Christopher Crabb Creeke (11 de marzo de 1820 - 22 de mayo de 1886) fue un arquitecto y topógrafo que fue en gran parte responsable de dar forma al desarrollo inicial de Bournemouth .
Christopher Crabb Creeke nació el 11 de marzo de 1820 en Cambridge , hijo del sastre y fabricante de batas Thomas Creeke y su primera esposa Elizabeth Rootham Crabb. Cuando tenía 20 años, Creeke parecía dispuesto a seguir el oficio de su padre como sastre; sin embargo, se mudó a Londres para formarse como dibujante de arquitectura . Mientras estuvo allí, se casó con Elisabeth Norwood, que acababa de enviudar, en 1845.
Creeke parece haber llegado a Bournemouth alrededor de 1850, por encargo de Mary Shelley para convertir una gran propiedad en Boscombe en su refugio junto al mar. Shelley murió antes de que pudiera mudarse, pero su hijo, Sir Percy Shelley , contrató los servicios de Creeke.
Bournemouth en ese momento era un desarrollo desordenado, donde las propiedades se habían construido en gran medida por capricho de terratenientes sin capacitación . No hubo coordinación de esfuerzos y, en el caso del vasto Branksome Estate, la promesa de potencial de desarrollo había llevado a una maraña de hipotecas y a la ruina de al menos un propietario. Esta era una situación que pedía a gritos una mente capaz de resolverla.
Mientras tanto, Creeke había decidido no regresar a Londres, decisión determinada quizás tanto por la delicada salud de su esposa (que la había obligado a necesitar el cuidado constante de una institución ) como por la apreciación de Creeke por la belleza de Bournemouth. Los variados problemas de Bournemouth le plantearon un desafío al que se mostró a la altura. Una de sus primeras tareas fue ayudar en un caso judicial que estaba causando problemas en Branksome. Creeke utilizó sus habilidades para elaborar un mapa de la vasta finca Branksome, de cientos de acres de extensión, que resultó útil para resolver las disputas sobre las diversas hipotecas y cargos en la finca. Como resultado del trabajo de Creeke, la propiedad pronto estuvo a la venta y atrajo a algunos compradores importantes, como las hermanas Talbot y Charles William Packe .
En otra parte de Bournemouth, William Clapcott Dean estaba a punto de heredar varios cientos de acres de tierra. Dean provenía de una familia local de agricultores terratenientes . Ellos también sufrían hipotecas abrumadoras que sólo se saldaron mediante el pago de un seguro de vida cuando murió la madre de Dean. Esto dejó a Dean capaz de contemplar el desarrollo de su tierra, pero no tenía la capacitación necesaria para el trabajo y por eso recurrió a Creeke en busca de consejo.
Creeke se estaba volviendo invaluable para la mayoría de los principales propietarios de tierras en Bournemouth, pero también era consciente de que la naturaleza ad hoc del desarrollo existente había dejado a la ciudad con la necesidad de drenajes , suministro de agua , caminos y recolección de basura adecuados . Ninguna de las oficinas de patrimonio privado estuvo a la altura de la tarea y no había ningún foro en el que coordinar los esfuerzos necesarios. Esta situación se resolvió finalmente en 1856, cuando el Parlamento , tras la debida petición de los propietarios locales, permitió el establecimiento de los Comisionados de Bournemouth y les autorizó a imponer una tasa local para la mejora de la ciudad y la construcción de un muelle . Como era de esperar, Creeke fue nombrado agrimensor por los comisionados, y así comenzó un largo período durante el cual Creeke asesoró tanto a los propietarios de tierras como a los comisionados. Lo que surgió fue su concepción de Bournemouth como una ciudad de calles serpenteantes y grandes villas en parcelas espaciosas que dieron forma al desarrollo de la ciudad.
En 1861, Anna, la media hermana menor de Creeke, se había mudado a Bournemouth, donde parece haber actuado como ama de llaves y secretaria de su hermano. Creeke vivía en varias casas que él mismo había diseñado. Su esposa Elisabeth murió a principios de 1881 en Fleet , Lincolnshire. Creeke le sobrevivió cinco años y murió en 1886. Fue enterrado en el cementerio de Wimborne Road, que había sido diseñado según sus planos. Su tumba de tipo cruzado se encuentra cerca de la capilla que diseñó para el cementerio y que ahora es un edificio protegido. [2] [3]
Un nuevo pub Wetherspoons , llamado "The Christopher Creeke", abrió en el área de Lansdowne en Bournemouth el 21 de agosto de 2009 y cerró el 3 de abril de 2022 .