se aplana hasta tener una forma de mesa (a veces con una pequeña depresión en el centro) en la madurez, donde suele medir entre 3 y 9 cm de ancho. Las láminas decurrentes se extienden desde el borde del sombrero hasta el estípite y se vuelven más gruesas a medida que se extienden hacia abajo, algo típico de otros boletus con branquias. El estípite se vuelve más grueso en la base, no se magulla al cortarlo y no tiene un olor distintivo.
Las esporas tienen paredes delgadas y son algo elípticas, midiendo entre 15 y 24 x 5 y 8 μm. La masa de esporas tiene un aspecto gris negruzco opaco cuando se observa macroscópicamente. [3]
Esta especie se encuentra en toda América del Norte y La Española , llegando hasta Canadá en el extremo norte de su distribución y México en el extremo sur. Se sabe que fructifica durante todo el verano y principios del otoño cuando el clima es frío, pero puede fructificar durante el invierno en áreas de la costa de California . Fructifica en pequeños racimos. [4]
Originalmente se pensaba que, como las especies de Chroogomphus están tan estrechamente asociadas con las coníferas , los dos organismos compartían una relación micorrízica . Ahora se sabe que es probable que Chroogomphus sea un parásito de otros boletus, especies de Suillus , que están asociadas con las coníferas. [5]
Existe consenso en que Chroogomphus ochraceus , junto con otras especies de Chroogomphus de América del Norte , son comestibles. Sin embargo, no tiene un aroma ni un sabor distintivos y, por lo tanto, es menos deseable como hongo culinario.