Christoph Samuel John (11 de agosto de 1747 – 1 de septiembre de 1813) fue un misionero alemán al servicio de la Misión Danesa-Halle en el sur de la India en el asentamiento danés de Tranquebar (Tharangambadi). Promovió escuelas, teología natural y recopiló especímenes de historia natural local que envió a colaboradores; varias especies han sido nombradas a partir de sus colecciones, incluida la planta Impatiens johnii , la serpiente Eryx johnii y el género de peces Johnius y la especie Lutjanus johnii .
Juan nació en Frobersgrün, cerca de Greiz , hijo del sacerdote Julius Gerhard (1708-1780) y Catharina Dorothea Pyrläus (c. 1710-1780). Estudió teología en la Universidad de Halle, al mismo tiempo que enseñaba en un orfanato con Johann Georg Knapp. Fue ordenado sacerdote en 1769 en Copenhague y fue con la misión a Tranquebar junto con Wilhelm Jacobus Müller, partiendo el 16 de marzo de 1771 después de que un plan previo para zarpar el 6 de enero de 1770 tuviera que ser cancelado debido al hielo invernal. [1]
En la India vivió en la pobreza durante un tiempo y luego comenzó a seguir el sistema de Serampore para involucrarse en la educación. Luego se involucró en el establecimiento de una escuela para los hijos de los europeos, así como una para los indios, donde los niños pagaban la educación trabajando en las plantaciones. La crisis de financiación fue provocada por el enfrentamiento entre Inglaterra y Dinamarca y John hizo uso de maestros locales. [2] John fue influenciado por el estudio de la historia natural por Johann Gerhard König [3] y comenzó a recolectar especímenes. Envió peces, junto con ilustraciones hechas por nativos a Patrick Russell y a Marcus Élieser Bloch en Berlín. Comenzó un jardín botánico [4] y envió especímenes de plantas a William Roxburgh . [5] Utilizó sesiones de observación bajo el microscopio como parte de su enseñanza religiosa. En 1770 visitó a JH Chemnitz en Elsinor y mantuvo correspondencia con él posteriormente. Chemnitz fue un promotor de una forma de teología natural conocida como testaceoteología o el uso de moluscos para la predicación. [3] Patrick Russell nombró a Eryx johnii y Bloch a Lutjanus johnii en su honor. [6] El naturalista Heinrich Julius Lebeck (1772–1800), un antiguo alumno de John, realizó dos visitas a Tranquebar. John llamó a Lebeck la corona de su antiguo establecimiento educativo e hizo que Bloch bautizara al pez Uranoscopus lebeck en su honor. [7] John podía hablar inglés, portugués y tamil, además de alemán. [8] [9] [10] John se enemistó con muchos miembros de la misión y enfrentó mucha oposición a su participación en la educación. [1] [11]
John se casó con Christina Sophia Guldberg en Tranquebar el 27 de noviembre de 1776. John sufría de ceguera y enfermedad pulmonar y murió de un derrame cerebral en Tranquebar y está enterrado en el Cementerio de Nueva Jerusalén. [1]