Christoph Wilhelm von Koch ( francés : Christophe-Guillaume Koch ; 9 de mayo de 1737 - 25 de octubre de 1813, Estrasburgo ; desde 1777 Edler von Koch) fue un diplomático, político, bibliotecario y escritor protestante de Alsacia , que también enseñó derecho constitucional e historia. Entre sus alumnos se encontraban Johann Wolfgang von Goethe , Maximilian von Montgelas , Klemens von Metternich y Louis-Guillaume Otto .
Nació en Bouxwiller , Alsacia , el 9 de mayo de 1737, octavo de once hijos del concejal Johann Reinhard y su esposa Susanna Felischmann. Asistió a la escuela local antes de que sus padres se mudaran a Estrasburgo en 1750, donde pasó dos años en la escuela protestante . Luego se inscribió para estudiar filosofía en la Universidad de Estrasburgo . Pasó un tiempo estudiando historia, animado por el profesor Johann Daniel Schöpflin . Después de tres años se trasladó al departamento de derecho y en junio de 1759 se graduó como licenciado en derecho. A mediados de 1762 defendió su tesis "De collatione dignitatum et beneficiorum ecclesiasticorum" que tenía que ver con las disputas en el derecho eclesiástico. En el mismo año fue a París , donde se quedó con su tío, mejoró su dominio de la lengua francesa, visitó las bibliotecas parisinas y entró en contacto con los intelectuales liberales franceses. Muchas de sus publicaciones posteriores fueron en francés.
A su regreso a Estrasburgo, ayudó a Schöpflin a preparar la "Alsatia diplomatica" y se convirtió en su asistente cuando Andreas Lamey (1726-1802) se trasladó a Mannheim. Esta fue la base de su carrera académica en historia y derecho público. El padre de Koch había muerto en 1755 y, cuando también murió su madre en 1767, Koch pasó a formar parte de la familia de los Schöpflin, donde permaneció hasta la muerte de éste en 1771. En 1772 recibió una cátedra en la Universidad. En su testamento, Schöpflin había dotado a la ciudad de Estrasburgo con su biblioteca y Koch también se convirtió en su bibliotecario. En 1773, Koch recibió el título de doctor en filosofía por sus servicios a la enseñanza y, en 1776, el título de doctor en leyes. En 1777, junto con sus hermanos mayor y menor, fue elevado a la nobleza por el káiser José II . Rechazó una lucrativa oferta de trasladarse a la Universidad de Gotinga . Viajó extensamente por Alemania, Francia, Suiza y los Países Bajos, tuvo acceso a bibliotecas y archivos y estableció contacto con intelectuales y figuras públicas prominentes.
En 1780 publicó sus "Tables généalogiques des maisons souveraines de l'Europe" sobre los árboles genealógicos de los monarcas europeos y en 1790 publicó los dos volúmenes "Tableau des révolutions de l'Europe dans le moyen âge" sobre los levantamientos políticos en el Edad media europea .
La Revolución Francesa de 1789 alejó temporalmente a Koch de la enseñanza y la escritura. Como líder de la misión diplomática en París, defendió con éxito la protección de la propiedad protestante alsaciana contra la apropiación por parte del estado, citando los tratados de la Paz de Westfalia de 1648. Con la confianza de los franceses, se convirtió en miembro de la Asamblea Nacional Francesa en 1791 y, de regreso en Estrasburgo, fue encarcelado durante varios meses durante el Terror jacobino . En 1796 apareció su enciclopédica "Abrégé de l'histoir des treatés de paix entre les puissances de l'Europe" que catalogaba todos los tratados de paz entre las principales potencias de Europa central desde los Tratados de Westfalia en 1648. En 1804 fue nombrado miembro de la Legión de Honor por Napoleón Bonaparte , asistiendo a la coronación de Napoleón ese mismo año. Koch sirvió en el consejo del Tribunado napoleónico francés desde 1802 hasta su disolución en 1807, dedicándose entre otras cosas a restablecer la universidad protestante en Estrasburgo.
Sus últimos años los dedicó a escribir, a la docencia universitaria y a su pertenencia a sociedades académicas. En 1809 se convirtió en decano del seminario de Santo Tomás de Estrasburgo y en 1810 en miembro de la junta de la Asamblea de Iglesias de la Confesión de Augsburgo . En el verano de 1813 enfermó y murió el 24 de octubre de ese año, cinco días después de la batalla de Leipzig , a la edad de 76 años. Nunca se casó. Su monumento neoclásico se encuentra en la iglesia de Santo Tomás de Estrasburgo . Fue diseñado por Landolin Ohmacht y construido en 1816, tres años después de la muerte de Koch. El archivista e historiador de la ciudad, Louis Schneegans (1812-1858), lo describió así:
En la base, sobre una especie de altar, se encuentra un busto del erudito profesor, de tamaño superior al natural. En la base del pedestal, sobre una roca, se sienta una personificación de la ciudad de Estrasburgo en forma de una mujer joven y vigorosa, de proporciones y vestimenta griegas, que presenta una corona cívica de hojas de roble al ciudadano, al erudito distinguido y honesto y al funcionario cuya pérdida fue llorada por todos. [1]
Koch fue un profesor popular e inspirador que rápidamente se estableció en la Universidad de Estrasburgo en los años posteriores a 1770. Entre sus alumnos se encontraban Goethe , Montgelas , Metternich y Louis-Guillaume Otto . La época en la que vivió estuvo marcada tanto por el idealismo de la Ilustración europea como por las dificultades e incertidumbres de la guerra. Koch tendió un puente entre las diferencias culturales entre los germanos y los franceses, así como entre los absolutistas y los liberales. Las nuevas constituciones escritas napoleónicas de muchos de los estados miembros de la Confederación del Rin recibieron la influencia de Koch.