Christoph Rothmann (entre 1550 y 1560 en Bernburg , Sajonia-Anhalt - probablemente después de 1600 en Bernburg) fue un matemático alemán y uno de los pocos astrónomos conocidos de su tiempo. Su investigación contribuyó sustancialmente a que Kassel se convirtiera en un centro europeo de astronomía en el siglo XVI.
Hoy en día no se sabe cuándo nació Rothmann, aunque se sabe que su lugar de nacimiento fue Bernberg en Saale, probablemente entre 1550 y 1560. Después de una educación básica, estudió teología y matemáticas en Wittenberg con el apoyo del príncipe Joachim Ernst. de Anhalt . El entusiasmo de Rothmann por la astronomía fue sustancial. Christoph Rothmann fue nombrado en 1577 matemático de la corte de Kassel por el príncipe Guillermo IV de Hessen. De 1584 a 1590 trabajó activamente en astronomía en el observatorio del príncipe. Su investigación contribuyó sustancialmente a que Kassel se convirtiera en un centro de investigaciones astronómicas. En 1590 visitó a Tycho Brahe en Uraniborg en la isla Ven, pero no regresó a Kassel. Después del viaje a Uranienburg vivió hasta su muerte en Bernberg y escribió escritos teológicos adicionales (desconocidos).
Christoph Rothmann calculó e implementó el catálogo de estrellas de Kassel entre 1585 y 1587 casi exclusivamente bajo el patrocinio técnico del príncipe Guillermo IV. Rothmann era un seguidor convencido de Nicolás Copérnico , quien justificó la visión heliocéntrica del mundo. A diferencia de sus destacados colegas astronómicos, cayó en el olvido en el siglo XVII.
En el siglo XVI en Europa dos grupos de investigadores se habían hecho con la lista de nuevos catálogos de estrellas más exactos. Por su parte, el conocido danés Tycho Brahe , que había fundado el famoso observatorio Uraniborg en la isla Ven, y un grupo de astrónomos en Kassel, en la corte del príncipe. Aquí trabajaron Rothmann y Joost Bürgi , un matemático suizo. Los dos grupos de trabajo mantuvieron un intercambio científico como un extenso intercambio de cartas entre Kassel y Ven.
Una carta entre Rothmann y Brahe, citada a menudo, señalaba todo el dilema de la física de aquella época. Brahe desconfiaba de la visión heliocéntrica del mundo de Nicolás Copérnico , y planteó en una carta a Rothmann la siguiente objeción contra el movimiento de la Tierra: "si la Tierra realmente gira de oeste a este, entonces una bala de cañón, que es disparada hacia el giro de la Tierra, debe continuar volando tan rápido como un proyectil disparado en dirección opuesta." [1] Rothmann respondió que tanto el proyectil como el cañón participarían en el movimiento de la Tierra y que su objeción era inválida. Sin embargo, esto contradecía la visión aristotélica del movimiento entonces válida en Europa. En aquella época se trataba de una contradicción tan fundamental que sólo pudo eliminarse a mediados del siglo XVII con el descubrimiento de la fuerza de gravedad.
El cráter Rothmann de la Luna lleva su nombre.