El coronel Christopher Codrington ( c. 1640 - c. 1698 ) fue un plantador y administrador colonial nacido en Barbados que se desempeñó como gobernador de las Islas de Sotavento de 1689 a 1699.
Nacido alrededor de 1640 en Barbados , Codrington era hijo de otro Christopher Codrington y probablemente nieto de Robert Codrington, un terrateniente con una propiedad en Dodington, Gloucestershire . [1] [2] Su padre era un realista que había llegado a Barbados alrededor de 1640, se casó con una hermana de James Drax , un importante propietario de una plantación, y adquirió una propiedad en la parroquia de Saint John . Allí hizo una pequeña fortuna, la mayor parte de la cual dejó a su hijo cuando murió en 1656. [3] [4]
En 1663, Codrington y otros hombres de Barbados compraron la isla de Santa Lucía a los jefes nativos de allí. [1] Cuando todavía tenía veintitantos años, fue nombrado miembro del consejo de Barbados y luego vicegobernador, a quien se le confió la administración diaria en ausencia del Gobernador. En esa capacidad, se dedicó a construir escuelas y hospitales, reprimir el contrabando y controlar el consumo excesivo de alcohol. Codrington estaba casado con una mujer llamada Gertrude. [1] Su hijo mayor, otro Cristóbal , nació en Barbados en 1668, [5] y luego un hijo menor llamado John, que era un "imbécil". En 1669, Codrington fue acusado de asesinar a Henry Willoughby, un hijo del gobernador, Lord Willoughby , en el curso de una disputa sobre la adquisición por parte de Codrington de una deseable propiedad en Barbados llamada Consetts. Willoughby murió repentinamente con un "violento ardor de estómago", unas horas después de comer con Codrington, y aunque nunca se demostró ningún delito, Codrington nunca recuperó por completo su buen nombre en la isla. [6] Comenzó a comerciar al margen de la ley y a trasladar sus inversiones fuera de Barbados. [3]
En 1672, mientras Willoughby estaba de campaña, Codrington recibió un informe de una rica mina de plata en la isla de Dominica , que todavía estaba en posesión de Kalinago , y convocó al consejo de Barbados para pedirle que aceptara que él debería apoderarse de Dominica "antes de que cualquier otra nación posea la misma". Luego envió hombres para negociar la compra de la isla y un grupo para tomar posesión. Sin embargo, el gobernador general francés, el marqués de Baas , hizo expulsar rápidamente a los ingleses de la isla y protestó porque habían roto un tratado con los franceses de 1660. Aunque con el apoyo del Consejo de Comercio y Plantaciones , cuando Willoughby regresó a Barbados, Codrington fue destituido de su cargo y también destituido como comandante de un regimiento de milicias . [7] Las razones exactas de su destitución no están claras, pero el 12 de noviembre de 1672 Lord Willoughby escribió: "Mi difunto diputado coronel: Codrington los ha acosado hasta la muerte con imposiciones innecesarias". [1] Después de dejar el consejo, entre 1674 y 1682 Codrington fue elegido varias veces para la Asamblea de Barbados y fue su Portavoz en 1674, 1675 y 1678. [1]
Codrington continuó acumulando las mayores propiedades de tierra en Antigua , incluida su plantación principal de Betty's Hope , a la que nombró en honor a su hija, y también obtuvo el arrendamiento de toda la isla de Barbuda de la Corona . [8] Fue nombrado capitán general de las Islas de Sotavento inglesas y en 1683 trasladó su base de operaciones a Antigua, donde fue un importante propietario de plantaciones y fue influyente en las reformas para hacer que la isla se pareciera más a Barbados. En 1685, había fundado el asentamiento de Codrington en Barbuda y construyó allí una fortaleza.
Durante la Guerra de los Nueve Años de 1688 a 1697 lideró una serie de conflictos armados con los franceses. Como capitán general, Codrington encontró muchas maneras de llenarse los bolsillos y fue blanco de acusaciones de corrupción cuando murió en 1698, poco después de la Paz de Ryswick . [3] [1] Su propiedad fue heredada por su hijo mayor, otro Christopher Codrington . [9] El rey Guillermo III nombró a este hijo para sucederlo como capitán general y comandante en jefe de las Islas de Sotavento. [5] Cuando el hijo mayor de Codrington murió en 1710, dejó dinero para que los restos de su padre fueran trasladados a la Abadía de Westminster , y 500 libras esterlinas para que se erigiera allí un monumento a él, pero sólo 20 libras esterlinas para su propia lápida en All Souls. Universidad, Oxford . Sin embargo, sus deseos sobre los restos de su padre nunca se cumplieron. [10]